Por qué deberías hacer tiempo para la autorreflexión (incluso si odias hacerlo)

Cuando la gente descubre que soy un entrenador ejecutivo, a menudo preguntan quiénes son mis clientes más duros. ¿Líderes inexpertos? ¿Líderes sénior que piensan que lo saben todo? ¿Líderes que intimidan y menosprecian a otros? ¿Líderes que eluden la responsabilidad?

La respuesta no es ninguna de las anteriores. Los líderes más difíciles de entrenar son aquellos que no reflexionan, particularmente los líderes que no reflexionan sobre ellos mismos.

En su forma más simple, la reflexión se trata de un pensamiento cuidadoso. Pero el tipo de reflexión que es realmente valioso para los líderes es más matizado que eso. La reflexión más útil implica la consideración consciente y el análisis de creencias y acciones con el propósito de aprender. La reflexión le da al cerebro la oportunidad de pausar en medio del caos, desenredar y ordenar a través de observaciones y experiencias, considerar múltiples interpretaciones posibles y crear significado. Este significado se convierte en aprendizaje, que luego puede informar las futuras mentalidades y acciones. Para los líderes, este «significado» es crucial para su crecimiento y desarrollo continuos.

Investigación de Giada Di Stefano, Francesca Gino, Gary Pisano y Bradley Staats en los centros de llamadas demostraron que los empleados que pasaron 15 minutos al final del día reflexionando sobre las lecciones aprendidas tuvieron un 23% mejor después de 10 días que aquellos que no reflejaron. UNA estudio de los viajeros del Reino Unido encontraron un resultado similar cuando aquellos que fueron impulsados a utilizar su viaje para pensar y planificar su día fueron más felices, más productivos y menos quemados que las personas que no lo hicieron.

Entonces, si la reflexión es tan útil, ¿por qué no lo hacen muchos líderes? Líderes a menudo:

• No entiendo el proceso. Muchos líderes no saben cómo reflexionar. Un ejecutivo con el que trabajo, Ken, compartió recientemente que una vez más no había cumplido su compromiso de pasar una hora los domingos por la mañana reflexionando. Para ayudarlo a superar esta barrera, le sugerí que tomara los próximos 30 minutos de nuestra sesión de dos horas y reflexionara en silencio y luego lo interrogaríamos. Después de cinco minutos de silencio, dijo: «Supongo que realmente no sé lo que quieres que haga. Tal vez por eso no lo he estado haciendo».
• No me gusta el proceso. La reflexión requiere que los líderes hagan una serie de cosas que normalmente no les gusta hacer: ralentizar, adoptar una mentalidad de no saber y curiosidad, tolerar el desorden y la ineficiencia, y asumir la responsabilidad personal. El proceso puede conducir a ideas valiosas e incluso avances, y también puede conducir a sentimientos de malestar, vulnerabilidad, defensividad e irritación.
• No me gustan los resultados. Cuando una líder toma tiempo para reflexionar, normalmente ve maneras en que fue efectiva, así como cosas que podría haber hecho mejor. La mayoría de los líderes descartan rápidamente las fortalezas observadas y no les gustan las debilidades observadas. Algunos se vuelven tan defensivos en el proceso que no aprenden nada, por lo que los resultados no son útiles.
• Tener un sesgo hacia la acción. Al igual que los portero del fútbol, muchos líderes tienen un sesgo hacia la acción. UNA estudio de porteros profesionales que defienden las patadas de penaltis descubrieron que los portero que permanecen en el centro de la portería, en lugar de lanzarse a la izquierda o a la derecha, tienen un 33% de probabilidades de detener el gol, y sin embargo estos poreros solo permanecen en el centro el 6% del tiempo. Los poreros se sienten mejor cuando «hacen algo». Lo mismo puede decirse de muchos líderes. La reflexión puede sentirse como permanecer en el centro de la meta y perderse la acción.
• No puedo ver un buen retorno de la inversión. Desde los primeros roles, se enseña a los líderes a invertir donde pueden generar un retorno de la inversión positivo, resultados que indican la contribución de tiempo, talento o dinero pagado. A veces es difícil ver un retorno de la inversión inmediato en la reflexión, especialmente si se compara con otros usos del tiempo de un líder.

Si te has encontrado haciendo estas mismas excusas, puedes ser más reflexivo practicando unos sencillos pasos.

• Identifique algunas preguntas importantes. Pero no les contestes todavía. Aquí hay algunas posibilidades:
  • ¿Qué estás evitando?
  • ¿Cómo está ayudando a sus colegas a lograr sus objetivos?
  • ¿Cómo estás? no ayudando o incluso obstaculizando su progreso?
  • ¿Cómo podría estar contribuyendo a su relación menos agradable en el trabajo?
  • ¿Cómo pudo haber sido más eficaz en una reunión reciente?
• Seleccione un proceso de reflexión que coincida con sus preferencias. Muchas personas reflexionan escribiendo en un diario. Si eso suena terrible pero hablar con un colega suena mejor, considéralo. Mientras estés reflexionando y no solo chateando sobre el último evento deportivo o quejándose de un colega, tu enfoque depende de ti. Usted puede sentarse, caminar, andar en bicicleta o estar de pie, solo o con una pareja, escribiendo, hablando o pensando.
• Horario programado. La mayoría de los líderes son impulsados por sus calendarios. Por lo tanto, programe su tiempo de reflexión y luego comprometerse a mantenerlo. Y si te encuentras tratando de omitir o evitarlo, ¡reflexiona sobre eso!
• Empieza pequeño. Si una hora de reflexión parece demasiado, intente 10 minutos. Teresa Amabile y sus colegas descubrieron que el motor más importante de las emociones positivas y la motivación en el trabajo era avanzar en las tareas que se estaban realizando. Ponte en marcha para progresar, incluso si se siente pequeño.
• Hazlo. Vuelve a tu lista de preguntas y explora las preguntas. Estar quieto. Piensa. Considere múltiples perspectivas. Mira lo contrario de lo que crees inicialmente. Tormenta de ideas. Usted no tiene que gustar o estar de acuerdo con todos sus pensamientos — sólo piensa y examine su pensamiento.
• Pedir ayuda. Para la mayoría de los líderes, la falta de deseo, tiempo, experiencia o habilidad puede interponerse en el camino de la reflexión. Considere trabajar con un colega, terapeuta o entrenador para ayudarle a ganar tiempo, escuchar con atención, ser un compañero de pensamiento y hacerle responsable.

A pesar de los desafíos para la reflexión, el impacto es claro. Como dijo Peter Drucker: «Siga una acción eficaz con una reflexión silenciosa. De la reflexión tranquila, vendrá una acción aún más eficaz.»