¿Qué hacen los estudiantes y graduados de las escuelas de negocios? ¿Cuál es su modus operandi? ¿Qué traen a la fiesta? ¿Quiénes son, en realidad?
En la actualidad, el mundo de los negocios está pasando por una profunda reevaluación. Como resultado de la actual crisis económica, los supuestos fundamentales sobre el propósito de los negocios, y los roles de quienes lo dirigen, están cambiando rápidamente, independientemente de que las escuelas de negocios reconozcan o no lo que está sucediendo. Ahora mismo, los estudiantes escuchan cada vez más sobre modelos a seguir humildes y cooperativos, un medio más igualitario de distribución de la riqueza, y sobre los emprendedores sociales como los nuevos capitanes de la industria, y de múltiples fuentes fuera de sus escuelas.
El cambio de conciencia está sucediendo — y los estudiantes, en lugar de las escuelas, van a dirigir la carga.
Más que otros tipos de estudiantes de posgrado que quieren ingresar a profesiones como medicina y derecho, los estudiantes de gestión no llegan a aprender acerca de un conjunto de conocimientos consensuado con marcos, competencias y modos de comportamiento bien comprendidos. En la escuela de medicina, el trabajo de síntesis ya se ha hecho — el estudiante está allí es escuchar y aprender acerca de la ciencia y la práctica establecida. Pero en la escuela de negocios, el plan de estudios es una amalgama de diferentes disciplinas, desde la economía hasta la toma de decisiones, desde el comportamiento organizativo hasta el marketing. No hay mucho en común entre estos.
Esto significa que el estudiante de negocios no sólo debe sintetizar información sobre prácticas contables y diseño organizacional, sino también formar su enfoque como gerente en gran parte por su cuenta — de acuerdo con sus propias creencias existentes, conocimiento, experiencia pasada, modelos a seguir, antecedentes psicológicos, influencias sociales y valores.
Entonces, ¿en qué consiste la «realidad» de un estudiante así? ¿Qué contexto trae con ella al campus? ¿Qué tipo de equipaje lleva sobre los directores ejecutivos, o el lenguaje de negocios que ha recogido en los medios de comunicación?
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Primero, probablemente viene con el deseo de emular el comportamiento de líderes empresariales conocidos. Los «ejecutivos más admirados del mundo» son los sujetos de estudios de caso que analizan cada decisión de un CEO. Periódicos y revistas siguen cada movimiento de los altos ejecutivos. Así que cuando una estudiante está desarrollando un ideal en lo que quiere ser, ¿qué representaciones de liderazgo incorpora? ¿Podría querer emular la honestidad y el carisma de Jack Welch, por ejemplo, o su despiadado enfoque de «Neutrón Jack» para la eliminación del empleo, o alguna mezcla de los dos?
Segundo, los estudiantes no son recién nacidos con rocío. La mayoría acuden a escuelas de negocios con experiencia industrial. La mayoría habrá servido como pasante o trabajado a tiempo completo antes de unirse. Si ya han observado prácticas y procesos organizacionales que recompensan a los bonos de grasa más agresivos «estrellas», y que sacrificar el 15% de la fuerza laboral restante cada año, entonces entran en la escuela asumiendo que el negocio se trata de perros comiendo perros. Además, los estudiantes llegan a la escuela después de absorber el idioma y las historias que escuchan en los medios de comunicación. Hasta el colapso financiero, los medios de comunicación ensalzaron al líder machista y competitivo en lugar de celebrar a los equipos trabajando juntos.
La actual deslegitimación del liderazgo machista y el modelo a seguir más colaborativo proporcionado por Barak Obama ha cambiado el lenguaje de los negocios y el liderazgo. Este es un cambio decisivo, aunque nadie sabe cuánto tiempo durará. Pero dado el cambio de humor y dirección social, ciertamente podemos esperar una nueva raza de estudiantes, y un nuevo tipo de plan de estudios sin duda tendrá que acomodarlo.
Lynda Gratton es profesora de práctica de gestión en la London Business School.
¿Cómo deben responder las escuelas B y las empresas al cambio cultural?
