La gestión en una era de ganador-Take-All

A lo largo de los últimos 250 años, oleadas de avances científicos y de ingeniería han dado lugar a una aceleración aumento de los niveles de vida que incluso las dos guerras más mortíferas de la historia no podían revertir. En las últimas décadas, la revolución digital, impulsada por Ley de Moore, ha entregado el más extenso de tecnologías de uso general: conectividad digital, que está transformando toda la economía al aumentar la potencia del cerebro humano con la misma seguridad que el vapor, el motor de combustión interna y la electricidad transformaron el mundo al aumentar la fuerza humana.

Pero por asombrosos que hayan sido los logros técnicos de la humanidad, sólo han sido la mitad de la historia del progreso. El advenimiento de la organización moderna y la práctica de la gestión constituye una «tecnología social» que ha sido igualmente transformador.

Las fuerzas de la tecnología y la gestión seguirán teniendo el mismo poder a medida que se desarrolle el siglo XXI. Del mismo modo que esas tecnologías anteriores provocaron cambios dramáticos en la condición humana —incluida la urbanización, la alfabetización masiva, el empleo a gran escala y la atención sanitaria generalizada— los avances de hoy harán que gran parte de la infraestructura socioeconómica que se construyó en los últimos dos siglos. La caída de los costos de transacción está alterando la economía de las organizaciones y, en un golpe, invalidando los viejos modelos de negocio. Nuevos gigantes como Amazon, Google, Apple y Facebook, junto con otros emergentes como Uber y Airbnb, cosechan los beneficios de nuevos fenómenos como «ganador toma todos» efectos de red. El avance de la tecnología no dejará ningún aspecto del trabajo y de la vida privada sin afectar, ya que muchos más de nosotros aprenderemos a medida que la automatización se expanda más allá del trabajo manual y de servicio y se adentra en el ámbito del trabajo del conocimiento.

La pregunta es: ¿Cómo avanzará la dirección para influir en el camino y la fuerza de estas revoluciones? En el pasado, los efectos del cambio tecnológico estaban muy moldeados por el abrazo de los líderes empresariales de gestión científica haciendo hincapié en la uniformidad eficiente y simplificando las hipótesis sobre el comportamiento del hombre económico y la eficiencia de las organizaciones burocráticas. Pero cada vez más esta mentalidad de gestión de la era industrial se está convirtiendo en un impedimento para que nos demos cuenta plenamente de la promesa de las tecnologías de la revolución digital. Nuestros modos acostumbrados de pensar son camisas de fuerza que restringen la energía humana y la creatividad que estas herramientas podrían desatar.

Considerar acciones de gestión como la reducción de puestos de trabajo y la inversión como respuesta a las fluctuaciones monetarias y el impacto contable resultante de esos recortes en las ganancias por acción (BPA). Estos tipos de recortes son aplaudidos por ser astutos, incluso heroicos, por los mercados de valores, a pesar de su daño a la capacidad de creación de valor a largo plazo de la empresa. Compartir recompras se prefieren a la inversión en innovación, espíritu empresarial y creación de valor. Y la innovación interna a menudo obsesivamente apunta a la reducción de costes en lugar de buscar nuevas formas de complacer a los clientes o de habilitar a los empleados y socios.

Todos estos movimientos tienen sentido según la lógica implacable de las mediciones, fórmulas y algoritmos del siglo XX. Sólo hay un problema: los indicadores más importantes — los inconmensurables como la confianza — faltan en las ecuaciones. Nuestras formas de medir el éxito son reductivas y retrocesivas. Partiendo de la suposición de que la empresa seguirá haciendo lo que ha hecho en el pasado, excepto de manera más eficiente, ofrecen poca orientación en innovación y creación de nuevo valor. Peor aún, degradan al ser humano a un mero recurso, no más privilegiado que otros en el diseño de sistemas para producir ganancias a corto plazo para los accionistas.

