Por qué no puedes decirle a una empresa «sé más como una start-up»

A medida que más y más empresas se enfrentan a la interrupción de la globalización, las nuevas tecnologías y las startups que tienen más capital que las empresas establecidas, el grito continuo de los inversores de Wall Street es: «¿Por qué las empresas no pueden ser tan innovadoras como las startups?»

He aquí una razón por la que:

Las startups pueden hacer cualquier cosa.

Las empresas solo pueden hacer lo que es legal.

Las startups pueden hacer cualquier cosa

Una de las ventajas inanunciadas de una startup es lo que a primera vista parece ser su debilidad. Inicialmente, una startup no tiene un modelo de negocio ni una cuota de mercado que defender. Sus empleados e inversores no dependen de un flujo de ingresos existente. Si seleccionan un modelo de negocio dirigido a los operadores tradicionales del sector, no tienen que preocuparse por molestar a los clientes, socios o canales de distribución existentes.

Sin embargo, esas mismas debilidades dan a las startups una ventaja abrumadora en innovación. Las startups pueden probar cualquier idea y modelo de negocio — incluso aquellos que en la superficie son claramente ilegales.

En ocasiones, existen leyes y reglamentos para la salud y la seguridad de los consumidores. Pero a menudo los obstáculos legales que enfrentan las startups han sido puestos en marcha por empresas que consideran al gobierno y a los reguladores como su primera línea de defensa contra los nuevos participantes en el mercado. (Las empresas existentes también utilizan los efectos de red de monopolios y duopolios, sobornos en los canales de distribución, etc., para sofocar la competencia).

En el pasado, estas herramientas antiinnovación eran suficientes para mantener alejados a los nuevos participantes. Pero hoy en día los inversores se dan cuenta de que las empresas que dependen de la regulación y de las restricciones artificiales del mercado son realmente vulnerables. Una vez que se les presenta una alternativa al statu quo, los clientes que se han visto encerrados en empresas que buscan rentas acuden en masa a nuevas empresas innovadoras con modelos de negocio que brindan un mejor servicio, precios más bajos, etc. Las startups que aceptan empresas tradicionales, reguladores y la ley tienen a su disposición enormes rendimientos financieros. Por lo tanto, los inversores de startups que se sienten cómodos haciendo una apuesta de capital arriesgada están alentando activamente a las startups a perseguir industrias grandes y estáticas que parecen estar preparadas para la disrupción.

Estos son algunos de los ejemplos más visibles.

Uber, valoración actual >70.000 millones de dólares, sabía el día en que comenzó que su servicio de transporte compartido violaba la ley en la mayoría de las jurisdicciones. El transporte de pasajeros con fines de pago, considerado históricamente como uso comercial, estaba regulado en la mayoría de las ciudades. Además, algunas ciudades imponen un límite artificial al número de operadores de taxis al exigirles que compren medallones y acepten un conjunto de regulaciones locales. Uber ignoró todos estos requisitos y reinventó el transporte local ofreciendo un servicio más conveniente. En la actualidad, la ciudad de Nueva York tiene 13.587 medallones de taxis amarillos y más de 50.000 automóviles Uber y Lyft.

PayPal , adquirida por eBay por 1.500 millones de dólares tres años después de su fundación, comenzó como un sistema de transferencia de dinero para compradores y vendedores en eBay. Los bancos protestaron porque PayPal era un banco no regulado; los bancos, por supuesto, están regulados por el gobierno federal y los estados. A medida que PayPal creció, los bancos tradicionales lo obligaron a registrarse en cada estado. Irónicamente, una vez que PayPal cumplió con las regulaciones estatales al registrarse como transmisor de dinero estado por estado, creó una barrera para la entrada de futuros participantes.

Airbnb, con una valoración actual de 31.000 millones de dólares, permite a las personas alquilar sus casas, habitaciones o apartamentos a los visitantes. No es sorprendente que Airbnb infrinja las leyes y regulaciones locales de vivienda en muchas ciudades. Ninguno de los inquilinos paga impuestos hoteleros o turísticos. Cada alquiler de Airbnb es una noche perdida de ingresos para los hoteles que lo odian. La empresa tiene más habitaciones disponibles que cualquier cadena hotelera.

