En esta pausa entre los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, Londres goza de un amplio reconocimiento por el éxito de los Juegos 2012, y con razón. Pero no todo ha ido según lo planeado. Y desde el punto de vista de aquellos de nosotros que estudiamos organizaciones, incluso eso puede considerarse una buena cosa. Es en los momentos en que una organización tiene que lidiar con lo inesperado que aprendemos sobre su verdadero valor.
Como se ha señalado ampliamente, menos de un mes antes de la ceremonia de apertura, quedó claro que G4S, la empresa privada de seguridad a la que se había contratado gran parte de los arreglos de seguridad, no podía cumplir sus obligaciones. Dado que Londres se consideraba vulnerable a los ataques terroristas, el desastre hizo señas. Entonces, ¿qué se debía hacer? Después de apresuradas consultas con los gobiernos, las fuerzas armadas se movilizaron rápidamente. Recuerden que muchos de estos militares y mujeres acababan de regresar de tareas arduas y peligrosas en Afganistán. No es una buena preparación para proporcionar seguridad en una de las celebraciones más grandes del mundo.
Y sin embargo, de las mandíbulas del desastre se arrebató una victoria considerable. La seguridad ha sido un éxito. Los visitantes de los Juegos Olímpicos de Londres han elogiado la profesionalidad de las Fuerzas Armadas, su humor y humanidad.
En nuestra primera visita al Parque Olímpico fuimos buscados por los paracaidistas con sus boinas granate. Se llevó a cabo a fondo, pero lo más importante nos impresionó su autoridad casi instantánea. Nadie cuestionó su derecho a registrar nuestras maletas. En otra ocasión, una multitud salió de la arena de boxeo a toda prisa para llegar a la estación de tren. Había un peligro real de que la plataforma se llenara de gente. Aparentemente de la nada, dos Paras llegaron y cortésmente pidieron a la multitud que esperara mientras la plataforma se despejaba. Todos nos detuvimos inmediatamente y esperábamos pacientemente. Dentro del Parque, otros regimientos desempeñaron un papel bastante diferente. El regimiento de la RAF, con sus distintivos uniformes azul claro, caminaba casualmente ayudando con las indicaciones, preguntando si la gente se estaba divirtiendo, ¡más bien como anfitriones en un parque de vacaciones!
¿Qué se necesita para que estas unidades militares intervenan y se ocupen tan bien de las demandas de los Juegos Olímpicos? Creemos que la experiencia tiene algunas lecciones para enseñar a otras organizaciones acerca de las claves del alto rendimiento. La primera lección es que una gran organización es capaz de actuar rápidamente y adaptarse rápidamente. Por cierto, los ejércitos, especialmente los bien entrenados, son particularmente buenos en esto. La forma en que se manejó la amenaza de seguridad muestra una gran agilidad. En segundo lugar, realmente ayuda a inculcar un sentido de profesionalismo en todas las filas. El profesionalismo le da a su organización legitimidad casi instantánea tanto con clientes como con empleados.
Por último, la experiencia de seguridad en los Juegos Olímpicos de Londres demuestra cómo la solución creativa de problemas ha pasado a primer plano como una fuerza organizativa. Para cumplir con esta prueba, las organizaciones tienen que cultivar y aprovechar la variación cultural. Incluso dentro de organizaciones tan aparentemente regladas como las Fuerzas Armadas, existen antecedentes y perspectivas considerablemente diferentes que pueden combinarse para proporcionar soluciones creativas a problemas complejos. La creatividad aumenta con la diversidad y disminuye con la igualdad.
En la mente de algunas personas, estas tres fortalezas pueden parecer difíciles de reconciliar, y es cierto que hay tensión inherente entre ellas. Sin embargo, si había una característica definitoria de los Juegos Olímpicos de Londres, fue el estilo que viene de combinar profesionalismo con creatividad. Desde los mini BMWs que recogieron los debates, hasta la extravagante presentación de las ceremonias de apertura y clausura, encantó al mundo y logró definir el Britanismo más claramente que cualquier evento reciente.
Vivimos en un mundo volátil y ambiguo en el que las organizaciones deben sentir y actuar constantemente sobre el cambio. La historia económica reciente está llena de historias de organizaciones que han seguido aplicando viejas estrategias después de haber pasado su tiempo. Las organizaciones inteligentes son las que convierten las amenazas en oportunidades, confiando en el profesionalismo y la creatividad para responder con agilidad.
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Rob Goffee and Gareth Jones
Via HBR.org
