Qué pueden hacer los papás que trabajan cuando un trabajo de alta presión pide demasiado

Los padres que trabajan hoy en día se preocupan por el éxito tanto en sus carreras como en casa. Se enorgullecen de ser buenos proveedores para sus familias y dedicar el tiempo y el esfuerzo necesarios para ser padres, parejas y cónyuges amorosos. Pero muchos encuentran que el éxito de su carrera va en ambos sentidos. Algunos se encuentran enredados en una carrera que, si bien tiene muchos méritos, puede que ya no se ajuste a todas sus prioridades de vida, especialmente como padres, y les impide sentirse plenamente exitosos en el trabajo y en el hogar. Como me dijo un padre con el que trabajé:

Siempre juré que saldría de la carretera después de que mi hijo estuviera en la escuela y en el baloncesto de viaje, pero es difícil rechacar el trabajo cuando la familia depende de mí, además me encanta mi trabajo. Pero ahora me temo que me estoy perdiendo algo. Siempre quise entrenar baloncesto, pero hago, en el mejor de los casos, un tercio de los partidos tal y como están. Sé que mi esposa ha sacrificado más de su carrera de lo que inicialmente esperábamos, y esto está poniendo tensión en nuestra relación. Cuando estoy cerca, soy un padre cariñoso, pero creo que mi hijo siente mi ausencia. Sé que las cosas están mal pero no puedo entender cómo hacer un cambio.

Sentimientos como este pueden surgir al tener un primer bebé o cumpleaños importantes, o al darse cuenta de cuánto han cambiado sus vidas en los años transcurridos desde que tomaron decisiones profesionales fundamentales. Lo llamo la «trampa de la carrera del padre trabajador».

Una vez que te comprometes a sobresalir en una carrera exigente, se vuelve difícil retroceder sin poner en peligro todo lo que has trabajado y sacrificado. Las pistas de socios y las escaleras corporativas no son conocidas por dar cabida a aquellos que intentan revisar el acuerdo. Nuestro poder de obtención de ingresos, seguro médico y planes de jubilación pueden ser esposas doradas pesadas. Los grandes ingresos también suelen significar compromisos financieros para gastos tales como escuelas privadas o hipotecas gigantes.

Este dilema es especialmente problemático porque la mayoría de los padres que trabajan acaban de entrar en el fase de cosecha, en El modelo de progresión profesional de James Citrin — la etapa en la que los años de arduo trabajo comienzan a traducirse en puestos de salario, reputación, influencia y comerciabilidad significativamente más altos. Estar en la etapa de cosecha te incentiva a seguir tu camino actual.

Realizo un ejercicio de priorización con papás trabajadores que se sienten divididos entre el camino en el que están y el lugar en el que quieren estar en sus vidas. Les pido que asignen puntos a tres categorías de prioridades profesionales:

• Seguridad, ingresos, adelanto
• Trabajo interesante, logro, ayuda a los demás
• Trabajo flexible con independencia y tiempo para toda la vida

Luego les hago repetir el ejercicio imaginando que están de vuelta cuando tomaron las decisiones fundamentales de su carrera (a menudo a principios de los 20 años) y dónde podrían ver sus prioridades en 10 o 20 años en el futuro. Para muchos, este ejercicio es revelador: muchos encuentran que la carrera que eligieron fue una vez la adecuada, pero no habían adaptado sus carreras a nuevas realidades. También pone en marcha su pensamiento sobre cómo podrían ajustar sus carreras mientras consideran las compensaciones involucradas. Según un padre que evaluó sus prioridades y cambió su carrera:

Cuando cumplí 40 años, miré mi vida y cómo encajaría con ser el tipo de padre que quería ser. Después de pensar mucho y discutir con mi esposa, me bajé de la escalera del nivel C y encontré un camino más amigable con el estilo de vida. Siempre quise ser un padre práctico y estar allí de maneras que muchos papás no son capaces de hacerlo. Ahora, soy el padre de mis dos hijas: recogerlas en la escuela y llevarlas a clases de tenis, preparar la cena y leerles. Por lo tanto, supongo que mi experiencia demuestra que puedes hacer cambios a mitad de tu carrera, incluso si son aterradores y difíciles e implican riesgo y suerte.

Después de pensar en las prioridades, si descubres un desajuste, tal vez quieras cambiar tu carrera para descubrir más tiempo para la vida y la paternidad. Una ventaja de estar en la fase de cosecha es que tienes la ventaja de hacerte cargo de tu carrera. Es probable que tengas una amplia red y una buena reputación y seas capaz de explorar diferentes empleadores y roles. Tal vez igual de importante, puede que tenga el poder de renegociar los términos de su situación actual.

Si estás abierto a repensar tu carrera para tener tiempo para ser un padre más presente, hay muchos caminos a considerar. Es posible que no tengas que cambiar tanto como crees para tener un gran impacto en tu trabajo y tu vida. A veces basta con un cambio de mentalidad. Busca primero oportunidades para cambiar dentro de tu puesto actual y, si se necesitan cambios mayores, expande hacia afuera desde ahí.

