Los malos jefes nos vuelven locos. Los grandes jefes, por otro lado, son, bueno… ¡geniales! Nos tratan con respeto, desarrollan nuestras habilidades y nos ayudan a alcanzar nuestros objetivos. Tienen sentido del humor y saben cómo animarnos. Nos inspiran y nos ayudan a reenfocarnos cuando las cosas salen mal. Es divertido pasar el rato con ellos. Es raro tener un jefe al que puedas contemplar. Es más raro tener uno que puedas idolatrar de verdad.
En mi investigación sobre liderazgo, dedico mucho tiempo a tratar de definir qué es realmente un liderazgo excelente (piense inteligencia emocional). También me esfuerzo mucho por ayudar a que la gente se convierta en líderes resonantes — del tipo que construye buenos equipos, alcanza objetivos, actúa con integridad y ética, y también se preocupa por las personas. Estos son los tipos de líderes que todos queremos y también son pocos y distantes entre sí. Entonces, ¿qué podría salir mal cuando tienes a ese gran jefe raro?
En realidad, muchas cosas pueden salir mal cuando amas a tu jefe. Y no, no quiero decir que tipo de amor (que es un problema aún mayor). Me refiero al tipo que pone a tu jefe en un pedestal, mantiene tus gafas de color rosa firmemente en su lugar y se parece muchísimo a la adulación.
Idolatrar a tu jefe es una mala idea. He aquí por qué:
En primer lugar, este tipo de relación a menudo está cargada de emociones fuertes. Y emociones fuertes, buenas y malas, puede nublar nuestro juicio. Cuando estamos en las garras de sentimientos poderosos, no nos vemos a nosotros mismos, a los demás ni a las situaciones con claridad. Esto se debe a que la cognición y el razonamiento pueden ser secuestrados por emociones, incluso positivas, dejándonos intelectualmente discapacitados. No vemos al jefe con claridad, así que le permitimos hacer errores estupidos y nos quedamos al lado pasivamente. Puede que hasta encubramos sus errores. ¿A quién sirve esto? Tú no, ciertamente. Ni tu equipo ni la organización. Y, en última instancia, tampoco estás ayudando a tu jefe.
Idolatrar a su jefe también le hace sentir bien a su jefe, y ella también se verá comprometida intelectualmente cuando sea atrapada en una red de constante consideración positiva. Los jefes en esta situación corren el riesgo de delirarse y creer el bombo sobre sí mismos. Como mínimo, muchos de estos líderes se centran demasiado en asegurarse de que les sigan gustando; he visto que demasiados líderes hacen casi cualquier cosa para que a la gente les guste (incluso los ame). Eso no es bueno para los negocios y no es seguro. Si el objetivo es que le gustas a la gente, ¿cómo vas a tener conversaciones difíciles? ¿O dar su opinión? ¿O dejarlos ir?
En segundo lugar, cuando un gerente y un empleado están en este tipo de relación, los demás suelen quedar fuera. Parece favoritismo, y por lo general lo es. Cuando tu jefe y tú sois una pareja disfuncional, la gente se enoja. Forman equipo. Intentan descubrir cómo derribarte de tu pedestal. A menudo funciona. Entonces, puede descubrir la otra cara del favoritismo: el chivo expiatorio. Si tu jefe juega como favorito, lo más probable es que también se distancie de ti, o incluso te culpe, cuando surjan problemas. Y los problemas lo harán siempre surgir. Lo más triste de esta dinámica es que es muy común. Y cuando te derribarán, tu jefe delirante a menudo encontrará otro acólito y todo el desafortunado ciclo comienza de nuevo.
En tercer lugar, y para mí lo más importante de todo, idolatrar a una persona poderosa es francamente peligroso. Hace poco me reuní con el equipo de liderazgo dedicado del Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos. Los destacados historiadores y educadores del museo han creado una experiencia poderosa que muestra la deslizamiento insidioso hacia el infierno eso puede suceder con el tiempo cuando los líderes son adorados y se ve que no hacen nada malo.
Hemos visto esta dinámica en dictaduras de todo el mundo. Es cierto que hay un largo camino desde el escenario mundial hasta tu lugar de trabajo, pero la dinámica humana subyacente no es tan diferente. Cuando nos encontramos en una situación en la que permitimos que nuestro jefe se deslice, o cuando comprometemos nuestra ética personal «solo un poco» por nuestros queridos jefes, nos estamos metiendo en problemas.
Así que… ¿quieres a tu jefe? Bien. Mantén los ojos abiertos.
