Hay un comportamiento debilitante del que la mayoría de nosotros somos víctimas con gran regularidad: escuchar voces críticas en nuestras cabezas. Ya sean originarias de críticas externas o de nuestros propios miedos y dudas, estas voces negativas nos dicen que no somos lo suficientemente buenos, amables o productivos. La investigación muestra que hacer eco de pensamientos negativos dentro de nuestras cabezas aumenta nuestras posibilidades de depresión, nos aísla de los demás y nos inhibe de perseguir metas.
Por ejemplo, Rajeev, un vicepresidente ejecutivo a cargo de un negocio de miles de millones de dólares dentro de una empresa de alta tecnología, fue víctima de este tipo de pensamiento. Se le había promovido rápidamente y tenía un historial de resultados comerciales exitosos. Rajeev también había creado equipos que trabajaban bien juntos. Pero cuanto más alto fuera de la cadena, menos retroalimentación recibió. Rajeev estaba hambriento de información sobre lo que podía hacer para mejorar aún más su eficacia. Me contrató como su entrenador y me pidió que entrevistara a 15 compañeros de trabajo para que pudiera entender mejor cómo lo percibían. Los resultados fueron abrumadoramente positivos. La gente amaba la inteligencia y el conocimiento de los negocios de Rajeev, y aplaudieron su capacidad de mirar hacia el futuro y tomar medidas decisivas.
Pero Rajeev no vio esta retroalimentación positiva. En cambio, amplió las críticas negativas mucho más pequeñas en el informe: que podía concentrarse tanto en un objetivo que descuidó las relaciones en el camino, y que sus colegas pudieran terminar sintiéndose despedidos y apresurados. Rajeev estaba devastado.
Estos comentarios no eran nuevos para Rajeev, y los comentarios eran válidos. Pero no fueron las percepciones reales las que provocaron a Rajeev a espiral hacia la desesperación; más bien, fue el tono de voz y el giro de la frase en algunos de los comentarios de su compañero de trabajo a lo que se aferró. Oyó sus voces en su cabeza. Esas voces lo hicieron esconderse en su oficina, ralentizaron su ritmo de trabajo y producción, y le hicieron evitar tomar decisiones comerciales clave.
Rajeev necesitaba una estrategia para volver a encarrilarse. Algunos estudios han sugerido que necesitamos cinco voces positivas por cada voz negativa llevamos en nuestras cabezas para sentirnos equilibrados, felices y productivos. Afortunadamente, para Rajeev, no necesitaba buscar cinco voces más, ya tenía un informe escrito lleno de ellas. Sólo necesitaba usarlos.
Hacemos un plan y él siguió cuatro pasos. A continuación se explica cómo pasar la negatividad y hacia la productividad:
- Busquen lo positivo. A menudo suponemos que el mayor potencial de mejora radica en arreglar nuestras debilidades, pero amplificando nuestras fortalezas también es importante. Según Gallup, las personas que usan sus fortalezas diariamente son seis veces más comprometidas, y los equipos centrados en las fuerzas son 12,5% más productivos. En lugar de preguntar solo por lo que hiciste mal, solicita comentarios positivos también. Pregunte: «¿Qué te gustó de mi presentación?» o «¿Qué funcionó bien para ti en esta cubierta de juego?»
- Escucha lo positivo. Llévalo dentro. Muchos de mis clientes pedirán comentarios positivos, pero solo empezarán a tomar notas una vez que comience la valoración negativa. Aanote los comentarios positivos para que sepas qué replicar. También indica al que da la retroalimentación que los comentarios positivos son tan importantes para ti como las áreas a mejorar.
- Excavar para entender lo positivo. Permítase inclinarse y explorar elogios. Piensa en un cumplido que alguien te ha pagado recientemente. ¿Qué hiciste en respuesta? ¿Hiciste excusas? «Tuve suerte.» ¿Lo minimizaste? «Tuve mucha ayuda.» En el mejor de los casos, probablemente dijiste, «Gracias». Por el contrario, ¿qué haces cuando alguien hace comentarios negativos? Usted formula preguntas e incluso pide ejemplos. Convierta un cumplido en una oportunidad para reunir ejemplos concretos de cómo eres eficaz. Por ejemplo: «Estoy muy contento de que mi taller haya sido útil para usted. ¿Qué hay de eso fue útil? ¿Qué hice que te ayudó a aprender?»
- Cree lo positivo, y actúe como si fuera cierto. Incluso si de alguna manera trabajas hasta seguir los tres pasos anteriores, es posible que todavía te resulte difícil creer lo que la gente dice de ti. Tal vez te preguntes sobre el motivo ulterior del donador de retroalimentación. En lugar de eso, cree que lo que están diciendo podría ser verdad. Esto es más fácil de hacer si cultivas lo que yo llamo voces de «Jalil». Jalil fue la primera persona en mi vida cuya palabras de aliento me ayudaron e incluso salvaron mi vida. Encuentre a las personas que tengan sus mejores intereses en el corazón y con quien pueda contar para decirle la verdad. Cuando escuchas sus voces una y otra vez, es más probable que vea los temas positivos e interiorizarlos.
A medida que Rajeev aprendió a canalizar las voces positivas en su cabeza, no sólo se volvió más productivo, sino también más consciente de su propio tono con los demás. Cuando las voces negativas en su cabeza disminuyeron, reconoció que lo que podía decir era una voz positiva para sus colegas. Esto ayudó a liberar a algunos de sus compañeros de trabajo de sus propios pensamientos oscuros e incrementó su productividad, también, un ciclo virtuoso.
Haz que sea una práctica diaria disparar por una proporción de cinco a uno. Puede que no mantenga un recuento preciso de cuántas voces positivas y negativas está permitiendo dentro de su cabeza cada día, pero una vez que empiece a acumular comentarios positivos, notará una diferencia en su nivel de energía y salida. Con un tanque lleno, es más fácil transmitir la buena voluntad y ser una voz positiva para los demás.
