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por Rob Cross
Resumen:
Los microestrés son pequeños momentos de estrés que parecen manejables por sí solos: piensa en un mensaje vago y preocupante de tu hijo adolescente que parpadea en tu teléfono mientras estás en una reunión, la aparición de un colega que siempre quiere desahogarse contigo o tener que decirle a tu equipo que el proyecto en el que todos habéis estado trabajando horas extra ya no es prioritario. Pero estos microestrés no son tan inofensivos como parecen. Como son tan pequeños y breves, no desencadenan la respuesta normal de estrés en nuestro cerebro para ayudarnos a afrontarlos; en cambio, el microestrés se incrusta en nuestra mente y se acumula con el tiempo. El impacto a largo plazo de esta acumulación es debilitante: Agota nuestra energía, daña nuestra salud física y emocional y contribuye al deterioro de nuestro bienestar general. Pero una vez que comprendas la ciencia que hay detrás del microestrés y de dónde procede, podrás contraatacar. Las nuevas investigaciones te enseñarán a reconocer y controlar las formas más comunes de microestrés.
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Hace unos años, entrevistamos a una ejecutiva farmacéutica que parecía haber construido una vida ideal. Destacaba en el trabajo, su vida personal era rica y plena, y podía tomarse vacaciones con regularidad, cuyos destinos elegía en función de dónde podían correr maratones juntos ella y su marido. En nuestra entrevista, estaba feliz y su energía era fuera de serie.
Su historia nos encantó, pero quizá no nos sorprendió: la entrevista formaba parte de nuestra investigación sobre lo que diferencia a los trabajadores de alto rendimiento del resto de nosotros. Pensamos que ella era un ejemplo de cómo tenerlo todo. Pero resultó que no conocíamos toda la historia. Esta entrevista también nos llevó a descubrir algo que no buscábamos encontrar. Algo más grande.
La ejecutiva no siempre había tenido una vida tan equilibrada. De hecho, sólo se había recompuesto tras una severa advertencia de su médico, que le dijo que el modo en que había estado viviendo estaba poniendo en peligro su salud física. Antes de ser la persona de alto rendimiento que entrevistamos, esta mujer se describía a sí misma como una sedentaria adicta al trabajo que no prosperaba ni en su vida personal ni en la profesional. ¿Cómo había descuidado su bienestar de forma tan drástica alguien que tenía unos objetivos claros? Por capricho, le preguntamos qué la había desviado de su camino. Por un momento, se quedó perpleja.
“Supongo que fue la vida”.
La respuesta nos intrigó, así que empezamos a preguntar a otras personas de alto rendimiento si sus vidas se sentían fuera de control o les habían empujado en direcciones no alineadas con lo que se habían propuesto ser. En total, entrevistamos a 300 personas de 30 empresas de todo el mundo, repartidas a partes iguales entre mujeres y hombres, entre 2019 y 2021. Muchos de estos trabajadores de alto rendimiento eran polvorines de estrés y, para nuestra sorpresa, la mayoría de ellos no se daban cuenta. Pero poco a poco, normalmente en lo más profundo de nuestra entrevista, empezaron a reconocer que luchaban por mantener el ritmo tanto en el trabajo como en su vida personal. Para algunos, nuestras entrevistas fueron un punto de inflexión, el momento en que reconocieron por primera vez lo mal que habían ido las cosas. Algunos incluso rompieron a llorar, lamentándose de no poder ver un camino para salir de la situación en la que apenas aguantaban.
Tras décadas de investigación sobre la colaboración, y concretamente los efectos de una colaboración demasiado ineficaz, estábamos familiarizados con los tipos de estrés que suelen soportar los trabajadores de alto rendimiento. Sin embargo, esto era completamente distinto. Lo que oíamos era estrés, sí, pero en una forma que ni ellos -ni nosotros- teníamos el lenguaje para articular. A medida que se esforzaban por describirlo, surgían patrones. Nunca era una gran cosa lo que les hacía sentirse abrumados. Más bien, era la acumulación incesante de pequeños acontecimientos inadvertidos -en momentos pasajeros- lo que afectaba drásticamente a su bienestar.
