El espíritu empresarial de las mujeres ha alcanzado un punto de inflexión de los medios de comunicación. La pregunta es: ¿Es sólo una moda mediática pasajera que pronto será un vertiente en la pantalla del radar, o es realmente una fuerza económica real y fundamental que está reconfigurando el mundo? Creo que es seguro decir que es el último. Las entidades propiedad de mujeres en el sector estructurado representan aproximadamente el 37% de las empresas a nivel mundial — un mercado digno de atención tanto por parte de las empresas como de los responsables políticos.
Aunque a menudo es difícil encontrar datos agregados, el reciente Global Entrepreneurship Monitor (GEM) encontraron 126 millones de mujeres que iniciaban o dirigían empresas y 98 millones de empresas establecieron (más de tres años y medio) empresas. Eso es 224 millones de mujeres que afectan a la economía mundial, y esta encuesta sólo cuenta con 67 de los 188 países reconocidos por el Banco Mundial.
Estos emprendedores atraviesan el espectro del micro al alto crecimiento, desde el apoyo a la vida hasta la creación de riqueza. Incluyen propietarios de peluquería, visionarios de alta tecnología y todo lo demás, todos haciendo contribuciones económicas críticas. Considere tres aspectos:
Reinversión: En los mercados emergentes, mujeres reinvertir un asombroso 90 centavos de cada dólar adicional de ingresos en «recursos humanos» — educación, salud, nutrición de sus familias (en comparación, por cierto, con el 30 -40% para los hombres. Piense en el aumento de los ingresos y activos de las mujeres como un dividendo de género que impulsa el bienestar de la familia, la comunidad y el país.
Creación de empleo: Más allá de sus propios ingresos, 112 millones de empresarios encuestados emplean a una o más personas. 12 millones esperan emplear hasta seis personas en los próximos cinco años. Eso son 72 millones de puestos de trabajo sólo de esta pequeña muestra. En países como Kenya, las denominadas «PYME» (pequeñas y medianas empresas) como ésta son responsables del 80% de todo el empleo. Y en los Estados Unidos, más de la mitad de los 9,72 millones de nuevos puestos de trabajo que se crearán en el sector de las PYMES para 2018 serán creados por PYMES propiedad de mujeres.
Innovación: Al definir la innovación como «ofrecer productos nuevos para algunos o todos los clientes» en algunas regiones, incluidos Estados Unidos y Europa desarrollada, las mujeres empresarias tienen mayores niveles de innovación que sus homólogos masculinos.
En conjunto, las mujeres empresarias se ven diferentes a sus homólogos masculinos. Su menor número de puestos de trabajo y las aspiraciones de crecimiento han llevado históricamente a cuestiones de cómo «solucionarlas». Pero diferente no significa deficiente — o deficiente rendimiento. Por ejemplo, una investigación reciente de Dow Jones sobre empresas respaldadas por riesgo en Estados Unidos encontró que las que tuvieron éxito tenían el doble de mujeres en el equipo fundador. En el otro extremo del espectro de crecimiento, análisis de un conjunto de datos de 350 instituciones microfinancieras en 70 países indicaron que la concesión de préstamos a un mayor número de mujeres se asociaba con un menor paso a pérdidas y ganancias y una menor cartera en situación de riesgo. Del mismo modo, recientemente me reuní con Sanergy y Copia Global, empresas sociales kenianas utilizando modelos de franquicia. Ambos descubrieron que las mujeres empresarias tienden a tener más éxito debido a su condición de confianza en la comunidad. Control de las características de la empresa, investigación sugiere que las empresas de propiedad de mujeres superan a las de sus homólogos masculinos.
Sin embargo, si bien es cada vez más una fuerza reconocida, el espíritu empresarial de las mujeres sigue siendo inferior al de los hombres en todos los países menos siete del mundo. Si la participación de la mujer en el trabajo estuviera más cerca de la participación masculina, aportaría 1 t de dólares al PIB en las economías emergentes; las empresas dirigidas por mujeres son fundamentales para esta oportunidad.
Las percepciones de oportunidades y capacidades se vinculan fuertemente a la actividad empresarial, es decir, si crees que tendrás éxito y recibirás apoyo, es más probable que lo intentes. En los Estados Unidos y en Europa desarrollada, las mujeres tienen un 18% menos de probabilidades de percibir que tienen la capacidad de iniciar un negocio. Si bien la diferencia es menor para las economías en desarrollo, en todas las economías del Estudio GEM las mujeres tienen una percepción más baja de sus capacidades, lo que demuestra la enorme oportunidad de crear un entorno propicio que impulse las tasas de actividad empresarial. Los fundamentos de este entorno son el acceso a la atención de la salud, la educación, los derechos sobre la tierra y la guardería asequible. Igual de críticos son los modelos a seguir y los mentores. En Bank of America, tenemos asociaciones con Vital Voices y la Fundación Cherie Blaire, dos dirigentes en la capacitación y orientación de mujeres dirigentes emergentes, para ayudar a las mujeres a alcanzar todo su potencial económico. Programas como Centro para el Liderazgo emprendedor de la Mujer están innovando en el espacio académico. Todos hemos visto de primera mano el enorme impacto de esta pieza esencial del ecosistema.
Sin embargo, como los participantes en estos programas expresan regularmente, son insuficientes sin acceso al capital y a los mercados. Las mujeres que se han beneficiado de la educación y la tutoría están sufriendo la «pena capital». Por esta razón, me encantó unirme a la Corporación Financiera Internacional (CFI) en Tokio esta primavera para el lanzamiento del primer bono mundial para mujeres (que se emitirá en octubre), $250 millones que se invertirán a través de los bancos en pymes lideradas por mujeres. La CFI estima que las empresas con al menos una mujer fundadora están buscando colectivamente $1T para hacer crecer sus negocios.
Las empresas inteligentes están observando esta tendencia. Observan que las mujeres, incluidas las mil millones de mujeres que entran en la economía estructurada como empleadas y empresarias, determinarán su éxito empresarial. Coca-Cola considera a cinco millones de mujeres emprendedoras como parte de su cadena de suministro global para 2020. Wal-Mart entiende el poder de las empresas dirigidas por mujeres para innovar productos atractivos. Itau percibe el 50% de los empresarios brasileños que son mujeres como un mercado central, y otros miembros de la Alianza Bancaria Mundial para Mujeres pensar de manera similar. Y todas las empresas deben darse cuenta de que en la guerra por el talento, las mujeres ven cada vez más el emprendimiento como una alternativa convincente si un camino profesional parece retrasado en el crecimiento.
La actividad empresarial crea crecimiento y prosperidad, y soluciones para problemas sociales. Y las tendencias actuales muestran que las mujeres serán una fuerza impulsora del crecimiento empresarial en el futuro.
Este contenido representa los pensamientos del autor y no necesariamente representa la posición de Bank of America o U.S. Trust.
