Jubilación de próxima generación

Sam Peet

Cada día en los Estados Unidos más de 10.000 personas tienen 65 años. Durante décadas esta era la edad típica de jubilación. A partir de los cincuenta años, pero ciertamente a los 70 años, se esperaba que las personas terminaran sus carreras y adoptaran una vida de ocio. Pero en los últimos 20 años, ese paradigma ha cambiado drásticamente. La mitad de los jóvenes de 60 años de edad vivirán al menos 90 años, según Lynda Gratton y Andrew Scott, los autores de Los 100 años de vida, que se basa en la investigación de los demógrafos Jim Oeppen y James Vaupel. Mientras tanto, la era de los planes de pensiones corporativos y gubernamentales que prometieron seguridad financiera de por vida ha terminado. Por esta y otras razones, muchos ejecutivos ahora están replanteando lo que significa retirarse.

Los investigadores han dedicado mucho tiempo a investigar cómo las organizaciones deben responder (y aprovechar) esta tendencia. De hecho, un artículo de 2004 de HBR coautor por Ken Dichtwald, un experto en envejecimiento, argumentó que las empresas deberían «jubilarse», manteniendo a los trabajadores de más edad comprometidos creando culturas que valoren la experiencia y permitiendo horarios flexibles y planes de salida.

En nuestro trabajo con ejecutivos, también nos hemos interesado en cómo las personas se están acercando a la jubilación del siglo XXI. Para explorar los diferentes caminos que se están tomando, nos asociamos con Jelena Zikic, de la Universidad de York, para llevar a cabo entrevistas en profundidad con 100 ejecutivos y gerentes que se habían jubilado recientemente o lo estaban considerando activamente. También entrevistamos a profesionales de Recursos Humanos de 24 empresas en los sectores donde la mayoría de los participantes de nuestros estudios trabajaron (servicios financieros, recursos naturales y fabricación de alta tecnología) para obtener una visión más amplia de la jubilación hoy en día. Nos centramos en los gerentes porque sus salidas tienen importantes implicaciones organizacionales, y estas personas tienen más probabilidades de tener los medios financieros para tomar decisiones sobre cuándo y cómo se jubilan.

Encontramos mucha más variación en las opiniones y experiencias de estos individuos de lo que las teorías y clichés tradicionales nos habían llevado a esperar. En este artículo resumimos nuestros hallazgos. A partir de las ideas recogidas, hemos extrapolado cuatro principios rectores que deberían ayudar a las personas de cualquier generación a navegar por sus viajes finales de su carrera profesional: prepararse para desguiarse del guión; encontrar su propia metáfora de jubilación; crear un nuevo trato y marcar la diferencia.

Prepararse para salir del guión

Al escuchar a los gerentes contar sus historias, descubrimos que muy pocos habían hecho un cambio claro e irrevocable del trabajo a tiempo completo a la jubilación cuando habían alcanzado cierta edad o elegibilidad. Sus carreras terminaron de muchas maneras, a menudo en horarios impredecibles. Mientras algunos directivos describieron «siguiendo el guión [tradicional]», otros hablaron de «identificar una ventana» de oportunidad cuando la jubilación se sentía bien; «tener una epifanía» porque la salud u otros eventos provocaron una reorientación fuera del trabajo; «cobrar dinero» con un paquete generoso; «desilusionarse» por cambios organizacionales; y «ser desechados», esencialmente expulsados de un puesto de trabajo o de una organización. En resumen, varios factores influyeron en la forma en que se desempeñaban sus jubilaciones.

Considere Louis, de 56 años, el gerente general de una gran división de una empresa internacional de telecomunicaciones, que había pasado 32 años en su compañía. Decidió retirarse antes de lo esperado cuando su empleador nombró a un hombre que no respetaba para ser el nuevo CEO. Aunque Louis permaneció dos años para ayudar con una reorganización, se fue tan pronto como sintió que podía. Alan, de 49 años, un exitoso y respetado gerente de ventas regional para una empresa manufacturera, tenía una historia similar. Después de que su empresa cambió de propiedad y fue reestructurada, se le dieron tres opciones: un movimiento lateral que implicaba la reubicación geográfica, una degradación o un paquete de jubilación anticipada. Aunque inicialmente sentía que era demasiado joven para retirarse, decidió que sería en su mejor interés aceptar el paquete.

