La muerte de Steve Job puede ser uno de esos eventos que nuestra memoria se traga entera. Aquellos que puntuan nuestras historias de vida y recordamos desde dentro, como experiencias personales. Donde estábamos cuando escuchamos las noticias, lo que estábamos haciendo, con quién. Ya sea un iPhone o iPad lo aprendimos por primera vez. La muerte de Steve, en ese sentido, no sólo le sucedió a él. Nos pasó a nosotros.
Como muchos otros, vi cómo mi transmisión de Twitter se hinchaba al unísono. Todo el mundo hablando de él, muchos expresando sorpresa sobre lo conmocionados que se sintieron por la noticia de su fallecimiento. En una época de resentimiento hacia las élites corporativas, protestas en Wall Street y desconfianza general hacia los dirigentes de todos los sectores, aquí estábamos todos — de luto a un CEO. Muchos tener capturado lecciones de la vida y el trabajo de Steve ya. Pero, ¿qué podemos aprender de nuestra respuesta a su partida?
La paradoja es aún más sorprendente cuando se tiene en cuenta queél era despiadado, un micromanager que reprendió a los subordinados y quería la última palabra. Levantó un muro de secreto alrededor de las actividades de Apple y despidió a cualquiera que lo rompiera. Amenazó a periodistas que criticaban sus productos, y se burló de la idea de preguntar a los clientes qué querían. No dejó ir su trabajo hasta el final. Puede que haya sido un genio y un encantador, pero estaba lejos de ser la persona que los libros de liderazgo dicen que seas. E incluso los autores de esos libros están sonando en el coro global cantando sus alabanzas.
¿Cómo ha pasado eso? ¿Por qué su comportamiento diario no contaminó nuestra admiración? ¿El shock de su muerte prematura nublando nuestro juicio, o deberíamos concluir cínicamente que si tienes mucho éxito puedes salirte con la tuya? No del todo. La razón de una admiración inmaculada, sospecho, es que no estamos de luto por un líder o un innovador.
Steve pudo haber liderado e innovado toda su vida pero fue, en última instancia, un artista. Esos comportamientos, que no podemos tolerar en un líder, perdonamos e incluso esperamos de un artista.
Era un creador. La vida de Steve, sus productos y su compañía fueron creaciones para él. En la medida en que pudo, se esforzó por modelar y controlarlos, y al mismo tiempo por hacerlos accesibles a las masas. Como, digamos, Miguel Ángel sus esculturas.
Su trabajo fue significativo. Es decir, lleno de significativos, para él y para nosotros. Como grandes obras de arte, las creaciones de Steve eran actos de expresión personal. Todo lo que Apple transmite su pasión — la mezcla de IT y diseño, hermoso y útil. Al mismo tiempo, esas creaciones no imponían su significado. Como, digamos, un Picasso, provocaron e invitaron a los usuarios a averiguar qué querían decir, y qué hacer con ellos.
Era real y más grande que la vida. Aunque nunca fingió, Steve siempre actuó. Como grandes actores, él era más él mismo en un escenario, en un papel. Su trabajo era su vida. Él habló y encarnó el valor de la elaboración de su propio camino, convirtiéndose en un icono de esos anhelos escurridizos de nuestro tiempo, autenticidad y pasión en el trabajo.
Estaba comprometido. La pasión de Steve por su trabajo se limita a la obsesión. Él luchó por la perfección y fue inflexible en su búsqueda. Sufrió años de ostracismo, malentendido y enfermedad sin perder la fe en el valor de hacer una tecnología preciosa y útil. Si había una musa de IT, se rindió por completo.
Odiaba el fracaso, pero lo tenía en cuenta. Hubo abandono de la universidad y fue despedido de Apple, las antenas iPhone 4 y Apple TV. Todos fueron dolorosamente frustrantes y sin embargo parte del proceso creativo. Hubo, sobre todo, ese fracaso inevitable. La muerte. Constantemente se avecina durante los últimos años. Lo encontró no con (a) resignación, sino con determinación de vivir y crear plenamente, todos los días.
No se trataba de dinero o fama. Steve se benefició financieramente de sus creaciones y pudo haber ensayado sus actuaciones, al igual que una estrella de rock. Pero el beneficio y la popularidad no eran el objetivo. En cuanto a los Beatles, U2 o Lady Gaga, no eran más que un medio para producciones más grandes y audaces.
No se trataba de él. Era sobre nosotros. En última instancia, lo que hizo tan venerado el trabajo de Steve no es su pasión sino la nuestra. Siguió haciendo lo suyo. Nos volvimos locos por eso. Solitario como era, tenía la necesidad generalizada de voz, conexión y significado de nuestros tiempos. Él defendió y nos ofreció tecnología que podíamos hacer nuestra propia — y superarnos. Todos podríamos ser artistas en el lienzo que creó.
Al igual que los verdaderos artistas, los grandes líderes son instrumentos de un propósito y comunidad. No al revés. Les entristecemos profundamente porque nos conectan con nosotros mismos, y una vez que se han ido tememos que esa conexión se pierda. Dondequiera que esté, me gusta pensar que Steve se ría leyendo las columnas que destilan su fórmula de liderazgo, incluyendo esta. El gran iconoclasta e inventor de iconos de escritorio se convirtió en un icono él mismo. El hombre que insultó a la emulación transfiguró en una serie de puntos de bala. Para honrar su memoria debemos jurar nunca imitarlo. Preferiría que nos inspiráramos.
Para más comentarios, consulte nuestra sección especial El legado de Steve Jobs.
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Gianpiero Petriglieri
Via HBR.org
