Nuevas investigaciones muestran que la programación al tomar descansos o cambiar de tareas fomenta la creatividad y le ayuda a encontrar respuestas más perspicaces a los problemas que está resolviendo. Cuando esté trabajando en tareas que se beneficiarían del pensamiento creativo, inserte conscientemente descansos para refrescar su pensamiento. Configúrelos a intervalos regulares: use un temporizador si es necesario. Cuando se apague, cambie de tarea: organice los recibos de reembolso, revise su correo electrónico o limpie el escritorio y vuelva a la tarea original. Si no tienes dudas en romper porque parece que estás «en un rollo», ten en cuenta que podría ser una falsa impresión. Tendemos a generar ideas redundantes cuando no hacemos descansos regulares; pregúntese si sus últimas ideas son cualitativamente diferentes. Por último, no salte las pausas para el almuerzo, y no te sientas culpable por tomar descansos, especialmente cuando te sientes atascado. Hacerlo puede ser realmente el mejor uso de su tiempo.
Imagine que un viernes por la tarde, antes de salir del trabajo para comenzar su fin de semana, se le pide que resuelva dos problemas que requieren pensamiento creativo. ¿Usted:
- Pasa la primera mitad de tu tiempo intentando el primer problema y la segunda mitad de tu tiempo intentando el segundo
- Alternar entre los dos problemas a un intervalo regular y predeterminado (por ejemplo, cambiar cada cinco minutos)
- Cambie entre los problemas a su propia discreción
Si usted es como los cientos de personas a las que le planteamos esta pregunta, usted elegiría cambiar entre los dos problemas a su propia discreción. Después de todo, este enfoque ofrece la máxima autonomía y flexibilidad, lo que le permite cambiar las pistas de un problema a otro cuando se sienta atascado.
Pero si encontrar respuestas creativas es su objetivo, este enfoque puede no ser óptimo. En cambio, cambiar entre los problemas en un intervalo regular y predeterminado probablemente producirá los mejores resultados, según la investigación que publicamos en el número de marzo de Comportamiento organizacional y procesos de decisión humana.
¿Por qué es el caso que cambiar por voluntad propia, el enfoque que la mayoría de los participantes en nuestro estudio tomaron, puede no generar los resultados más creativos? Porque al intentar problemas que requieren creatividad, a menudo llegamos a un callejón sin salida sin darnos cuenta. Nos encontramos rodeando las mismas ideas ineficaces y no reconocemos cuándo es el momento de seguir adelante. Por el contrario, cambiar regularmente de ida y vuelta entre dos tareas en un intervalo determinado puede restablecer su pensamiento, lo que le permite abordar cada tarea desde ángulos nuevos.
En un experimento, asignamos aleatoriamente participantes a uno de los tres enfoques. Los participantes a los que se les ordenó cambiar continuamente de ida y vuelta entre dos problemas en un intervalo fijo eran significativamente más propensos a encontrar la respuesta correcta a ambos problemas que los participantes que cambiaron a su propia discreción o a mitad del tiempo asignado.
Un segundo estudio se centró en la ideación creativa. En este experimento, los problemas que planteamos no tenían respuestas correctas. Queríamos saber si los beneficios de alejarse de un problema a intervalos regulares se transfieren a otros tipos de problemas que justifican la creatividad, como la lluvia de ideas.
Una vez más asignamos aleatoriamente a los participantes a uno de nuestros tres enfoques de cambio de tareas y les pedimos que generaran ideas creativas para dos tareas diferentes de generación de ideas. Al igual que en el primer estudio, la mayoría de las personas creían que lo harían mejor si cambiaban entre las dos tareas de generación de ideas a su propia discreción. De nuevo descubrimos que los participantes a los que se les ordenó cambiar de ida y vuelta entre las dos tareas de generación de ideas a intervalos fijos generaron las ideas más novedosas.
La cuestión con ambos enfoques parecía ser que la gente no reconocía cuándo se arrastraba el pensamiento rígido. Los participantes que no se apartaban de una tarea a intervalos regulares tenían más probabilidades de escribir ideas «nuevas» que eran muy similares a la última que habían escrito. Si bien podrían haber sentido que estaban en marcha, la realidad era que, sin las interrupciones ofrecidas por el continuo cambio de tareas, su progreso real era limitado.
Las ventajas creativas de cambiar tareas han sido respaldadas por otras investigaciones. Por ejemplo, Steven Smith y sus colegas encontró que las personas encargadas de enumerar artículos de diferentes categorías mientras cambiaban continuamente de ida y vuelta entre las categorías enumeraban ideas más novedosas que las personas que publicaban artículos de una categoría antes de cambiar a los artículos de la otra. En una línea similar, otros estudios han descubierto que breves interrupciones durante la generación de ideas pueden aumentar la variedad de ideas generadas. Los hallazgos de estos investigadores, junto con los nuestros, sugieren que el ajetreo y el bullicio de su vida laboral diaria puede facilitar su creatividad si le lleva a alejarse de una tarea y refrescar su pensamiento.
Cuando esté trabajando en tareas que se beneficiarían del pensamiento creativo, inserte conscientemente descansos para actualizar su enfoque. Configúrelos a intervalos regulares: use un temporizador si es necesario. Cuando se apague, cambie de tarea: organice los recibos de reembolso, revise su correo electrónico o limpie el escritorio y vuelva a la tarea original. Si dudas en romperte porque sientes que estás en un rollo, ten en cuenta que podría ser una falsa impresión. Tendemos a generar ideas redundantes cuando no hacemos descansos regulares; pregúntese si sus últimas ideas son cualitativamente diferentes. Por último, no salte las pausas para el almuerzo, y no te sientas culpable por tomar descansos, especialmente cuando te sientes atascado. Hacerlo puede ser realmente el mejor uso de su tiempo.