Llamamos a estas pequeñas presiones microstres. Pero que sean “micro” no significa que no pasen una factura enorme a largo plazo. En este artículo describiremos cómo llegamos a comprender el microestrés, de dónde procede y cómo responde nuestro cuerpo a él. Hemos agrupado las fuentes más comunes de microestrés en tres categorías, para que puedas comprender cómo surgen en tu vida. Y, por último, te explicaremos cómo puedes hacer retroceder el microestrés para sentirte más en control, fortalecer tus relaciones y mejorar tu bienestar general.
El microestrés es diferente del tipo de estrés que todos conocemos. He aquí cómo:
El estrés es grande, visible y obvio. Prácticamente todo el mundo puede reconocer el estrés normal y sentir simpatía por él: procede de retos o contratiempos universalmente reconocidos, y a menudo hay un “malo” que es la fuente del mismo. Quizá se deba a estar a las órdenes de un jefe mercurial cuyo humor diario impregna toda la oficina. O por haber sobrevivido a múltiples rondas de despidos que eliminaron puestos en tu departamento. O por haber gestionado una mudanza, por tener que ayudar continuamente a unos padres dependientes, o por soportar un agotador viaje de dos horas al trabajo.
En cambio, el microstress es mucho menos evidente. Está causado por momentos difíciles que registramos como un bache más en el camino, si es que los registramos. El microestrés nos llega tan rápidamente, y estamos tan condicionados a superarlo, que apenas nos damos cuenta de que ha ocurrido algo. Suelen parecer fugaces, fáciles de manejar o demasiado leves para hacernos daño durante más de un segundo. E incluso cuando registramos microestrés, no pensamos necesariamente en su impacto en nuestras vidas. El hecho de que el microestrés lo desencadenen a menudo las personas más cercanas a nosotros lo hace aún más difícil de reconocer.
Por ejemplo, puede deberse a la necesidad de proteger a un empleado de tu equipo al que no se reconoce su trabajo. O por tener que dedicar tiempo extra a terminar un proyecto conjunto cuando tus compañeros de equipo se quedan cortos en su parte. O que tu gerente cambie repentinamente un proyecto después de que hayas pedido favores para llevarlo a cabo, haciéndote perder tiempo a ti y a tus compañeros. O incluso por saber que tendrás que perderte el partido de tenis semanal con un amigo (otra vez), haciéndote sentir que le has defraudado una vez más y que tus habilidades están decayendo.
Los microestrés, como su nombre indica, son pequeños, a menudo invisibles para nosotros. Sin embargo, a veces también parecen positivos o decisiones fáciles de justificar que, en el momento, parecen inofensivas. Al fin y al cabo, estás dando un paso adelante para ayudar a los demás. ¿Cómo puede ser malo sentirse mal durante un minuto por hacer perder involuntariamente el tiempo a tus amigos? ¿Por qué no ayudar a tu compañero de trabajo? Sólo son 15 minutos más de trabajo para ti que ayudarán a todo el equipo.
Pero eso es exactamente lo pernicioso del microestrés. Los factores estresantes individuales parecen manejables en el momento, pero se acumulan y pueden crear efectos dominó de consecuencias secundarias y a veces terciarias que pueden durar horas o días, e incluso desencadenar el microestrés en otras personas. Por ejemplo, si tus compañeros de equipo no completan una tarea clave, tendrás que limpiar su bajo rendimiento y mantener una conversación incómoda sobre lo ocurrido. Además, tendrás que pedir a tu compañero que lleve a tu hijo al dentista, aunque sea tu turno y al niño le guste que siempre te acuerdes de meter en la maleta su juguete favorito. Y además, puede que no tengas tiempo para trabajar en un proyecto de desarrollo profesional como habías planeado.
Los microestrés pueden ser difíciles de detectar individualmente, pero acumulados suponen un golpe enorme.
