Cuatro millones de empresas privadas cambiarán de manos en las próximas dos décadas a medida que los baby boomers, el mayor grupo de propietarios de estas empresas, sigan jubilándose. Para un 75% de estos propietarios, no existe un plan de salida.
Hay una transición de propiedad en la que pocas de estas empresas han pensado: encontrar un millennial talentoso, recién salido de la escuela de negocios y ponerlo a cargo. Pero lo creas o no, esta es una opción cada vez más atractiva.
En verdad, la mayoría de los millennials tampoco lo han pensado nunca. Quienes aspiran a dirigir empresas tienen más probabilidades de encontrar una que de intentar comprar. Pero eso puede cambiar, gracias al éxito de» buscar fondos“.
Los fondos de búsqueda, que se popularizaron por primera vez entre la comunidad de la Ivy League, particularmente Harvard y Stanford, están impulsando a los jóvenes profesionales post-MBA con espíritu emprendedor y a otros jóvenes profesionales a los timones de pequeñas y medianas empresas privadas. Con el respaldo de inversores institucionales y capital de «amigos y familiares», estos jóvenes aspirantes a gerentes (también conocidos como buscadores) realizan una búsqueda única para encontrar, adquirir y luego dirigir un negocio. Después de pasar meses trabajando en una industria y un negocio en los que creen para identificar la opción adecuada («la búsqueda»), realizan la adquisición, se trasladan a la sede central y se convierten en el nuevo propietario-operador.
Para los vendedores que carecen de un plan de sucesión efectivo (tal vez no tengan un heredero natural o quieran evitar la compra corporativa o institucional), vender a un fondo de búsqueda puede ofrecer la continuación de las operaciones de una empresa de forma bastante ininterrumpida. El nuevo CEO se mete en la piel del que sale, con el apoyo del equipo directivo existente. Los buscadores también están en ello a largo plazo: por lo general permanecen en la empresa mucho más allá del período típico de cinco a siete años de un comprador de capital privado. Para los inversores, la rentabilidad media del fondo de búsqueda «clase de activos» ha sido al norte del 30%, mitigando el escepticismo temprano. Y, por supuesto, para los buscadores, el proceso ofrece un camino intermedio entre unirse a una gran corporación y empezar algo desde cero.
En términos más generales, el modelo de fondos de búsqueda parece encajar de forma única en nuestro momento demográfico. A medida que la población envejece y cada vez más propietarios y operadores se jubilan, los fondos de búsqueda ofrecen a los jóvenes profesionales la oportunidad de convertirse en los directores ejecutivos y líderes corporativos del mañana.
¿Qué significa esto para las empresas que adquieren estos profesionales? Vender a un fondo de búsqueda no significa ceder ante los caprichos de un millennial. Los buscadores acuden a la mesa equipados con mentores, ya sean profesores de escuelas de negocios o inversores de las firmas de capital privado que los respaldan. Así que las empresas están obteniendo lo mejor de ambos mundos: el vigor del liderazgo de los millennials con la seguridad y la estructura de los patrocinadores maduros.
Si bien las empresas que acaban vendiendo a fondos de búsqueda suelen caracterizarse por perfiles financieros sólidos, bases de clientes fieles y un crecimiento constante y constante, ese perfil podría expandirse. Estamos en la cúspide de una importante transición generacional en el liderazgo. De una forma u otra, a medida que los boomers se jubilen, más millennials terminarán a cargo.