Sumérgete

En su libro sobre la reducción de la carrera, Amy Saltzman concluye que la mayor barrera es a menudo el ego.

«Superar la idea de que serán considerados fracasados es el mayor desafío al que se enfrentan los downshifters… dar un paso atrás suele ser la culminación de una dolorosa batalla entre las necesidades personales y las expectativas profesionales», Saltzman dice. El dilema de este padre ilustra su punto:

Tenía una reputación como caballo de batalla: yo era el tipo que trabajaría hasta que se cayera para hacer el trabajo. Después de que naciera mi hijo, quería pasar más tiempo en casa y ser parte activa de la vida familiar. Así que decidí salir de la oficina a las 3:30 dos días a la semana, cenar, bañarme y hacer cuentos para dormir con mi hijo, y luego volver a iniciar sesión a las 8 p.m. para terminar mi jornada laboral… Pero, ¿qué pensarían los demás? ¿Se iba a resentir mi reputación de «caballo de batalla»? Me encontré deseando justificarme y explicarme, a pesar de que nadie me había dicho ni una palabra sobre mi nuevo horario.

Se necesita un fuerte sentido de sí mismo para revisar una carrera exitosa considerando cambios que podrían corresponder mejor a la gama completa de nuestras prioridades.

Explore el trabajo flexible y remoto

Covid-19 transformó el lugar de trabajo. Muchas empresas que antes eran resistentes ahora permiten e incluso adoptan el trabajo remoto. Esto le abre muchas posibilidades de negociar para obtener más flexibilidad en su puesto actual. Es posible que prefieras una política flexible formal o simplemente más autonomía sobre dónde y cuándo trabajas. Usted tiene una posición negociadora aún más sólida si tiene un historial exitoso de trabajo desde casa durante la pandemia.

Evitar incluso unos pocos desplazamientos a la semana ahorra tiempo y dinero, y trabajar desde casa te permite ser flexible con respecto a los eventos familiares (además, siempre llegas a casa a tiempo para cenar). Muchas empresas contratan ahora fuera de sus áreas locales, lo que le abre más posibilidades tanto en términos de encontrar empleo como de su capacidad para trasladarse a un lugar con un costo de vida más bajo.

Priorizar a los empleadores amigables con el padre

Si las opciones en tu puesto actual no te permiten la flexibilidad que buscas, investiga a los empleadores con reputación de apoyar las prioridades de vida de sus empleados. El Fortuna 100 List, Glassdoor, las 50 mejores empresas paternales para padres trabajadores, y Revista Working Mother Las listas de mejores empleadores pueden ser recursos valiosos. Las personas de tu red pueden proporcionar información valiosa sobre el ajuste cultural. Por último, no importa dónde solicites o entrevistes, haz preguntas sobre cómo su organización apoya a los padres que trabajan y si aceptan valores del lugar de trabajo para toda la persona.

Considere diferentes sectores industriales

Trabajos similares en diferentes empleadores pueden tener culturas laborales y demandas de tiempo muy diferentes. Por ejemplo, las empresas que cotizan en bolsa y orientadas a los accionistas suelen exhibir entornos laborales de alta presión y menos seguridad laboral. Las asociaciones y las empresas privadas suelen tener una visión a más largo plazo cuando se trata de asuntos relacionados con los empleados. Por lo general, los sectores público y sin ánimo de lucro no pueden igualar la remuneración ofrecida por las empresas con ánimo de lucro, pero tratan de compensarlo con mayor flexibilidad. Por ejemplo, un puesto de auditoría en una firma de contabilidad de las Cuatro Grandes probablemente requiere más tiempo que un puesto de auditoría para una agencia del gobierno estatal. Cambiar el horario regular por un salario más bajo puede ser un cambio de carrera bienvenido para usted.

Reconocer y ajustarse a las compensaciones financieras

Las trayectorias profesionales que te permiten estar más presente en casa suelen venir acompañadas de trayectorias profesionales más bajas y menos ingresos. Para elegir ese camino, usted y su cónyuge deben evaluar las consecuencias financieras y asegurarse de que su familia esté bien atendida. Esto requiere un vistazo a su situación financiera y puede significar simplificar y reducir significativamente. Tendrás que tener conversaciones familiares honestas, ya que las opciones pueden afectar la carrera de tu cónyuge; grandes gastos como vivienda, cuidado de niños y matrícula universitaria; y tu capacidad para pagar vacaciones familiares y actividades extracurriculares. Todo el mundo tiene que estar a bordo. Según mi experiencia, muchas familias están felices de recortar si eso significa más tiempo de calidad con un padre menos estresado. Los hombres descritos en este artículo demuestran que la mejor manera de salir de la trampa profesional de un padre trabajador es hacer un balance de tu trayectoria profesional, evaluar si tu carrera encaja bien con ser el padre que quieres ser y tomar medidas, grandes o pequeñas, para alinear tus elecciones profesionales con tus prioridades.

Este artículo está adaptado del próximo libro de la serie Working Parents de HBR Consejos para papás trabajadores.