Construir las relaciones adecuadas (networking) es fundamental en los negocios. Puede ser exagerado decir que las relaciones lo son todo, pero no una enorme. Las personas con las que pasamos tiempo determinan en gran medida las oportunidades que tenemos a nuestra disposición. Como capitalista de riesgo y emprendedor Stromback rico me dijo en una serie de entrevistas: «Las oportunidades no flotan como nubes en el cielo. Están apegados a la gente».
Decir que Stromback es un gran networker es quedarse corto: me lo presentaron como «Mr.Davos» por una buena razón. Ha pasado los últimos diez años asistiendo a la meca de los eventos de networking, organizados por el Foro Económico Mundial cada año en Davos-Klosters, Suiza. El New York Times lo describió como el» experto no oficial en la escena de la fiesta de Davos.» Cada año, sabe dónde estarán los grandes eventos porque tiene a tanta gente que le da información y se asegura de estar en el centro de la acción. Con el tiempo, esto se ha convertido en un conjunto surrealista de relaciones. Cuando se le pidió a un príncipe de Oriente Medio que se reuniera con algunos directores ejecutivos de Fortune 500, se puso en contacto con Stromback para asistir y facilitar la reunión; cuando el Vaticano estaba tratando de negociar un tipo de tratado de paz le pidieron ayuda a Stromback.
La gente también acude a él porque sienten que no están obteniendo suficiente valor en Davos. «Persiguen más y obtienen menos», dice Stromback, a quien la noción le parece casi inimaginable. «El foro es la comunidad más influyente del mundo. Son las Naciones Unidas, el G20, la lista Forbes 500, la lista Forbes, los disruptores tecnológicos y los líderes de opinión todo en uno».
Mucho de lo que ha aprendido de una década en Davos va en contra de los consejos de networking generalmente aceptados. A continuación se muestran fragmentos de mis conversaciones con Stromback sobre sus consejos contrarios a la intuición. Úsalo en Davos o en cualquier otro evento de networking:
No te importa tu primera impresión. «Todo el mundo se equivoca. Intentan verse bien y sonar bien y terminan siendo completamente olvidables. Me lo estoy pasando bien siendo yo mismo. No llevo trajes ni nada por el estilo. No me importan las primeras impresiones. Prefiero causar una mala primera impresión y dejar que la gente me descubra con el tiempo que buscar una respuesta positiva inmediata. Curiosamente, la investigación que leí hace años sugiere que se construye un vínculo más fuerte con el tiempo con alguien a quien no le gustas inmediatamente en comparación con alguien que sí lo hace. Todo sobre Jack Nicholson está mal, pero todo lo malo juntos hace que algo sea genial».
El 99 por ciento de cualquier evento de networking es una pérdida de tiempo. » El 99% de Davos es información o experiencia que puedes obtener en otro lugar, en tu propio tiempo y de una manera más cómoda. Cuando tuve acceso a mi tarjeta blanca [un pase oficial para el centro de conferencias], con lo que ya no me molesto, mis amigos se reían porque nunca fui a una sesión. [Pero] ahí no es donde está el valor más alto. Lo que no se puede obtener fuera de Davos es la capacidad de tener tantas interacciones cara a cara que inicien o prosigan relaciones clave».
Duerme de 4 a 8 PM todos los días. » Me siesto todos los días en Davos en algún momento entre las 4 y las 8 de la tarde. Es el momento más eficaz para ponerme al día con el sueño para poder estar fresca cuando sea el momento oportuno. Los momentos oportunos ocurren mientras se baila en una de las copas o en un castillo donde solo se invita a un grupo selecto de personas. Las conversaciones pueden continuar hasta las primeras horas de la mañana».
La clave de la creación de redes es dejar de establecer redes. » Nadie quiere tener una «conversación en red», especialmente aquellos que están en los niveles más altos de los negocios y la política. Están hambrientos de conversaciones reales y relaciones reales. Solo tiene que ser auténtico, genuino y sincero. No miro las placas de las personas para decidir si merecen mi tiempo. Davos es de 3.000 personas influyentes y necesito ser selectivo, pero auténtico, enfocado, pero abierto a las posibilidades. Al final, me pongo en el área más rica en objetivos y luego sigo la corriente y paso tiempo con quien disfruto.
No tienes que ir a las fiestas de renombre. » Mantengo una red global amplia y profunda de relaciones de nivel C sin ganar y cenar cara a cara con la gente el 90% del tiempo. Pero necesitas saber dónde estará la gente. Por ejemplo, un año le dije a alguien: «No vayas a la fiesta de Bill Gates este año». ¿Me preguntó por qué? Y le dije: «Porque no habrá nadie». Se fue y no podía creer que lo supiera antes de tiempo. Pero sabía que la fiesta era en el momento equivocado en el lugar equivocado. Se trata de entender dónde estar y cuándo».
Vive en Detroit (o en algún lugar similar) el resto del año. «La mayoría de las personas que se centran en construir relaciones al más alto nivel viven en Londres, Nueva York y Washington, D.C. Están inmersas en la escena las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Prefiero que me desenganden el 90% de las veces. Vivo en Bloomfield Hills, en el área de Detroit, y no hago nada social allí. Me encanta Detroit porque nadie viene de visita y hay muy pocas distracciones. Esta es mi escapada para pasar un momento crucial en familia. Quitarse de la refriega el 90% de las veces reduce mucho drama».
Como dijo Stromback, un esencialista autodeclarado, «Davos es una distracción del 99%; hay que saber qué evitar». Cuando se le preguntó cómo respondería a la idea de que a la mayoría de la gente no le gusta el networking porque requiere mucho tiempo y distrae de su «trabajo real», dijo: «La respuesta es ser extremadamente eficiente y centrarse en lo que es verdaderamente esencial». Esto conjuga con mi punto de vista personal sobre el mundo: casi todo en la vida es ruido inútil y muy pocas cosas son excepcionalmente valiosas. Esto es tan cierto en el trabajo en red como en casi todas las demás áreas de la vida.
