Gobierno corporativo

En una crisis empresarial, el poder de los propietarios de empresas familiares se magnifica. A diferencia de las empresas públicas, que suelen centrarse en maximizar el valor de los accionistas, los propietarios de familias valoran objetivos que suelen ir mucho más allá de los rendimientos financieros (por ejemplo, el legado familiar, la reputación). Esta crisis está obligando a las empresas familiares a hacer concesiones entre los objetivos que antes hubieran sido inimaginables. Y en lugar de relaciones puramente profesionales, se construyen alrededor de la compleja dinámica de una familia. En este artículo se destacan cinco acciones específicas que los propietarios deben tomar para garantizar que los líderes de las empresas, especialmente los ejecutivos y los consejos de administración, cuenten con la orientación y las herramientas adecuadas para responder a la crisis.

La confianza es una moneda esencial en el ámbito de la gobernanza, y esto es particularmente cierto en tiempos inciertos. Los propietarios de empresas familiares deben confiar en que sus representantes en los consejos de administración y en el consejo de familia han sido cuidadosamente examinados, y que tienen las habilidades para gobernar eficazmente, especialmente durante una crisis. Necesitan confiar en que los líderes tienen el interés de todos las partes interesadas en la toma de decisiones difíciles sobre la asignación de capital escaso y los cambios organizativos. También deben confiar en que los ejecutivos y empleados están gestionando eficazmente su respuesta a la crisis, y que se están haciendo todos los esfuerzos para coordinar eficazmente dentro de su ecosistema empresarial. Este compromiso con la rendición de cuentas intergeneracional a nivel de todo el sistema guía a menudo la manera en que los líderes priorizan y responden a la avalancha de opciones trágicas que les imponen crisis como la pandemia Covid-19. El grado en que amplían o reducen el tiempo, la atención y los recursos invertidos en la gobernanza es una gran prueba de fuego. Es precisamente en momentos como estos cuando las estructuras y procesos que las familias ponen en marcha para gobernarse a sí mismas producen los mayores beneficios: si son contratadas, empoderadas y utilizadas eficazmente, pueden posicionar mejor a la empresa para soportar la siguiente fase larga de esta crisis y, finalmente, aprovechar al máximo las mejores días por delante.

Las empresas que cotizan en bolsa comparten un objetivo asumido: maximizar el valor de los accionistas. Pero la mayoría de las empresas en el mundo no cotizan en bolsa; son propiedad de familias o están controladas por individuos. Estas empresas deben ponerse de acuerdo en una «estrategia de propiedad» que defina el aspecto de ganar, que ayude a alinear a los gerentes en torno a las prioridades y objetivos. Estos objetivos suelen girarse en torno a los objetivos de crecimiento, la necesidad de liquidez (a menudo en forma de dividendos) y la necesidad de mantener el control. Este es un problema de «elegir dos», y la mayoría de las estrategias de propietarios tendrán que identificar cuáles de estos dos objetivos es más importante.