El microestrés también implica una carga emocional que no es fácil de deshacer. Esto se debe a que la fuente del microestrés rara vez es un antagonista clásico, como un cliente espectacularmente exigente o un jefe imbécil. Más bien procede de las personas con las que estamos más unidos: nuestros amigos, familiares y compañeros. Por ejemplo, podemos albergar sentimientos de culpa o fracaso por haber defraudado a alguien que nos importa, o encontrarnos en situaciones en las que nos preocupa su bienestar. Si eres un gerente responsable de un equipo de empleados, puede que te preocupes constantemente por si les estás orientando lo suficientemente bien, o por si necesitas supervisarles de cerca para que no metan la pata delante de sus colegas. La emoción en la relación -positiva o negativa- magnifica el impacto del factor estresante.Por supuesto, nunca te enfrentas sólo a uno o dos microestrés. Es probable que te enfrentes a docenas al día, y que hayas llegado a aceptar que este modo de vida agitado no tiene nada de especial. “Sólo déjame sobrevivir esta semana”, te prometes a ti mismo, planeando superar cualquier mala racha con un poco de fuerza de voluntad. “Entonces estaré bien”. Por desgracia, demasiados de nosotros hemos caído en una postura reactiva al aceptar que ahora vivimos en un mundo hiperconectado, 24/7, con todo el mundo a un simple mensaje de texto, llamada o videochat de distancia. Como resultado, estamos de guardia las veinticuatro horas del día; la interconexión de nuestras vidas laborales y domésticas es asombrosa.
Salvo que cada semana se convierte en otra semana más en la que simplemente hay que sobrevivir, y el ciclo continúa durante meses y meses. Nos encontramos casi siempre al borde del agotamiento, y no sabemos muy bien por qué.
Hay una razón biológica para ello.
El microestrés es pernicioso porque forma parte de nuestra vida cotidiana a un volumen, una intensidad y un ritmo mayores de los que hemos experimentado nunca, y eso no hace sino aumentar con la tecnología y la conectividad ubicua. Y nuestros cuerpos no saben muy bien qué hacer con ello.
El proceso por el que respondemos al estrés normal se denomina alostasis, el mecanismo biológico que protege al organismo de él. La alostasis nos ayuda a mantener la homeostasis interna, o equilibrio interno. Nuestros cerebros saben cómo registrar las formas convencionales de estrés, de modo que pueden identificar la amenaza y utilizar la fuerza adicional de los mecanismos de lucha o huida para enfrentarse a ella.
Pero los microestrés pueden pasar desapercibidos para nuestros sistemas de vigilancia de lucha o huida y, aun así, causar estragos importantes, dice Joel Salinas, neurólogo conductual e investigador de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York y director médico de Isaac Health, que ofrece servicios de salud cerebral en línea. “Imagina que el viento erosiona una montaña”, nos dijo Salinas. “No es lo mismo que una gran explosión de TNT que hace un agujero en una montaña, pero con el tiempo -si el viento nunca se detiene- tiene el potencial de reducir lentamente toda la montaña a un nudo”.
Puede que no seamos conscientes de los microestresores, pero al igual que el estrés normal, también pueden aumentar nuestra tensión arterial y nuestra frecuencia cardiaca, o desencadenar cambios hormonales o metabólicos. “Aunque los microestrés dañan nuestro organismo, nuestro cerebro no los registra plenamente como una amenaza”, explica Salinas. “Por tanto, nuestros cerebros no están desencadenando el mismo tipo de mecanismos protectores de orden superior que podrían producirse ante un estrés más evidente”.