Peter Drucker observó hace décadas que las grandes organizaciones e instituciones se encuentran entre los «elementos constitutivos» de la sociedad moderna — pilares, si se quiere, para defender los valores y proporcionar los beneficios que la gente tiene — y dada su creciente escala, esto es más cierto hoy que nunca. Pero las medidas en el corazón de la gestión actual desdirigen fundamentalmente a aquellos que se supone que deben actuar como sus administradores. Esta es una situación que no puede soportar. Las corporaciones operan a instancias de las sociedades, y sólo pueden hacerlo debido a los grandes privilegios que se les han conferido (sobre todo su condición de personas jurídicas). Por lo tanto, el deber recíproco de cuidar a la sociedad no es una opción caritativa, sino una obligación fundamental de gestión.

La revolución digital —la «madre de todos los desarrollos tecnológicos» — marca una bifurcación en el camino. Un camino nos invita a apartarnos de las prácticas de gestión de la era industrial y las mentalidades y utilizar el poder de la tecnología de la era de la información para aumentar el papel y la importancia de la humanidad en los negocios. El otro nos tienta a aplicar la nueva abundancia de datos y experiencia en la creación de rutinas de software para automatizar la vieja lógica de las organizaciones, conectando eficazmente a los administradores de reglas más disfuncionales en el pasado.

Asumir que las empresas tendrán mejor éxito al reemplazar más de su factor humano por la toma de decisiones automatizadas es ignorar gran parte de la evidencia que nos rodea. Hay amplios signos de los límites de la lógica racional y del determinismo algorítmico en entornos sociales complejos, y siempre, de las valiosas y únicas capacidades de los seres humanos. Experto en educación y psicólogo Howard Gardner ha demostrado que la inteligencia analítica es sólo una de las siete habilidades de inteligencia. Las decisiones más importantes se toman cuando no hay lógica o algoritmo replicable. Más bien, dependen conscientemente del juicio humano, la intuición, la creatividad, la empatía y los valores. Este es el dominio del pensamiento emprendedor y de la innovación, del establecimiento de estrategias, de la formación de asociaciones llenas de colaboración y confianza, un trabajo que no puede ser hecho mejor por cualquier criatura de IA que busca la singularidad que los ingenieros de Silicon Valley puedan tener.

Nunca en la historia humana ha habido una mejor oportunidad de crear un nuevo mundo de prosperidad para todos. Como la última tecnología de propósito general que impregna todos los aspectos de la vida, la tecnología digital tiene el potencial de dar rienda suelta a lo que investigador Carlotta Pérez llama «una nueva Edad de Oro», una que podría superar los logros de las revoluciones del vapor, la electricidad y los combustibles fósiles. Sin embargo, este resultado depende de las opciones de quienes están en condiciones de asignar recursos económicos. En otras palabras, depende de una gestión visionaria.

Como dijo Drucker: «Los gerentes son el principal grupo de liderazgo de la sociedad… Ellos dirigen los recursos de la sociedad». ¿Estos líderes optarán por volver a poner lo «creativo» en el proceso de destrucción creativa privilegiando la inversión empresarial en innovación de creación de clientes y mercados por encima de los beneficios a corto plazo? ¿Utilizarán big data, análisis e inteligencia artificial de maneras que aumenten en lugar de automatizar el juicio y los valores humanos, tomándolos como lo que son: herramientas e instrumentos para ayudarnos a navegar por un mundo complejo?

Para ello se requiere una nueva síntesis de la lógica tecnocrática prevalente con una profunda comprensión de la condición humana, nada menos que un replanteamiento de la gestión (siguiendo las líneas trazadas por Drucker y otros) para combinar lo mejor del arte y la ciencia, la imaginación y la lógica, como arte liberal para el siglo XXI. siglo.

Este post da inicio a una serie de perspectivas de presentadores y participantes en el 7º Foro Global de Drucker, que tendrá lugar del 5 al 6 de noviembre de 2015 en Viena. El tema: Reclamar nuestra humanidad — Gestionar en la era digital.

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Richard Straub
Via HBR.org