Trabajamos en una era rápida en la que estamos sobrecargados de información y debemos priorizar y centrarnos para tener éxito. Ese es sin duda el caso de las corporaciones de hoy. Pero también es cierto para nosotros como individuos. Para lograr nuestros objetivos más significativos, tenemos que luchar contra dos impulsos peligrosos: seguir demasiado de cerca un plan fijo e intentar hacer demasiado a la vez.
Puede parecer que el antídoto contra el ruido y las distracciones del mundo del trabajo sería establecer metas a largo plazo, y luego mantener la cabeza baja y trabajar sistemáticamente para lograrlos con el tiempo. Pero según la investigación de la profesora de Columbia Business School Rita McGrath, esa es la medida equivocada. Como describe en su libro El fin de la ventaja competitiva, las empresas más exitosas que ella perfiló «hacen inversiones considerables en flexibilidad».
En lugar de participar en el típico ritual anual de planificación estratégica, las mejores empresas hicieron su planificación trimestral. «El ritmo acelerado de sus operaciones les permite ser extremadamente sensibles a los cambios en su entorno, captando la necesidad de realizar cambios y adaptarse antes que las empresas con un proceso anual más rígido», escribe. En otras palabras, la velocidad y la flexibilidad son los ingredientes ganadores en el dinámico entorno empresarial actual.
Del mismo modo, muchos profesionales tienen su propio ritual de planificación anual; es decir, Resoluciones de Año Nuevo. Planificar su desarrollo profesional para el año no es algo malo; de hecho, te pone por delante de muchos colegas que no se molestan en pensar profundamente en su propio crecimiento profesional, o asumen que su empresa «se encargará de ello» por ellos patrocinando algunos entrenamientos.
Pero como indica la investigación de McGrath en el ámbito corporativo, es aún mejor si haces que tu ciclo de planificación sea más frecuente, para que puedas adaptarse a las circunstancias cambiantes. Usted puede descubrir que un gol que alguna vez parecía deseable, como ponerse en forma jugando al racquetball regularmente con un amigo, puede ser un idea terrible, como aprendí de primera mano cuando me quedé privado de sueño e improductivo gracias a nuestros juegos de madrugada. Por el contrario, vale la pena archivar sus prioridades planificadas cuando se presenta una oportunidad de ciruela, no planificada, como cuando un gran editor se acercó recientemente a mi amigo Brian, pidiéndole que desarrollara una propuesta de libro.
Al igual que muchos profesionales torpedan sus posibilidades de éxito aferrándose a metas anticuadas, otros no logran generar logros significativos porque esparcieron su energía demasiado delgada e intentan lograr demasiado a la vez.
De hecho, una indicación de esto es el uso generalizado de listas de tareas pendientes, que intentan controlar las responsabilidades de uno y son, según una Estudio de LinkedIn, utilizado por el 63% de los profesionales. Eso sería grandioso si lográramos con fiabilidad lo que nos proponemos hacer. Pero el ídone de inicioEsto analizó los datos de sus usuarios y descubrió que 41% de las tareas de la lista de tareas pendientes los usuarios introducidos fueron nunca logrado — poco de extrañar en un mundo donde el profesional promedio tiene 150 tareas que debe hacerse en un momento dado, de acuerdo con una investigación realizada por el psicólogo Ray Baumeister y John Tierney.
Con tantas prioridades competitivas, es fácil ver por qué algo significativo (escribir un libro, digamos) cae perennemente al final de la línea, en comparación con la gratificación más inmediata de «enviar un correo electrónico a Amy» o «editar el mazo de presentación».
Comprender estos dos desafíos ha dado forma a cómo manejo personalmente mi propio establecimiento de metas. En lugar de crear resoluciones anuales de Año Nuevo, fijé metas de seis meses. En 2015, por ejemplo, mis objetivos profesionales para el primer semestre del año fueron «Duplicar el tamaño de mi lista de correo electrónico al final del año» y «Lanzamiento exitoso de mi nuevo libro, Destacar.» Durante la segunda mitad del año, conservé el objetivo de creación de listas de correo electrónico, y actualizé este último a «Vender la propuesta para mi próximo libro».
La otra clave es que sólo fijé dos objetivos principales por ciclo. Las listas de tareas pendientes han sido pilloriadas por muchas razones, la más importante de las cuales es que agrupar un gran número de tareas juntos enmascara lo que es realmente importante. Ciertamente hago más de dos cosas a la vez en mi vida profesional; solo durante 2015, hice más de 160 entrevistas de podcast en apoyo de mi libro, que nunca fue uno de mis objetivos. Pero, como con todas mis actividades, he visto estas entrevistas desde el lente de si apoyaban mis objetivos. Porque la exposición en podcasts sería útil tanto para promocionar mi libro como crear mi lista de correo electrónico, doblé en ellos porque me permitió progresar en dos frentes simultáneamente.
El objetivo de los objetivos, por supuesto, no es completar con éxito tareas a las que nos fijamos ciegamente hace años. Tampoco es para maximizar nuestro logro de pequeñas trivialidades de perforación. En cambio, lo que cuenta es nuestra capacidad para dominar el tipo correcto de grandes objetivos, los que pueden cambiar tu vida, como posicionarte para una promoción a la C-suite o escribir un libro o lanzar una empresa empresarial.
Solo puedes lograr ese tipo de metas cuando estás dispuesto a cuestionar suposiciones regularmente y volver a evaluar según sea necesario, y cuando renuncias al golpe temporal de dopamina de cruzar tareas fáciles de tu lista de tareas pendientes, a favor de hacer una abolladura en el puñado de proyectos importantes que realmente importan.