Esta dinámica se debe en parte al modo en que el cerebro procesa la información. Nuestra “memoria de trabajo”, que vive en el lóbulo frontal, es donde guardamos notas mentales: es una especie de “bloc de notas” mental, como dice Salinas. Pero bajo un estrés continuo, el bloc de notas tiende a encogerse, lo que dificulta el seguimiento de las cosas que requieren nuestra respuesta o atención. Eso explica por qué tantos de nosotros sentimos “niebla cerebral” durante la pandemia, tuviéramos Covid-19 o no: Nuestros cerebros se llenaron lentamente de microestrés, por lo que el ancho de banda que normalmente tendríamos para prestar atención a una actividad o resolver un problema simplemente no estaba disponible. Además, cuando el bloc de notas se encoge, es posible que literalmente no recordemos por qué nos sentimos mal, lo que ayuda a que los microestrés escapen a nuestras defensas. “Podría decirse que esto es peor que las amenazas que cruzan el umbral de lucha o huida”, nos dijo Salinas. “No sólo no te das cuenta [del microestrés], sino que además puede tener consecuencias más graves”.Puede que descartes más rápidamente el microestrés que otras formas más macro de estrés porque crees que puedes gestionarlo en el momento. La cuestión es que tu cerebro no lo está gestionando, porque tu respuesta normal al estrés no se ha disparado. Así que se acumulan microestrés, uno sobre otro.
De hecho, el cerebro humano no parece distinguir entre las distintas fuentes de estrés crónico, según la neurocientífica Lisa Feldman Barrett, distinguida profesora de psicología de la Universidad Northeastern y autora de Siete lecciones y media sobre el cerebro. Esto se debe a que nuestro cerebro intenta constantemente coordinar todos nuestros sistemas – cardiovascular, respiratorio, inmunitario, endocrino, gastrointestinal y otros – de la forma metabólicamente más eficiente. La coordinación es una transacción cerebro-cuerpo que acabamos sintiendo como modo (que, según explica Barrett, es un simple recuento de cómo te sientes, como cómodo, cansado o excitado, y es distinto de emociones como la tristeza y la felicidad).
Para la transacción, dice Barrett, nuestro cerebro hace un “presupuesto corporal” para evaluar el efecto acumulativo de los factores estresantes que experimentamos día a día. Es importante señalar que, aunque los microestrés individuales -por ejemplo, un desajuste con tus compañeros de equipo en el trabajo- pueden parecer pequeños, “cuando se suman, pueden tener un impacto enorme”, afirma. “Si tu presupuesto corporal ya está agotado por las circunstancias de la vida -como una enfermedad física, dificultades económicas, subidas hormonales o, simplemente, no dormir o hacer suficiente ejercicio-, tu cerebro se vuelve más vulnerable a todo tipo de estrés. Puedes acabar sintiéndote hecho papilla”.
Por ejemplo, continúa Barrett, un estudio descubrió que si te expones a estrés social en las dos horas siguientes a una comida, tu cuerpo metaboliza los alimentos de forma que añade 104 calorías a la comida. “Si esto ocurre a diario, ¡son 5 kilos ganados al año! No sólo eso, sino que si comes grasas saludables e insaturadas -como las que se encuentran en los frutos secos- en el plazo de un día después de estar estresado, tu cuerpo metaboliza estos alimentos como si estuvieran llenos de grasas malas.” Además, añade Barrett, en sus investigaciones ha sido capaz de estimular una subida de cortisol en sujetos de prueba insinuando sutilmente, mediante su tono de voz o su comportamiento, que están siendo evaluados negativamente (en efecto, creando microestrés). Así pues, en nuestra vida cotidiana, cuando nos enfrentamos al microestrés de las interacciones negativas con otras personas, nuestros presupuestos corporales se están agotando, aunque apenas registremos la negatividad en el momento. Estas “retiradas” momentáneas se acumulan.
“Cuando tu presupuesto corporal está continuamente sobrecargado, los estresores momentáneos se acumulan, incluso del tipo del que normalmente te recuperarías rápidamente. Es como los niños que saltan sobre una cama”, dice Barrett. “La cama puede soportar que 10 niños salten al mismo tiempo, pero el undécimo rompe el somier”.
¿De dónde procede todo este microestrés que apenas notamos?
