El advenimiento de las clases online masivamente abiertas (MOOC) es el desarrollo tecnológico más importante del milenio hasta el momento. Lo digo por dos razones principales. En primer lugar, por el enorme impacto transformador que los MOOC pueden tener en literalmente miles de millones de personas en el mundo. En segundo lugar, por el efecto igualmente disruptivo que los MOOC tendrán inevitablemente en la industria educativa mundial.
Mientras estaba en Davos, tuve la suerte de asistir a un panel increíble, mi favorito de la conferencia, con una fila de oradores asesinos. Moderado por Thomas Friedman de El New York Times, la lista de oradores: Larry Summers, ex presidente de Harvard; Bill Gates; Peter Theil, socio de Founder’s Fund; Rafael Reif, presidente del MIT; Sebastian Thrun, CEO de Udacity; Daphne Koller, CEO de Coursera, y una niña paquistaní de 12 años que ha tomado varias clases de física en Stanford a través de Udacity. A continuación se muestra una colección de algunos de los comentarios destacados de este notable panel, así como un par de miembros de la audiencia a los que se les dio la oportunidad de comentar.
Por qué está ocurriendo esta interrupción:
Peter Thiel, socio de Founders Fund
«En los Estados Unidos, los estudiantes no obtienen el valor de su dinero. Hay una burbuja en la educación tan fuera de control como la burbuja inmobiliaria y la burbuja tecnológica de la década de 1990. Los costos de la educación han aumentado un 400% desde 1980. Esa es la escalada de costos más alta, más alta que la atención médica. Ahora hay un billón de dólares en deuda estudiantil. Y gracias a la forma en que se reestructuraron las leyes de quiebra bajo George W Bush, no puedes salir del préstamo universitario incluso si te declaras en bancarrota. Esto está profundamente roto.
«Tienes que preguntarte: ‘¿Cuál es la naturaleza de la educación como buena?’ Idealmente quieres que esté aprendiendo. Pero también funciona como seguro. Los padres pagarán mucho dinero por un seguro contra las grietas de nuestra sociedad. La educación como seguro tiene algo que decir porque conecta con la economía. Sabes ciencias de la computación, puedes conseguir un trabajo. Pero la educación también funciona como un torneo. Te va bien si vas a una escuela superior pero para todos los demás el diploma es un sombrero de burro disfrazado. ¿La gente necesita entender lo que intenta hacer? ¿Es un seguro? ¿Un torneo? ¿Aprendiendo?»
Dónde nos encontramos en la evolución de este cambio:
Larry Summers, ex presidente de Harvard
«Es importante recordar esta frase muy acertada al pensar en la transición a la educación en línea: ‘Las cosas tardan más en suceder de lo que crees que sucederán y luego ocurren más rápido de lo que crees que podrían hacer’. Si tuvieras una conversación con los dentistas sobre la caries dental en 1947, habría sido sobre cepillarte los dientes y cuidar los dientes, pero lo más importante que sucedió con la lucha contra la caries dental fue el agua fluorada y esto es similar. Es difícil saber cuándo sucederá, pero en algún momento esto será transformador. La primera etapa es cuando hace lo que se hacía antes pero mejor. Eso es lo que está pasando ahora. Pero vamos a donde no necesitamos tener dos semestres, clases de la misma duración, calificando sobre la base de cosas llamadas exámenes. No se puede pensar en otra industria en la que una lista de los 10 principales proveedores esté perfectamente correlacionada con lo que era en 1960».
Daphne Koller, fundadora de Coursera
«Ahora tenemos 2,4 millones de estudiantes. La lección más importante que he aprendido sobre esto es que subestimé la cantidad de impacto que esto tendría en todo el mundo. Realmente no imaginaba esta escala y este impacto tan rápido».
Raphael Reif, presidente del MIT
«Gestionamos esta transición con mucho cuidado. ¿Cómo puede el MIT cobrar 50.000 dólares por la matrícula en el futuro? ¿Podemos justificarlo en el futuro? Vemos tres componentes del MIT: primero está la vida estudiantil, luego está la instrucción en el aula, pero para nosotros, los proyectos y la actividad de los laboratorios es donde se produce la educación real. Pero no creo que podamos cobrar tanto por la matrícula en el futuro y es un gran punto de presión para nosotros».
