Las cifras son asombrosas: 884 millones de personas no tienen acceso al agua potable y 2.600 millones de personas —más de la mitad de la población del mundo en desarrollo— carecen de acceso a servicios básicos de saneamiento. Unilever cree que se trata de derechos humanos básicos. Como empresa que opera en muchos de los países donde estas necesidades son más evidentes y apremiantes, debemos ayudar a garantizar la realización de esos derechos.
A través de la Plan de Vida Sostenible Unilever — nuestra estrategia para un crecimiento sostenible y equitativo, vinculada a más de 50 objetivos con plazos determinados — nos hemos comprometido a mejorar la salud y el bienestar de mil millones de personas, a través del acceso al saneamiento, la higiene, el agua potable y la nutrición adecuada. Y no nos disculpamos por el hecho de que mejorar los medios de vida de las personas también nos permitirá hacer crecer nuestro negocio.
Pero no nos hacemos ilusiones de que podemos hacer esto solos.
Para hacer frente a las amenazas a la salud y el bienestar futuros de las personas necesitadas, las empresas deben asociarse con gobiernos y ONG, brindando sus habilidades, recursos y alcance.
Hemos descubierto que la elección del socio adecuado nos permite amplificar nuestro mensaje y nuestro impacto. Podemos vender productos y tener oficinas en un país, pero una ONG local probablemente tenga más conocimiento de los problemas que enfrenta un vecindario en particular; o una organización no gubernamental internacional que opera localmente puede tener la presencia física de voluntarios en una región; o tal vez un gobierno local está ya entregando un programador de alcance comunitario que podemos apoyar y crecer.
No tiene valor duplicar esfuerzos; preferimos trabajar con otros y aportar nuestras habilidades y recursos para lograr un objetivo compartido.
Un par de nuestros programas ilustran bien esto:
- Para añadir a la escala y alcance de los nuestros programas que promueven el lavado de manos con jabón, nos asociamos con el UNICEF, el Proyecto Aldea del Milenio, Population Services International (PSI) y los gobiernos nacionales. Y dentro de cada país apoyamos a muchas organizaciones benéficas locales y ONG para ofrecer programas de cambio de comportamiento que eduquen a madres y niños sobre cómo detener la propagación de enfermedades fácilmente prevenibles como la diarrea.
- A través de la Fundación Unilever, también en colaboración con PSI y conjuntamente con Facebook, creamos Abastecimiento de agua™, un programa sin fines de lucro que proporciona agua potable salubre a las comunidades necesitadas. Actualmente se ejecuta como piloto en Bhopal, India, Waterworks™ funciona como una aplicación de línea de tiempo de Facebook, a través de la cual las personas pueden hacer donaciones para apoyar a los trabajadores del agua que visitan sus comunidades locales para distribuir purificadores de agua y bolsitas PureIT a las familias necesitadas, así como proporcionar educación sobre el importancia del agua potable limpia. Los trabajadores del agua, que son parte de la comunidad, también reciben un ingreso que les ayuda a mejorar sus medios de vida.
En ambos programas, las asociaciones se basan en la experiencia respectiva de cada jugador y nos reunimos para ofrecer resultados a una escala que no hubiéramos podido ofrecer individualmente. Es importante destacar que estas colaboraciones también nos han enseñado (y re-enseñado) algunas lecciones valiosas sobre lo que podemos aportar y obtener de las asociaciones:
Encuentre el socio adecuado: Las asociaciones exitosas deben basarse en la marketing, la comprensión de los consumidores y los conocimientos especializados del sector privado, así como en el alcance, los recursos y la escala del sector público. Hay muchas ONG eficaces y organizaciones gubernamentales con las que trabajar; algunas son grandes y tienen un amplio alcance a través de los países, otras son pequeñas y especializadas en servir a comunidades muy específicas. Encuentre el que tenga la experiencia y experiencia en el campo en particular en el que desea influir. No tenga miedo de trabajar con más de un socio; igualmente, no estire demasiado sus recursos tratando de trabajar con todos en el campo.
Comprender a su público: Llevamos más de 100 años en mercados emergentes, ofreciendo productos dirigidos al fondo de la pirámide tanto como a los consumidores más ricos. Comprendemos a los consumidores y atendemos las necesidades de los menos ricos, desde margarina fortificada que ayuda a satisfacer las necesidades nutricionales de las personas con una dieta limitada, hasta sobres que ofrecen acceso asequible a marcas conocidas. Y nuestra visión no se limita a los productos. Por ejemplo, también tenemos el Proyecto Shakti: un sistema de distribución rural dirigido principalmente en la India, que actualmente emplea a más de 45.000 mujeres rurales desfavorecidas —Shakti Ammas, o «madres de fuerza» — que están invitadas a convertirse en distribuidores de ventas directas al consumidor en aldeas rurales muy pequeñas. Nos basamos en nuestra experiencia con las mujeres Shakti para informar al proyecto Waterworks que actualmente estamos ejecutando con PSI.
Que sea incremental: Una asociación no debe reemplazar o replicar los programas existentes. En su lugar, concéntrese en la identificación de nuevos enfoques o en la ampliación y ampliación de la escala de programas probados. Esté abierto al cambio, a la adaptación y al crecimiento de una asociación: sólo a través del estiramiento de objetivos podrá progresar.
Potenciar la asociación: Un ejecutivo senior debe defender la asociación para asegurar que los objetivos a largo plazo sobrevivan las inevitables distracciones internas y las nuevas prioridades que surgen en cualquier negocio. En Unilever, cada una de nuestras asociaciones clave es supervisada por un equipo global dedicado que trabaja conjuntamente con un campeón designado dentro de cada país clave y, dependiendo de los programas, con equipos locales de marca. Es importante destacar que superviso todas nuestras asociaciones y, como miembro de la junta ejecutiva, pongo al día a mis colegas en la mesa superior sobre el progreso de los diversos proyectos.
Tenemos grandes ambiciones para nuestro negocio y para nuestros consumidores en todo el mundo. Estas ambiciones son compartidas por muchos, y es sensato que todos trabajemos juntos para marcar la diferencia.
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Perspectivas de HBR y The Bridgespan Group
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Keith Weed
Via HBR.org