La lección aquí es que pocos de nosotros tendremos un control completo sobre cuándo y cómo terminan nuestras carreras, así que todos deberíamos prepararnos para improvisar y adaptarnos. Las fusiones y adquisiciones, los cambios en la dirección o la dirección estratégica, las reestructuraciones y los eventos personales inesperados pueden no conducir a una salida inmediata, pero pueden poner en marcha las cosas. No importa lo bien pensado que esté tu plan de jubilación, hay una buena posibilidad de que las cosas no salgan exactamente como esperabas.

Encuentre su metáfora de jubilación

Los gerentes usan una variedad de lenguaje cuando hablan de jubilación. Algunos piensan en ello como desintoxicación del estrés en el trabajo, liberación de la molienda diaria, o downshifting de una carrera exigente. Todas esas metáforas describen acertadamente las experiencias de Jim, quien se retiró de su puesto como CEO de una empresa internacional cuando apenas tenía 50 años debido a un susto a la salud. Su padre había muerto en sus cuarenta años, y Jim no quería seguir sus pasos. Otros prevén una renacimiento en sus vidas o una oportunidad de transformación. Tomemos a Margaret, que renunció a un trabajo exigente en marketing y planificación estratégica en una empresa de bienes de consumo para convertirse en ejecutiva residente en una prestigiosa escuela de negocios. Otros consideran que la jubilación es una hito en su carrera, preocuparse por el pérdida de identidad profesional, o imaginar permanecer en el curso y continuando poniendo en práctica sus habilidades. Un buen ejemplo de lo último es Bill, un geólogo, que se retiró bastante temprano de la compañía petrolera que le había empleado durante 25 años, pero pronto decidió reanudar su trabajo iniciando una empresa de perforación petrolera con un colega.

Sin embargo, a medida que las personas crecen hacia la jubilación, su perspectiva al respecto a menudo evoluciona. Algunos que inicialmente lo ven como, digamos, la liberación —la libertad de practicar golf, puente o tomar cruceros — pueden pasar a los modos de mantener el curso, transformación o renacimiento. Considera el resto de la historia de Jim. Sus primeros años de jubilación fueron sobre desenrollar y recuperarse de un trabajo que lo consume todo, pero también comenzó a perder aspectos de su carrera de alto vuelo. Primero dirigió su atención a su familia, pero finalmente reanudó una vida profesional entrenando a jóvenes gerentes ambiciosos.

En nuestra investigación encontramos que las personas que adoptan un enfoque flexible y están dispuestos a cambiar de una metáfora a otra son capaces de crear una jubilación que se sienta bien para ellos. Por lo tanto, especialmente si te estás acercando a esta transición vital importante, tómate un momento para reflexionar sobre lo que significa para ti. ¿Qué imágenes aparecen en tu mente? ¿Cuáles, si las hay, de las metáforas que hemos descrito coinciden con tus sueños y deseos? Si ninguno de ellos resuena, ¿hay otro camino para ti? La idea es comprender mejor a sí mismo, sus perspectivas sobre su trabajo y su vida, quién quiere seguir adelante, y todas las nuevas actividades o identidades abiertas para usted.

Recuerde, también, que puede recorrer múltiples caminos en la jubilación. Esa versatilidad será aún más importante para las generaciones futuras. Según Gratton y Scott, las personas que tienen 20 años de edad hoy tienen un 50% de probabilidades de vivir hasta 100, mientras que los que tienen 40 tienen las mismas probabilidades de llegar a 95. Incluso si terminas tu carrera a los 75 años, probablemente querrás probar más de un tipo de jubilación.

Crear una nueva oferta

En lugar de retirarse por completo, muchos profesionales están haciendo ofertas para permanecer en sus organizaciones con horarios o responsabilidades rediseñados. Tomen a Daniel, un ejecutivo senior de una institución financiera que negoció para continuar con su empleo en medio tiempo. Ahora, durante dos semanas al mes, se retira a una cabaña de pesca y caza en el desierto costero. Pero durante las otras dos semanas, Daniel regresa a la sede corporativa como «líder de pensamiento» y mentor de ejecutivos emergentes. Otro gerente experimentado que participó en nuestro estudio propuso una cuota de trabajo de tres vías con dos colegas que tenían hijos pequeños. Quería dar un paso atrás pero mantenerse comprometido; sus compañeros de trabajo querían seguir desarrollando sus carreras en horarios favorables a la familia; y su firma de alta tecnología aceptó el plan.

