La sabiduría convencional de que los cuidadores experimentados brindan la mejor atención en persona pronto puede ser anulada. Aumento de los costos de la atención de salud, un escasez de médicos, y una población que envejece están haciendo que el modelo tradicional de atención sea cada vez más insostenible. Sin embargo, los nuevos usos de la salud virtual y las tecnologías digitales pueden ayudar a la industria a gestionar estos desafíos. Una serie de nuevas tecnologías están ayudando a mover elementos de la atención al paciente de los trabajadores médicos a las máquinas y a los propios pacientes, lo que permite a las organizaciones de salud reducir costos reduciendo la intensidad laboral.
Salud virtual se refiere al uso de tecnología habilitadora (como vídeo, aplicaciones móviles, mensajería basada en texto, sensores y plataformas sociales) para ofrecer servicios de salud de una manera independiente del tiempo o la ubicación. Creemos que los usos de la salud virtual tienen potencial para aumentar la capacidad de los médicos de atención primaria, sin añadir ni formar más profesionales, en un momento en que el Asociación Americana de Colegios Médicos proyecta una escasez de hasta 40.000 médicos de atención primaria (PCP) en la próxima década.
Para explorar el impacto de la salud virtual en la atención primaria, un análisis de Accenture analizó el valor económico de los usos virtuales de la salud en tres escenarios comunes de atención: una visita anual al paciente, manejo continuo del paciente y autocuidado. De acuerdo con Conclusiones de Accenture, los usos de la salud virtual en estos tres escenarios podrían generar un valor económico de aproximadamente $10 mil millones anuales en todo el sistema de salud de los Estados Unidos en los próximos años. Sin ampliar el personal de atención primaria, las tecnologías virtuales de salud pueden aumentar la actividad humana, ampliar la capacidad clínica y mejorar la eficiencia al introducir un nuevo modelo de atención sanitaria en el que las máquinas y los pacientes se unen a los médicos en el equipo de atención médica. En el proceso, los pacientes pueden involucrarse más en su propio cuidado, y los servicios de atención de talle único se sustituirán lentamente por opciones cada vez más personalizadas, lo que permite a las personas elegir la atención en sus propios términos.
Para una visita anual al paciente, las tecnologías digitales pueden optimizar el examen en persona mediante la obtención de información de los pacientes, la recopilación de datos de los síntomas y la identificación de posibles opciones antes de la visita. En una visita típica al consultorio, gran parte del tiempo del médico se dedica a recopilar la historia del paciente, revisar la información, considerar posibles opciones de tratamiento e interactuar con el paciente. Es común que el paciente comparta información en partes y partes en diferentes puntos del examen, enviando al médico a través del ciclo de diagnóstico y opción de tratamiento varias veces.
Imagine si el paciente podría proporcionar esto antes de la cita programada. Por ejemplo, De Sensely Avatar de enfermera impulsado por IA está siendo pilotado en Clínica Mayo y con la NHS para explorar posibles usos, incluyendo interactuar con los pacientes, hacerles preguntas sobre su salud, evaluar sus síntomas y, cuando sea necesario, alertar y alimentar los datos directamente a médicos y médicos.
Estos asistentes médicos virtuales a menudo guían al paciente a través de preguntas estándar de ingesta, como síntomas y antecedentes médicos familiares, y analizan la información combinada con un motor de diagnóstico para que el médico pueda considerar opciones clínicas antes del examen en persona. Los dispositivos de consumo comunes, como los sensores portátiles y los dispositivos biométricos, permitirían a los proveedores de atención médica recopilar automáticamente información sobre los pacientes, junto con preocupaciones o temas de discusión, para la visita. Un análisis de Accenture muestra que la racionalización de las visitas anuales de pacientes de esta manera podría ahorrar PCP en un promedio de cinco minutos por encuentro y liberar 47,8 millones de horas en toda la plantilla de PCP.
Una alternativa cada vez más común a las visitas presenciales para gestionar las necesidades continuas de los pacientes son las visitas eVISITAS, intercambios clínicos realizados a través de mensajes seguros en los que los pacientes envían información, preguntas e imágenes para su revisión y respuesta médica. Una de las áreas en las que se pueden aplicar las visitas es el manejo de la hipertensión, un área que participa en el 26% de las visitas ambulatorias anuales. Si cada paciente tiene un físico anual en persona y la mitad de los encuentros restantes centrados en la hipertensión se convierten en visitas eVISITAS, las estimaciones de Accenture muestran que esto liberaría aproximadamente 1,9 millones de horas en toda la fuerza laboral de PCP.
El autocuidado de las afecciones crónicas es otra área importante en la que la salud virtual puede utilizarse para ayudar a los pacientes a permanecer médicamente estables. Como ejemplo, los adultos con diabetes pueden usar tecnología móvil sofisticada, como Bueno, Doc y Livongo, para gestionar eficazmente sus estilos de vida y condiciones, reduciendo la necesidad de encuentros presenciales. Los análisis sofisticados pueden realizar un seguimiento, tendencias y evaluar los datos proporcionados por los pacientes y los dispositivos médicos, como los niveles de glucosa en sangre. La misma tecnología puede impulsar y sugerir un plan de autogestión personalizado, y ese plan puede evolucionar a medida que cambia el estado de salud del paciente. Un análisis de Accenture encontró que al aplicar la salud virtual a una sola condición, la atención de la diabetes, el tiempo de los médicos que pueden liberarse para otros usos equivale a aproximadamente 11,9 millones de horas ahorradas en toda la fuerza laboral de PCP.
En los servicios de salud mental, con sede en Irlanda SilverCloud ha combinado la terapia cognitiva conductual y la atención asíncrona con la terapia presencial, para mostrar cuán eficaz puede ser la tecnología inteligente en el aumento de la productividad y la prestación de servicios significativos, permitiendo seis veces más para recibir atención. La plataforma también permite a los pacientes tener la opción de permanecer en el anonimato, lo que puede ayudar a evitar que eviten el sistema de atención formal por temor a ser estigmatizados.
Otro ejemplo de tecnología que agiliza la atención al paciente es en tareas sencillas como el triaje de síntomas comunes. HealthTap La IA del médico ha sido «entrenada» mediante el uso de los conocimientos obtenidos de media década de charlas entre médicos y pacientes con preguntas comunes sobre síntomas. La aplicación basada en voz permite a los pacientes tener una idea más nítida de la urgencia de sus síntomas sin adivinar en base a una búsqueda en Internet o hablar con una enfermera o un médico. Los pacientes pueden buscar ayuda desde casa, sin tener que esperar una cita y sin sacrificar el toque personal. Además, se desperdicia menos tiempo de practicante en casos que no son urgentes o graves, y los proveedores pueden reasignar su tiempo a tareas menos rutinarias.
Los consumidores de salud quieren estos cambios. Ellos esperar cada vez más utilizar tecnologías digitales para controlar cuándo, dónde y cómo reciben los servicios de atención. Y con eso, están más abiertos a usar tecnologías inteligentes, compartir datos y permitir que una combinación de humano y máquina potencie un nuevo modelo de atención médica.
A medida que las aplicaciones digitales proliferan en toda la economía del cuidado de la salud, los muchos beneficios que ofrecen mejorarán continuamente el rendimiento, la eficiencia y los resultados de la industria, moviéndolo hacia un camino más sostenible, uno que podría resistir mejor la escasez de mano de obra y el envejecimiento de la población al tiempo que se adapta biología y experiencia de servicio a los mercados de uno.
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Kaveh Safavi Frances Dare
Via HBR.org