Bill Gates, presidente de Microsoft
«Cuando la gente puso cursos en línea por primera vez, la gente pensaba que podía cobrar dinero y nadie los compraba. Los ponen en línea, pero desde una perspectiva global, todos estos altos números de estudiantes de los que estamos escuchando hoy, el número efectivo de personas que los usan es cero. No se utiliza ampliamente como porcentaje de la población mundial. Toda nuestra noción de «credencial», lo que significa que has ido a algún lugar durante varias horas, debe trasladarte a un lugar donde puedas demostrar que tienes los conocimientos y que la calidad de estos cursos en línea debe mejorar. En los próximos años la calidad mejorará. El 90% de estos cursos se olvidarán hace mucho tiempo y nunca se verán. En los próximos cinco años esta transformación será fenomenal, pero solo a través de un proceso de reventado bastante brutal».
Sobre lo que significa un mundo de educación en línea para la contratación y el talento de los educadores:
Rafael Reif
[Sobre la cuestión de cómo contratar profesores en la era MOOC] «¿Puedes contratar profesores del MIT que sepan que necesitan enseñar a 150.000 personas y no a 150? Tenemos investigadores espectaculares que son maestros pésimo. Eso es triste. Un profesor en el futuro se parecerá más a un mentor. El modelo de educación en el campus se centrará más en la tutoría y la orientación, con la investigación como un factor importante».
No podemos presumir de saber qué formato funcionará en el futuro:
Larry Summers
«Es importante recordar que no somos tan buenos para entender las sutilezas de los entornos que los hacen atractivos para las personas. Fíjate en el fútbol, por ejemplo. Una forma de ver un partido es sentarse en un banco frío sin comida buena ni baños malos, la otra es en tu propia sala de estar, con repeticiones y comida que te gusta a tu conveniencia. Y luego pregúntate: ¿por qué crees que paga la gente? ¿Qué anima la gente? Te equivocarías. Hay aspectos de unir a las personas en grupos que no podemos entender ni juzgar del todo. El trabajo de esto dependerá mucho de las fórmulas para hacerlo atractivo y colaborativo. Y como sugiere el ejemplo del fútbol, no será obvio de inmediato cuáles son esos modelos».
¿Qué sigue en este espacio?
Bill Gates
«¿Quién va a saltar primero a otorgar un título que no tiene el requisito de tiempo de asiento que tenemos hoy y que los empleadores considerarán creíble? ¿De dónde viene la credibilidad?
Sebastian Thrun, CEO de UDaCity
«Creo que la pregunta es cómo hacer que la credencial tenga una moneda que conoce un empleador. Hemos tenido un buen éxito. Tenemos 350 empresas que han contratado a nuestros alumnos. Los empleadores se preocupan por las habilidades blandas y podemos medirlas y se basa en el mismo desempeño con las habilidades duras. Lo de las credenciales es interesante: lanzamos una clase de crédito con las escuelas de California para matemáticas correctivas. Les fijamos un precio del 10 al 15 por ciento de lo que cuesta la universidad. Hay muchas mejoras por hacer, pero el resultado tiende a ser mejor hoy con nosotros».
Jimmy Wales, fundador de Wikipedia
«La cantidad y calidad generales de la educación formal no ha cambiado, mientras que la educación informal se ha disparado en los últimos 30 años. La gente solía ir a la biblioteca y ahora va a Wikipedia. En realidad, no hemos empezado a entender el impacto en eso».
Muhammad Yunus, ganador del Premio Nobel de la Paz, fundador de Grameen Bank
«¿Qué significa todo esto? La tecnología nos da un enorme poder para resolver este grave problema que nos rodea. Tenemos que diseñarlas para que ningún niño quede fuera de esto. ¿Qué hay que preguntar, qué es la educación después de todo? Tenemos que resolverlo. ¿Para qué estamos preparando a nuestros jóvenes? Es para el propósito de nuestra vida. Y tenemos que asegurarnos de darle a la gente un propósito en su vida. No lo hará el sistema actual. Lo harán personas que no tienen nada que ver con el sistema actual».
