Al apoyar la movilidad de los trabajadores, las ciudades pueden fomentar el crecimiento de redes de talento más densas dentro de sus fronteras y aumentar la probabilidad de innovación tecnológica y otras innovaciones productivas. Y, sin embargo, algunas ciudades parecen atraer talento mucho más fácilmente que otras. Las ciudades californianas han demostrado ser especialmente buenas en esto a pesar de su alto costo de vida. ¿Cómo lo hacen?
ATIENden a los jóvenes. Los profesionales jóvenes, especialmente los de entre 25 y 34 años, suelen ser los más móviles: es mucho más fácil mudarse antes de tener cónyuge, hipoteca y/o hijos, por lo que es más fácil inducirlos a mudarse a su ciudad.
Pero de alguna manera, también son los más difíciles de satisfacer. Los trabajadores más jóvenes buscan no sólo un buen salario en una empresa respetable (al igual que los trabajadores mayores), sino también entornos innovadores en los que vivir, trabajar y crecer. Quieren asegurarse de que aprenderán dentro y fuera del trabajo, tener acceso a oportunidades culturales locales y desarrollar una sólida red profesional. En 2015, el 60% de los estudiantes universitarios graduados reportado que preferirían trabajar en una empresa con un ambiente social positivo, una producción responsable y un ambiente de trabajo divertido, aunque significara ganar un salario más bajo. También dijeron que estaban buscando crecimiento y desarrollo en el trabajo, no sólo metas a corto plazo y ganancias financieras personales. Esto significa que las ciudades y las empresas atraerán mejor talento si pueden demostrar que la mudanza contribuirá a las carreras de los profesionales, incluso después de que abandonen la empresa.
Los millennials tienen un desagrado general por los requisitos de jerarquía y tiempo de cara también, y eso se enredita bien con la cultura de apertura, vida activa e informalidad relativa de California, en comparación con los entornos de trabajo más tradicionales de la Costa Este.
No creen en los no competidores. ¿Cuál es el punto de aprender en el trabajo si no puedes tomar ese aprendizaje y hacer algo más con él? En la mayor parte de los Estados Unidos existe una práctica generalizada de exigir a los nuevos empleados que firmen acuerdos draconianos de no competencia y otras restricciones al empleo futuro. Como he mostrado en mi libro, El talento quiere ser libre, las investigaciones contemporáneas muestran que las regiones que aplican enérgicamente los acuerdos de no competencia limitan la capacidad del talento para moverse entre puestos de trabajo, sofocando la innovación y dando lugar a redes de desarrolladores más pequeñas y descentralizadas en esos lugares.
Mi investigación sobre el comportamiento demuestra que las empresas también pierden cuando los empleados permanecen en un trabajo porque temen salir, en lugar de porque son felices y motivados. En esta área de la política de capital humano, tenemos un experimento natural: mientras que la mayoría de los estados limitan el alcance de acuerdos de no competencia sobre la base de la razonabilidad, California anula todos los acuerdos de no competencia como una restricción ilegal anticompetitiva del comercio. No es casualidad, Silicon Valley y Biotech Beach, en el sur de California, han prosperado como regiones ricas en talento y emprendimiento. Con el tiempo, California está experimentando una ganancia cerebral sobre regiones que restringen la capacidad de los trabajadores para moverse más libremente en sus trayectorias profesionales.
Sus distritos de innovación se centran en la calidad de vida, no sólo en las exenciones fiscales. Urbano distritos de innovación se han vuelto populares en muchas ciudades alrededor de Estados Unidos. La idea es que las ciudades pueden transformar barrios en dificultades en centros burbujeantes donde emergentes, incubadoras y aceleradoras se agrupan, fomentando así la colaboración y el crecimiento. Pero camina por algunos de estos distritos después de las 6 de la tarde y se sienten como pueblos fantasmas: no hay dónde vivir y sólo unos pocos lugares para comer, mucho menos en cualquier lugar ver una película o hacer algunas compras. Y debido a que muchos de ellos habitan viejos espacios industriales, no son fácilmente accesibles a pie ni se conectan a rutas de transporte público.
Aquí en San Diego, nuestro creciente distrito de innovación se denomina IDE.A. Los elementos del acrónimo por sí solos dan una idea de cómo abarca la iniciativa: Innovación, Diseño, Educación y Artes. Se centra principalmente en reconvertir 35 manzanas del centro en un vibrante espacio de trabajo y vida que puede ser utilizado por empresarios y creativos, pero que también incluirá parques, lugares culturales, restaurantes de moda y, naturalmente, fácil acceso al surf y la vela. Por supuesto, un buen clima no duele, pero igual de central en el concepto es la capacidad de caminar, andar en bicicleta o confiar completamente en un transporte público eficiente.
Acogen favorablemente nuevas soluciones en lugar de atacarlas mediante la regulación. Con el auge de la economía de las plataformas, empresas como Uber, Lyft, Zipcar, LiquidSpace, TaskRabbit, DogVaccay y Airbnb permiten a los vecinos reunirse cara a cara, compartir recursos, jugar como quieran y simplificar la vida. Las leyes, regulaciones y programas locales afectan las capacidades innovadoras de una ciudad e influyen en cómo se adoptan y permiten florecer este tipo de aplicaciones. En algunas ciudades, los reguladores se han mostrado muy escépticos con respecto a estas aplicaciones de plataformas de estilo de vida, que han visto como perturbar negativamente industrias establecidas, como la industria hotelera y de taxis, y amenazan la base imponible de la ciudad. Sin embargo, estas nuevas empresas suelen ser una respuesta positiva a los desafíos de la vida urbana moderna y a las deficiencias de modelos anteriores, como la insuficiencia del transporte público, el estacionamiento difícil de encontrar o las cabinas difíciles de granizar. En su mayor parte, hacen que los barrios sean más habitables y vivos.
Hay muchas otras cosas que atraen a los innovadores talentosos a California, desde el clima templado hasta el fuerte apoyo público a las instituciones de investigación a través de empresas público-privadas colaborativas. Y no todas esas cosas son fáciles de imitar para otras ciudades (después de todo, se necesita mucho tiempo y esfuerzo fundar un sistema universitario de clase mundial). Pero es posible crear un círculo virtuoso que atraiga nuevos talentos a tu ciudad siguiendo algunas de las prácticas del Estado Dorado.
