Hace años escuché la declaración: «La descarga es la pena capital de la vida organizativa». ¡Qué tontería! Si nuestra metáfora de la terminación es la pena capital, no es de extrañar que las organizaciones y sus gerentes sean tan vacilantes en despedir a un pobre artista.
¿La metáfora apropiada? Un divorcio sin culpa. Por doloroso que sea el divorcio en ese momento, permite a dos personas corregir un error y pasar a un futuro más satisfactorio. Manejado bien, la terminación funciona de la misma manera. Aquí está cómo hacerlo bien.
Comience creando un plan de transición. Elija el día y la hora para la terminación deliberadamente. Si bien los expertos no están de acuerdo sobre cuándo debe producirse un disparo, todos reconocen la importancia de tener una justificación, una buena razón comercial para elegir la hora y el día para dejar caer el hacha. Hacerlo temprano en el día, temprano en la semana, anima al empleado a ponerse derecho a trabajar en la búsqueda de otro trabajo y reduce las posibilidades de que pase el fin de semana llorando en un agujero negro o, peor aún, conspirando venganza. Los viernes por la tarde, por otro lado, a menudo crean la cantidad mínima de interrupción para el resto del personal.
Sea cual sea su decisión, ponga los intereses de la compañía primero. Durante meses probablemente haya aguantado un rendimiento menos que estelar con la esperanza de que la situación de alguna manera se corrija a sí misma. Ahora que el final está a la mano, planifique la transición para hacer el menor daño a la empresa y a los compañeros de trabajo.
Compruebe el plan de sucesión para un candidato interno. Es posible que quieras empezar a reclutar y esperar a terminar hasta que tengas un reemplazo listo para empezar. Puede ser en su mejor interés enviar algunas señales sutiles a clientes y clientes de que pronto habrá un cambio de personal.
Dirijo primero por un jurado. Para asegurarse de que usted está en terreno sólido en la terminación de un empleado, imagínese defendiendo su acción frente a un jurado. Supongamos que usted está en el estrado de testigos y el abogado del empleado está tratando de demostrar que el despido fue injusto, injusto y vengativo.
Busque cualquier cosa que pueda ser retorcida para sugerir que la verdadera razón de la terminación no es la actuación del individuo, sino más bien un pretexto o rencor personal. ¿No es esa la verdadera razón por la que despidió al pobre Smedley en su cumpleaños, el día antes de su décimo aniversario con la compañía, el día antes de que le otorgaran la pensión, el día que su esposa fue al hospital, el día que su madre murió?
Tómelo paso a paso. Las terminaciones falsas suelen ser resultado de actuar sin pensar. Antes de pronunciar una palabra, escriba las cosas más importantes que planea decir y luego apéñese a su guión. Reconoce lo que estás tramando. Esto no es una sesión de consejería. Es el anuncio de que se ha tomado una decisión irrevocable para dar de baja al individuo. Por lo tanto:
1. Vete directo al grano. Sáltate la pequeña charla. Comienza la reunión de terminación diciendo: «Hola, John, siéntate. Tengo malas noticias para ti». Al anunciar desde el principio que hay malas noticias por delante, despertarás la atención del individuo sobre lo que viene a continuación.
2. Romper las malas noticias. Declarar el motivo de la terminación en una o dos sentencias breves y, a continuación, dígale directamente a la persona que ha sido revocada. Usa el tiempo pasado. Di: «Tu empleo ha sido terminado», no, «será terminado». Por ejemplo: «Como sabes, Marie, hemos hablado varias veces sobre problemas de calidad en tu unidad. El informe del mes pasado indicó que su departamento todavía tiene el índice de calidad más bajo. Hemos decidido que hay que hacer un cambio, y a partir de hoy su empleo ha sido rescindido».
Cuando le dices a alguien que está despedido:
- No digas: «Entiendo cómo te sientes». No lo haces.
- No digas: «Sé que esto duele ahora mismo, pero más tarde te darás cuenta de que esto es lo mejor que podría haber pasado». No lo es, es algo muy malo.
- Evite justificaciones («Debería haberlo sabido»).
- Mantén disponible una caja de Kleenex.
- La supervivencia es un instinto fuerte: dale tiempo para trabajar.
- Recuerda la Regla de Oro.
3. Escuchar a lo que el empleado tiene que decir. Hay varias reacciones predecibles a la noticia de que uno acaba de perder su trabajo. Los más comunes son el shock, la negación, la ira y el dolor. Escuchar lo que dice el empleado le dirá cuál de las reacciones que está experimentando. Su respuesta será más efectiva si sabe cómo está tomando las noticias.
4. Cubre todo lo esencial. Sé específico sobre lo que sucederá a continuación: sueldos, beneficios, tiempo de vacaciones no utilizado, referencias, outplacement, explicaciones a compañeros de trabajo, proyectos en curso, etc. Esta es una vez en que no puedes decir, «Te contestaré en eso».
5. Envoltura que con gentileza. Por lo general, es mejor programar la reunión de terminación al final de un día de trabajo para que la reunión tenga lugar mientras los compañeros de trabajo se van. Muy cerca agradeciendo a la persona por sus contribuciones a la empresa. Camina con la ahora ex empleada de vuelta a su escritorio y espera mientras recopila cualquier objeto personal. Ir juntos a la salida, dar la mano, desearle lo mejor, y separarse de sus dos dignidades intactas.
Evite la compasión mal dirigida. La mayoría de los gerentes que conozco son personas empáticas y consideradas. Pero cuando surge la necesidad de terminar con un subordinado, su compasión suele estar mal dirigida. Se preocupan tanto por el impacto negativo en el empleado a ser dado de alta que se olvidan de todas las personas que logran hacer su trabajo y satisfacer nuestras expectativas a pesar de tener tantos problemas personales y dificultades como el terminatee tiene.
En realidad, cuando los holgazaneros y los encorvados son finalmente despedidos, los gerentes suelen descubrir que los compañeros de trabajo están aliviados. Sus compañeros son los que han tenido que trabajar más duro para compensar sus deficiencias y aflojarse. Cuando las terminaciones están bien justificadas y se ejecutan profesionalmente, el resto del grupo de trabajo se da cuenta de que este es un buen lugar para trabajar.
Pero cuando se permite que los perdedores obvios y los pozos ocupacionales continúen en sus posiciones sin ser cuestionados, el mensaje a los talentosos y energéticos es que este es un lugar a evitar. Quienes pueden encontrar otros puestos de trabajo abandonan; los que se quedan son los que prefieren un empleador con bajos estándares.
Una nota final: El problema más común con las terminaciones es que no ocurren tan rápido como deberían. Una vez que se haya tomado la decisión de tirar del enchufe y empezar de nuevo, no se atreva con la esperanza equivocada de que, de alguna manera, las cosas aún pueden funcionar. Nunca lo hacen. Recuerde: No es la gente a la que despide la que hace su vida miserable. Son los que tú no.