Tesla, valoración actual de 50.000 millones de dólares, vende automóviles directamente a través de su propio canal de distribución. Para proteger a los concesionarios de automóviles en la década de 1920, las ventas directas de un fabricante de automóviles fueron ilegales en la mayoría de los estados de los Estados Unidos. Como Tesla creía que los concesionarios de automóviles existentes no tendrían incentivos para vender autos eléctricos, creó una opción alternativa para los consumidores.

Las empresas pueden hacer cualquier cosa legal

En el siglo XX, a las empresas les preocupaba aumentar su cuota de mercado, sus márgenes de beneficio, el rendimiento de la inversión y el rendimiento de los activos netos. Protegieron tenazmente sus mercados existentes de otras empresas existentes que utilizaban el mismo modelo de negocio. Rara vez se preocupaban por la interrupción de las nuevas empresas, ya que las barreras de entrada (financieras, legales, regulatorias) eran tan altas.

Irónicamente, una vez que las empresas quedan atrapadas en sus arraigadas posiciones en el mercado, les resulta difícil competir violando las mismas leyes o desenredando sus relaciones de canal existentes. A diferencia de las startups, las empresas están limitadas por las leyes y regulaciones locales, estatales y federales. El riesgo de infringir las leyes puede dar lugar a grandes sanciones y demandas a los accionistas. El Departamento de Justicia y los fiscales generales del estado encuentran objetivos atractivos para las grandes empresas.

Como consecuencia, una de las funciones del departamento legal en las grandes corporaciones es proteger a la empresa de cualquier peligro legal o reglamentario. Por ejemplo, cuando Volkswagen descubierto sus automóviles diésel no podían aprobar los estándares de contaminación de EE. UU. falsificado las pruebas programando automóviles para que pasen las inspecciones. Sin embargo, en la conducción normal, estos coches superan 40 veces el límite legal de contaminantes de óxido nitroso. Tras su descubrimiento, las sanciones legales le costaron a Volkswagen 18.000 millones de dólares y varios ejecutivos acusados.

Sin embargo, tratando de mantenerse dentro de las líneas legales, las empresas se arrinconan creando sus propias barreras internas a la innovación. En lugar de innovar, la mayoría de las industrias que están siendo interrumpidas recurren a los litigios.

Para competir con las ventas directas de Tesla a los consumidores, GM, Ford y el resto de la industria automotriz tienen que hacer que Tesla deje de vender directamente a los consumidores o abandonar sus propias redes de concesionarios y vender directamente también. Es una posición insostenible e insostenible, ya que los consumidores consideran que los vendedores de automóviles son uno de los grupos menos confiables. Para defender su red de distribuidores, los fabricantes de automóviles decidieron litigar en lugar de innovar.

Las compañías de taxis necesitaban empezar a copiar el modelo de negocio de Uber, pero en cambio recurrieron a los grupos de presión y a la legislación para convencer a las ciudades de que compartir viajes desregulados era una mala idea.

Las cadenas hoteleras con una inversión de capital aún mayor en sus edificios físicos están haciendo lo mismo.

Las empresas que utilizan modelos de negocio existentes tienen personas, procesos y objetivos de ingresos que no se pueden cambiar de la noche a la mañana. Estos titulares tienden a tener objetivos e incentivos a corto plazo (precio de las acciones, ganancias trimestrales, bonificaciones de fin de año) y a menudo no reconocen que se puede ganar más dinero en nuevas plataformas y nuevos canales de distribución. En cada caso, el litigio frente a la innovación parece una opción obvia.

¿Qué puede hacer una empresa?

La introducción de nuevas tecnologías siempre ha sido disruptivo para los mercados existentes, especialmente para aquellos que venden a través de canales de distribución bien establecidos y cuentan con un amplio equipo de capital e inversiones fijas. Pero hoy en día, dado que la disrupción se produce más rápido y se financia a escala empresarial, las empresas necesitan descubrir cómo crear una cartera de innovación. Pueden hacerlo identificando primero las tendencias tecnológicas con puestos avanzados de innovación ubicados en centros tecnológicos; en segundo lugar, invirtiendo en disruptores en sus etapas iniciales; tercero, comprando disruptores y manteniendo su cultura de innovación y sus personas; y cuarto, creando una cultura de innovación internamente que altere sus modelo de negocio propio antes que los demás.

Esta publicación forma parte de una serie que conduce a la Foro Global Drucker 2017 en Viena, Austria, cuyo tema es Crecimiento y prosperidad inclusiva.