Nuestra investigación ha identificado 14 fuentes, en tres grandes categorías:
Éstas son las razones por las que muchos de nosotros sentimos que fracasamos en el trabajo y en nuestra vida personal: Apenas podemos cumplir con nuestras responsabilidades diarias. Las fuentes son:
Son alteraciones del “pozo” interno de paz, fortaleza y resiliencia que te ayuda a centrarte, priorizar y gestionar los conflictos. Las fuentes son
Éstas desencadenan la incómoda sensación de que no eres la persona que realmente quieres ser, lo que puede minar tu motivación y tu sentido del propósito. Las fuentes son:
La mayoría de nosotros experimentamos varios de estos microestrés en nuestra vida cotidiana. Por ejemplo, como directora del Laboratorio de Ciencias Afectivas Interdisciplinares del Northeastern, Barrett puede comprender los estragos que el microestrés causa en su cerebro, pero eso no la hace inmune a él. “Cuando me siento abrumada por la cantidad de cosas que tengo que hacer, y los resultados de otra persona dependen de que yo haga algo, mi marido dirá: ‘Bueno, ésa es la marca de una persona de éxito'”, afirma. “Y puede que sea cierto, pero sólo llega hasta cierto punto. Dirijo un laboratorio de 25 jóvenes científicos, y cada una de esas personas depende de mí para algo. Tengo un impacto en sus resultados. No sólo hacemos depósitos y retiros en nuestros propios presupuestos corporales. También somos los cuidadores de los presupuestos corporales de otras personas”.
Por ejemplo, Kunal, un alto dirigente del sector de la automoción, compartió la frustración que sintió cuando tuvo que rehacer el trabajo de un subordinado que entregó un producto de calidad inferior. “Me crea una especie de hervidero de amargura y estrés, porque ahora estoy dedicando tiempo a algo que no debería tener que hacer”, nos dijo. “Hacer su trabajo desplaza otras cosas y contribuye a un entorno en el que no tengo energía ni tiempo para desarrollar a mi equipo”. Además de rehacer el proyecto, Kunal también tuvo que encontrar tiempo para abordar el problema del rendimiento, lo que añadió otra capa de microestrés a su jornada. “Eso requiere energía extra porque tienes que ser comprensivo y luego seguir casi un proceso socrático que guía a alguien a través de la preparación que debería haber hecho”.
Y esas fueron sólo las consecuencias inmediatas. Con el tiempo, la situación generó resentimiento, hizo que Kunal pidiera favores a otros miembros del equipo y significó que a menudo se llevaba su frustración a casa por la noche. Era consciente de que lo hacía, pero parecía que no podía librarse del día.
Entonces, ¿qué podemos hacer contra el azote del microestrés en nuestra vida cotidiana? Los consejos convencionales para mejorar nuestro bienestar tienden a centrarse en reforzarse contra el estrés (macro o micro), por ejemplo mediante la atención plena, la meditación o la gratitud. Sí, estos enfoques ayudan a refrescar tu mente. Pero, en cierto modo, también te perjudican, ya que aumentan tu capacidad para soportar más microestrés.
¿No sería mejor que pudieras eliminar parte del microestrés de tu vida? Gracias a décadas de investigación en ciencias sociales, sabemos que una interacción negativa es hasta cinco veces más impactante que una positiva. Eso significa que encontrar formas de eliminar incluso unos pocos microestrés de tu vida puede marcar una diferencia significativa. Nuestra investigación sugiere que la mayoría de la gente puede encontrar de tres a cinco oportunidades obvias para marcar una diferencia notable en su nivel de microestrés, utilizando tres estrategias:
Por supuesto, esto no es más que un breve resumen de los enfoques que utilizaron nuestros entrevistados con más éxito para mantener a raya el microestrés. Reducir el microestrés en tu vida requiere identificar de dónde procede (reconociendo que las fuentes pueden no ser obvias), rastrear y comprender los efectos dominó, e idear formas eficaces de contrarrestarlo. Lo que no requiere es revisar tu vida.
Para iniciar el proceso, hemos creado un diagnóstico que te ayudará a identificar cuáles de las 14 fuentes de microestrés tienen mayor impacto en tu vida. También te ayudará a descubrir dónde puedes estar causando microestrés a los demás y qué fuentes de estrés crees que puedes superar. El diagnóstico contiene un glosario que entra en detalles adicionales sobre cada fuente.
