En estos días todo el mundo sabe que encontrar un mentor es valioso. Pero es cada vez más raro que tengamos una. En un estudio en profundidad de empresas de servicios profesionales, Thomas DeLong, profesor de Harvard Business School y sus colegas descubrieron: «Todos los que hablamos con más de 40 años podían nombrar a un mentor en su vida profesional, pero los más jóvenes a menudo no podían». Señalan: «Los profesionales junior que se unieron a una firma hace 20 años podrían contar con que los socios los trataran como protegidos». Hoy en día, el rotación de trabajo, los despidos y el aumento de las presiones de la línea de fondo han llevado un hacha a ese «acuerdo implícito». La respuesta no es renunciar a encontrar un mentor, sin embargo, es ampliar nuestra búsqueda.
Muchos profesionales han tenido éxito con crear grupos de mente maestra, que son una mezcla comisariada de compañeros que se reúnen regularmente para discutir desafíos profesionales y responsabilizarse mutuamente. Pero los arreglos menos formales — a veces llamado consejo de administración mentor, una consejo de administración personal, o un armario de cocina — también puede ser eficaz.
La principal distinción entre encontrar a «un mentor» y crear «una junta de directores de mentores» es que hay menos presión para encontrar a una persona que represente su futuro yo ideal. Puede diversificar sus criterios de búsqueda y aprender de una variedad de personas. Esto también le permite mirar más allá de la noción clásica de un mentor como alguien que es más viejo y más sabio que usted.
Los mentores pueden incluso ser nuestros juniors — por décadas. Tomar Hank Phillippi Ryan, un reportero de investigación ganador de EMMY que perfilé en mi libro Reinventándote. Ella lanzó una galardonada carrera paralela como autora misteriosa después de ser inspirada por un ex becario suyo que había escrito una novela. «Me estaba percolando en la cabeza», me dijo. «Si ella puede escribir un libro, yo puedo escribir un libro.» Con el fin de formar su propio consejo de administración mentor, provisto de una variedad de compañeros talentosos, profesionales sénior y colegas junior, tenga en cuenta estas preguntas.
¿Qué, específicamente, quieres aprender? El primer paso en el desarrollo de su junta es una rigurosa autoevaluación. ¿A dónde te diriges profesionalmente y qué habilidades necesitas para llegar allí? Si planea cambiar roles funcionales, de ventas a recursos humanos, por ejemplo, puede que desee buscar un mentor con experiencia en recursos humanos. Del mismo modo, si tiene la intención de ascender en los rangos directivos, encontrar un mentor con grandes habilidades de delegación o la capacidad de establecer relaciones con empleados difíciles podría ser valioso. Y no te olvides de las cualidades personales además de las habilidades tácticas. El mayor cambio de juego para usted profesionalmente puede ser cultivar más paciencia o más humildad; usted puede buscar modelos a seguir en estas áreas también.
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¿A quién respetas más? Una vez que hayas desarrollado tu lista de habilidades, anota a las personas que conoces y respetas que las poseen. Piense ampliamente: podrían ser compañeros, líderes sénior, o incluso (como el mentor de Phillippi Ryan) pasantes o empleados jóvenes. Una vez, cuando estaba dando una charla sobre mentoría en un destacado bufete de abogados, un socio compartió que al principio de su carrera, su secretaria era su mentora, porque la secretaria, que había estado en el bufete durante décadas, entendió la política de la oficina del bufete y le enseñó a defenderse por sí misma. También es útil lanzar una red ancha fuera de la oficina. En otro taller de tutoría que llevé a cabo, un líder dijo que su profesora de yoga era mentora porque la mujer le ayudó a recordarle el equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
¿Cómo puedes arreglar para pasar más tiempo con ellos? Identificar a su consejo de administración mentor es genial, pero todo es hipotético a menos que realmente haga un esfuerzo para dedicar más tiempo aprendiendo de ellos. Para cada persona, piensa cómo y cuándo crearás tiempo para conectarte. Con algunos de los mentores, como colegas de trabajo, las oportunidades pueden ser abundantes. Para otros, un profesor de posgrado o un antiguo compañero de trabajo que se ha mudado a otra empresa, es posible que deba pensar de forma creativa. ¿Podrías invitarlos a almorzar mensualmente? ¿Llámenlos periódicamente para registrarse durante su viaje a casa? ¿Organizar reunirse en una conferencia a la que ambos asistirán? Para cada persona, las oportunidades (y lo que se siente apropiado) diferirán. Haga una lista y anote estrategias específicas.
¿Cómo puedes hacer que la relación sea recíproca? Al igual que con cualquier relación de mentor o patrocinador, usted necesita hazte valioso a cambio. Para cada persona en su lista, piense en qué habilidades o cualidades usted llevar a la mesa y puede ser capaz de ofrecerles. Por ejemplo, si eres experto en las redes sociales, puedes ofrecerte ayudar a un profesional senior a ajustar su perfil de LinkedIn (si ha expresado su deseo de hacerlo). O puede que tengas habilidades fuera del trabajo que tus mentores valoran, desde recomendaciones de restaurantes hasta consejos de fitness. Para que estas relaciones perduren, es importante asegurarse de que sean recíprocas. De esa manera, están aprendiendo el uno del otro en lugar de imponer el tiempo del otro (o preocuparse de que lo estén haciendo).
El éxito profesional requiere una miríada de habilidades, conocimientos y habilidades, más de lo que podríamos esperar aprender por nuestra cuenta. Es por eso que los mentores que pueden ayudarnos a mejorar son tan críticos. Los mentores arquetípicos — profesionales senior benéficos y omniscientes — están escaseados en estos días. Al actualizar nuestras nociones de mentoría y construir una junta de directores de mentores, podemos beneficiarnos del conocimiento de colegas talentosos que nos rodean.