A menudo, los ejecutivos adoptan un enfoque de jubilación gradual, reduciendo gradualmente sus horas y ayudando a transferir conocimientos y responsabilidades a sus sucesores. Por ejemplo, después de alcanzar su edad de jubilación jubilable, Mark, un ejecutivo forestal senior, negoció trabajar sobre una base del 60%. De esa manera, podría seguir contribuyendo a su empresa, en particular, mentorando a dos equipos de gerentes y ayudando con la planificación de sucesiones, pero también respondiendo a algunos problemas acuciantes de salud. Con el tiempo redujo sus horas.

Otra alternativa es concertar un contrato de trabajo con un antiguo empleador. Tales acuerdos benefician tanto a las personas (que reciben compensación y la oportunidad de reinvolucrarse) como a la organización (que puede recuperar la experiencia perdida). Seis meses después de que Peter, un banquero de 50 años, se retirara, su antiguo empleador le pidió que regresara por contrato para ocupar un papel que requería su experiencia única en préstamos para pequeñas empresas.

Otro camino de salida fue tomado por Adán, quien a principios de los cincuenta años pidió un permiso de ausencia de dos años para servir como concejal de la ciudad. Regresó a su bufete por un tiempo y luego a los 56 años se retiró formalmente de ella, pasando a dirigir una gran organización comunitaria.

Animamos a cualquier persona que considere la jubilación a explorar diferentes formas de quedarse o irse. Eche un vistazo a lo que hace, a su experiencia, habilidades y conocimientos únicos, y a la forma en que su empleador lo ve. Reflexione sobre los distintos roles que ha tenido, los proyectos que ha completado y dónde ha hecho las contribuciones más significativas y se ha sentido más satisfecho.

No todas las organizaciones pueden facilitar funciones o arreglos de trabajo innovadores y puntuales, pero puede haber más margen de maniobra del que cree. Una vez que tenga un buen sentido de la contribución que le gustaría hacer y su horario preferido, plantee la idea de manera informal con sus superiores o gerentes de recursos humanos. Si no están dispuestos a explorar opciones flexibles para permanecer o realizar la transición, o para proporcionar lo que está buscando, considere ponerse en contacto con otras organizaciones, lo que puede estar encantado de ofrecer esa flexibilidad.

Marque la diferencia

La jubilación se ha visto durante mucho tiempo como un tiempo en el que la gente recurre a actividades filantrópicas, tal vez siguiendo el consejo de Andrew Carnegie de pasar el primer tercio de su vida educándose, el segundo tercio haciéndose rico, y el último tercio regalando el dinero. Pero descubrimos que muchos de los jubilados de hoy están haciendo mucho más que contribuciones financieras a la sociedad. Algunos ejemplos: Después de ser despedido inesperadamente a principios de los sesenta, Harry, un ingeniero hecho gerente de planta en la industria de la pasta y el papel, comenzó a trabajar con los desertores de la escuela secundaria para ayudarles a adquirir habilidades comercializables. Linda, experta en capacitación y desarrollo de gestión con 28 años de experiencia en un banco, se jubiló a los 50 años y luego regresó a la universidad para estudiar desarrollo internacional con la intención de fundar un orfanato para niños africanos que habían perdido a sus padres a causa del SIDA. Sylvia, una exitosa banquera de inversión cerca del burnout, se retiró temprano y tomó un gran trabajo (no remunerado) como tesorero en la junta directiva de una importante institución cultural. Gary, un ejecutivo de telecomunicaciones, dejó su posición para lanzar una nueva empresa para financiar startups con misiones sociales.

Cuando usted espera vivir mucho más tiempo, con una mejor salud mental y física, la idea de dejar en estante su experiencia en la jubilación ya no tiene sentido. El nuevo precedente, que sin duda será abrazado por las generaciones futuras, especialmente los mileniales socialmente conscientes, es que los jubilados aprovechen su conocimiento, habilidad y talento para marcar la diferencia en sus comunidades o en el mundo. Incluso si está cansado del trabajo específico que ha estado haciendo, su liderazgo, trabajo en equipo y conocimientos de gestión de proyectos se pueden aplicar a una serie de otras actividades. La jubilación no es un fin, sino un comienzo: una oportunidad para experimentar y explorar, participar en actividades que usted valora y tal vez reinventar su legado.