Los microestrés se infiltran en nuestras vidas de formas de las que a menudo no nos damos cuenta. He aquí los 14 tipos de microestrés, desglosados en tres categorías. ¿Cuáles resuenan con tus experiencias cotidianas?
En el enlace anterior, puedes descargarte un diagnóstico para identificar y rastrear los impulsores de tu microestrés.
Microstres que merman tu capacidad para hacer las cosas
Microstres que agotan tus reservas emocionales
Microstresses que desafían tu identidad
Una de las conclusiones más interesantes de nuestra investigación fue que, aunque las personas son la causa del microestrés en tu vida, también son parte de la solución. Como explica el neurocientífico Barrett, lo peor para tu sistema nervioso es otro ser humano, pero lo mejor para tu sistema nervioso es también otro ser humano.
En nuestra investigación, las personas que mejor afrontaban el microestrés no sólo encontraban formas de retroceder, minimizar lo que causaban en los demás o sobreponerse. También hicieron un esfuerzo consciente por moldear sus vidas para tener conexiones más diversas con la gente. Buscaron actividades, intereses comunes y experiencias de grupo que les ayudaran a crear una vida rica y multidimensional para “vacunarse” contra los efectos del microestrés. Por ejemplo, algo tan sencillo como quedar con los amigos para jugar un partido de baloncesto semanal, o mantener un chat de grupo para compartir memes tontos que sólo entenderán tus amigos más íntimos de la universidad, puede ofrecer momentos de auténtica conexión que suavicen el golpe del microestrés.
Hay una base fisiológica que explica por qué. “Relacionarte con otras personas… entrena a tu cerebro -como se entrena un grupo coordinado de músculos- a desarrollar circuitos cerebrales para gestionar tus propias reacciones, respuestas y emociones”, dice el neurólogo Salinas. También hay un componente de distracción saludable, porque las cargas emocionales no te pesan tanto cuando estás inmerso en una vida multidimensional. “Tiendes a no rumiar tus problemas cuando estás rodeado de otras personas que captan toda tu atención de forma positiva”, explica Salinas.
Relacionarte con otras personas también te ayuda a tener una mejor idea de cómo enmarcar un problema, sobre todo si puedes ampliarlo para verlo en su contexto. Es más probable que puedas decir: “No soy la única persona que ha tenido esta experiencia”, o “Otras personas lo tienen mucho peor que yo”. Ese tipo de perspectiva puede ayudar a corregir el microestrés.
Además, tener una vida multidimensional significa que nuestras identidades no están excesivamente ligadas a una actividad, como el trabajo. Las investigaciones sugieren que las personas con grandes logros entre los veinte y los treinta años suelen ser vulnerables al agotamiento porque no han desarrollado otras dimensiones, dice Salinas. “Sus identidades se anclan cada vez más en sus trabajos. Eso significa que las cosas positivas en el trabajo pueden provocar subidas extremas, pero las negativas pueden provocar bajadas extremas”. El mero hecho de conectar con los demás, mantener conversaciones informales, compartir intereses mutuos o ver el mundo desde otra perspectiva es un poderoso antídoto contra el peaje diario del microestrés. Pero a medida que avanzamos en la vida, nos vemos arrastrados en tantas direcciones que tendemos a dejar de lado las actividades y relaciones que antes disfrutábamos.
El porcentaje de personas que dicen no tener ni un solo amigo íntimo se ha cuadruplicado en los últimos 30 años, según el Centro de Encuestas sobre la Vida Americana. Casi la mitad de los encuestados afirma haber perdido el contacto con sus amigos en el último año, mientras que casi uno de cada 10 afirma haber perdido el contacto con la mayoría de sus amigos. Esa desconexión es muy importante. La investigación de Salinas demuestra que tener a alguien que te escuche cuando necesitas hablar se asocia a una mayor resiliencia cognitiva, es decir, que tu cerebro puede funcionar mejor de lo esperado, en relación con los cambios que ha sufrido por el envejecimiento físico o la enfermedad.
