Entre los muchos hechos impactantes que han surgido de la Noticias del Mundo crisis de piratería, son las revelaciones sobre el liderazgo disfuncional de News International y la brutal cultura organizacional del Now las que más me han apoderado. Cualesquiera que sean las leyes que hayan sido violadas, por más que muchas víctimas de la piratería telefónica se presenten y las cifras de estelamiento se vean envueltas en el escándalo, es la cultura tóxica y el liderazgo disfuncional en el corazón de NI lo que es probable que prueben su perdición.
Las redacciones británicas son confrontativas e idiosincrásicas. Como joven periodista en el Tiempos y Horario del domingo a principios de la década de 1990, mis incursiones en ‘ Fortaleza Wapping‘fueron memorables. A medida que se acercaban los plazos, los editores se volvieron más agresivos, paseando por la sala de redacción y gritando al personal. Todavía puedo oír a un editor gritándome al otro lado de la sala de redacción: «¡Cállate, no es una democracia!» La palabra bullying nunca fue mencionada, pero era evidente a mi alrededor, y cualquiera podía estar bajo el centro de atención en cualquier momento. Aquellos que permanecieron el tiempo suficiente se invirtieron a ella, habiendo aceptado tácitamente que era solo parte de la cultura del NI.
Mientras que las hojas anchas británicas mantienen una apariencia de civilidad, los tabloides son lugares notoriamente difíciles para trabajar. La pura agresión y tenacidad necesarias para cazar historias sensacionales semana tras semana producen periodistas formidablemente firmes y resistentes, especialmente aquellos que se elevan a la cima. La cultura NOW fue especialmente brutal, y sus periodistas desarrollaron formas cada vez más ingeniosas de encontrar historias, que incluían, como ahora sabemos infringir la ley, pagar a la policía por información y encubrir las irregularidades. Pero el propósito del Now siempre fue claro: ser una máquina generadora de sensaciones y dinero que excitó al público y financió títulos más respetables de NI, y esto lo hizo brillantemente.
Si bien la decisión de cerrar el periódico la semana pasada, con una edición final el domingo, fue sensacional, fue una respuesta apropiada a la creciente ira del público, el gobierno, los políticos, la Iglesia, y víctimas incluyendo la familia real, los medios de comunicación, los negocios, el personal militar y las celebridades que amenazaron con engullir el imperio mundial de los medios de comunicación de Murdoch. Declarando que el papel es tóxico, el heredera aparente James y Directora Ejecutiva Rebekah Brooks amputó el Now como si fuera un dedo gangrenoso en el cuerpo de otra manera sano de NI. Ha habido una oleada de actividad desde entonces —investigaciones iniciadas, funcionarios despedidos y prácticas ilegales condenados—, pero quedan dos grandes interrogantes: ¿cómo se permitió que ocurriera? ¿Y quién lo toleró (y por lo tanto es responsable)?
Mientras Andy Coulson, el sucesor de Brooks como editor de Now, se vio obligado a dimitir en 2007 después de revelaciones sobre la piratería telefónica en su reloj, Murdoch se ha mantenido ferozmente leal a Brooks, tal vez como un firewall contra su hijo James. También ha sacrificado a 200 periodistas para mantenerla en su puesto, a pesar de los clamores de todas las partes, incluido el Primer Ministro, por su renuncia. Un diputado llegó a decir que bajo su vigilancia, NI entró en el inframundo criminal. Por más sorprendido o conmocionado Rupert Murdoch y sus ejecutivos ahora dicen ser, y las negaciones que hicieron en el pasado, la crueldad y la agresión siempre han sido parte del ADN de NI. Y si o no altos ejecutivos sabían todo sobre el escándalo de la piratería, es evidente que todos ellos abrazaron la brutal y agresiva cultura comercial de su organización. Sin duda también sabían en el fondo que tenían un papel crítico en la definición del clima y la cultura organizacional, y la responsabilidad de asegurarse de que no se desviara hacia la brutalidad y el acoso.
El centro de la historia es el hecho de que NI es esencialmente un imperio familiar, presidido por un patriarca enfermo pero aún poderoso. Según Michael Wolff, autor de una biografía de Rupert Murdoch, la naturaleza prácticamente bizantina de la familia Murdoch, con sus poderosos vástagos y sus luchas a fuego lento, no debe pasarse por alto si queremos entender plenamente el destino pasado y futuro del imperio Murdoch.
Murdoch y sus tenientes clave van a dar un paseo lleno de baches. Como hijo de un barón de medios australiano, Murdoch tiene una larga experiencia en los medios de comunicación. Curiosamente, una de las primeras cosas que hizo cuando adquirió el Now en 1969, fue despedir a su editor, bromeando más tarde: «Era demasiado desagradable incluso para mí.» Cuarenta y dos años después, el Dirty Digger, como se hizo conocido en la prensa británica, ha saqueado el Now mismo por ser demasiado tóxico.
Pero el mundo ha seguido adelante y esto puede no ser suficiente para detener el veneno. Los medios impresos están disminuyendo y en estos tiempos digitales todos pueden denunciar las malas prácticas, la hipocresía y la mentira. El hechizo que Murdoch ha lanzado durante mucho tiempo sobre los poderes políticos y mediáticos se ha roto. Los grandes gestos, los espectáculos de contrición pública y las acciones compensatorias probablemente no detendrán el desentrañamiento público de News International, ni protegerán el nombre y el imperio Murdoch de su inminente némesis.
—
Gill Corkindale
Via HBR.org
