Stephen R. Covey, autor de Los siete hábitos de las personas altamente eficaces, murió ayer. En un testimonio de su impacto, su muerte fue noticias sobre CNN, The Washington Post y en muchas otras publicaciones de todo el mundo.
Los comentarios sobre estos obituarios incluyen dos tipos muy divergentes. Un grupo dice que era un «vendedor de aceite de serpiente» que «inició una ola de BS en el mundo corporativo, todo sobre clichés y carteles y un forro». El otro dice que «eliminó un montón de BS haciendo que algunas ideas importantes sean más fáciles de entender». ¿Cuál es?
He leído todas las palabras que Stephen R. Covey ha publicado. Y por leer quiero decir leer, leer, leer, enseñar, pensar profundamente y tratar de aplicar. Ciertamente, he hecho mi parte justa de pensar en los principios e ideas que él propugnó, que se han compartido en casi todos los rincones del mundo. Con más de 20 millones de libros vendidos, ha sido claramente uno de los pensadores de gestión más leídos de los últimos treinta años. Los 7 Hábitos por sí sola se ha publicado en 38 idiomas. En el apogeo de su fama fue nombrado uno de los Tiempo 25 estadounidenses más influyentes de la revista.
En un nivel más personal, Stephen tomó tiempo para apoyar mis propios esfuerzos para enseñar y escribir. Ya sea en su casa, en el teléfono o en notas alentadoras a lo largo del camino, me beneficié de su tutoría personal. En una de nuestras primeras conversaciones, cuando tenía 21 años y tenía hambre de escribir mi primer libro, dijo «Oh Greg, eres tan ingenuo, no tienes idea de la vida. ¡Ni siquiera sabes lo que no sabes!» ¡Y me preguntaba si este era realmente el líder centrado en los principios del que había oído hablar tanto! Pero luego continuó: «Pero también muchos de los pensadores y líderes antes de ti. Tenían una misión. Tú también. Eso es suficiente.» Luego, envió una nota de seguimiento, diciendo: «Algún día, me enviarás tu obra magnum llena de espíritu, visión, amor y perspicacia. Dios los bendiga para que cumplan su sueño al bendecir a Sus hijos. Con amor, Stephen».
Sin embargo, también he visto las ideas que Stephen enseñó siendo usadas como escenas de La Oficina: como el tiránico jefe que imprimió grandes carteles con la palabra «Synergize!» y los publicó alrededor de los cubículos de la oficina (una historia real). Como algo de una pieza de Dilbert, estos momentos son dignos de un encogedor. De hecho, la hipocresía que la gente siente cuando escucha esos mantras y ve tal comportamiento es verdaderamente dolorosa.
No busco en este artículo resumir el pensamiento de Stephen ni necesariamente abogarlo. Estoy seguro de que puedo ir de pies a cabeza en cualquier aspecto de su pensamiento y escritura con críticos o fanáticos. Lo que aprendí de Stephen fue no ser como él. El principio que capta mi propio sentido es: «No sigas los pasos de los amos, sino busques lo que buscaban».
Stephen Covey buscó sacudir suposiciones corrompidas incrustadas en organizaciones de todo el mundo. Él creía en la creación de organizaciones que son diferentes a las que hemos heredado. Es irónico que algunas de sus ideas sean ahora clichés dentro de los mismos sistemas que buscó desmantelar, pero eso no cambia la importancia de su intención. Su visión era crear escuelas, hospitales, gobiernos e instituciones que desecharan el pensamiento de la era industrial e innovaran para crear algo mejor. Todavía estamos apenas rascando la superficie en esto, pero el trabajo ha comenzado.
Él creía en enseñar a los niños a ser líderes. En una interacción incómoda aquí, Stephen se le preguntó: «¿Por qué quieres que te conozcan?» y él respondió: «Todo niño es un líder». No parece una respuesta a la pregunta, a menos que lo sea. Enseñar a los niños a ser líderes bien puede ser un mecanismo para cambiar el mundo. Por ejemplo, recientemente entrevisté a una pareja, James y Shaylyn Garrett, que están en Jordania capacitando a profesores y estudiantes habilidades de pensamiento crítico y otros principios de liderazgo. Su trabajo es una revolución silenciosa, una revolución que se necesita desesperadamente. Thomas Friedman citó recientemente el increíble trabajo que están haciendo en una columna para The New York Times llamado,«Primero, la Plaza Tahrir, luego el aula». Es el tipo de trabajo que realmente cambia el mundo, y deja un legado duradero.
Stephen tenía como objetivo ser una luz, no un crítico. Según Cynthia Haller, la hija mayor de Stephen, cuando Bill Clinton se postulaba para presidente de los Estados Unidos en 1992, Stephen estaba en una reunión en la que muchas personas criticaban a Clinton, pero se negó a participar. Alguien le preguntó qué pensaba y dijo: «No quiero criticarlo, porque nunca sé si tendré la oportunidad de influir en él. No quiero ser un hipócrita si alguna vez necesita mi ayuda». Un par de meses más tarde recibió una llamada inesperada del presidente Clinton: «Acabo de leer 7 Hábitos dos veces», dijo Clinton. «Quiero integrar esto en mi presidencia». Unos días más tarde, Stephen voló a Camp David para compartir sus ideas con el presidente Clinton y Hillary Clinton. Y le pidieron que se quedara un día más. (Más información sobre esta cuenta aquí). Stephen me dijo que cuando estaba enseñando en una conferencia, organizaría reuniones con líderes nacionales dondequiera que estuviera. Enseñó a 50 Jefes de Estado en todo el mundo. Esa es una visión digna de emulación.
En su discurso«Ciudadanía en una República», Theodore Roosevelt dijo: «No es el crítico el que cuenta; no el hombre que señala cómo tropieza el hombre fuerte, o dónde el que hace las obras podría haberlo hecho mejor. El crédito pertenece al hombre que está realmente en la arena, cuyo rostro está empañado por el polvo, el sudor y la sangre; que se esfuerza con valentía; que se equivoca, que se corta una y otra vez, porque no hay esfuerzo sin error y falta; pero que en realidad se esfuerzan por hacer las obras; que conoce grandes entusiasmos, el grandes devociones; que se gasta en una causa digna; que en el mejor de los casos conoce al final el triunfo de los grandes logros; y que, en el peor de los casos, si fracasa, al menos fracasa mientras se atreve mucho, de modo que su lugar nunca estará con esas almas frías y tímidas que no conocen la victoria ni la derrota».
Hay muchos que quieren ser como Stephen Covey. Hay muchos a los que no les gustó la forma en que sus ideas fueron expresadas o aplicadas. Pero Stephen era un hombre que estaba en la arena tratando de enseñar y marcar la diferencia. En esta búsqueda, yo hacer aspiran a ser como él.
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Greg McKeown
Via HBR.org