Nuestra investigación sugiere que necesitas una variedad de relaciones (no sólo amigos íntimos) para ayudarte a superar la realidad de vivir con microestrés. Los efectos más significativos provienen de estar conectado con personas que se unen en torno a algún interés -poesía, religión, canto, tenis o activismo, por ejemplo- pero que proceden de grupos profesionales, socioeconómicos, educativos o de edad diferentes. Los intereses compartidos tienden a crear interacciones auténticas y de confianza, y la diversidad de perspectivas ayuda a ampliar la forma en que vemos el mundo y nuestros lugares en él. Las personas y las experiencias nos moldean, y nuestras vidas se vuelven multidimensionales. Y sin embargo, a pesar de lo importantes que son las relaciones para nuestra felicidad, muchos de nosotros las dejamos escapar con el paso de los años.
Las personas que nos contaron historias de vida positivas, como mencionamos anteriormente al presentar la estrategia “Superarse”, invariablemente describieron tener conexiones auténticas con dos, tres o cuatro grupos fuera del trabajo: actividades deportivas, trabajo voluntario, comunidades cívicas o religiosas, clubes de lectura o de cena, etc. A menudo, uno de los grupos apoyaba la salud física mediante prácticas de nutrición, atención plena y ejercicio. Las relaciones que se formaban a través de estos grupos solían ser conexiones sorprendentes que, sobre el papel, podían parecer un desajuste. Pero aportaron algo significativo.
Por ejemplo, Rob es un ávido ciclista y pasa largas horas pedaleando por el campo con amigos de ideas afines. Se beneficia de los efectos sobre la salud física del ejercicio y de la naturaleza meditativa del pedaleo rítmico. Pero otro gran beneficio reside en las amistades que ha forjado con personas que normalmente no formarían parte de su vida: un ejecutivo informático, un cartero, un cardiólogo y un fontanero se encuentran ahora entre sus amigos más íntimos. “He confiado y sentido la amistad y la risa de estas personas de diversas formas que, por supuesto, reducen la experiencia del estrés”, afirma. “Pero las interacciones también crean perspectiva, porque muchas de las cosas por las que me pongo nervioso parecen intrascendentes cuando las miras a través de los ojos de un fontanero o un cardiólogo”. La investigación afirma las experiencias que Rob ha catalogado en su trabajo: Las actividades adecuadas aportan una diversidad a tu mundo social que no sólo genera el beneficio instrumental de las relaciones estrechas, sino que también te ayuda a desarrollar la capacidad de no dejarte atrapar por las pequeñas tensiones y mantenerlas en perspectiva.
Nadie es inmune al microestrés, y nuestras entrevistas con personas de alto rendimiento dejan claro su peaje. Pero también arrojan luz sobre un mejor camino a seguir. Las ideas que hemos obtenido de cientos de entrevistas, así como de la investigación a largo plazo de Rob sobre la colaboración, nos muestran que es posible estructurar tu vida de forma que no sólo reduzcas el microestrés, sino que también mejores tu bienestar general y tus relaciones con amigos, familiares y compañeros. Puedes fomentar un conjunto diverso de conexiones auténticas que añadan dimensionalidad a tu vida, lo que, a su vez, ayuda a mitigar los efectos del microestrés. Es un círculo virtuoso.
Nota del editor: Rob Cross y Karen Dillon son los autores de The Microstress Effect: How Little Things Pile Up and Create Big Problems – and What to Do About It (Harvard Business Review Press, 2023), del que se ha adaptado este artículo.
Efecto Microstress: Cómo las pequeñas cosas se acumulan y crean grandes problemas, y qué hacer al respecto (Harvard Business Review Press, 2023), del que se ha adaptado este artículo.
Hay una fuerza en nuestra vida cotidiana de la que ni siquiera somos conscientes, y es tan poderosa que amenaza con hacer descarrilar carreras y vidas por lo demás prometedoras: el microestrés. Es hora de liberarte del microestrés que te está robando la vida. Empieza por aquí.