Construir capital social cuando trabaja de forma remota

por Aliza Licht

Cinco formas en las que los trabajadores remotos, los autónomos y los contratistas pueden permanecer en la mente, incluso cuando no están a la vista.

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Si bien la obtención de capital social siempre ha sido fundamental para la colaboración corporativa interna, se ha vuelto aún más importante para todos los empleados híbridos, personas que trabajan a distancia o emprendedores en solitario en la actualidad. El simple hecho de tener las habilidades para hacer un trabajo en particular ya no basta, porque nuestras oficinas híbridas han hecho que muchas personas invisible. Su capacidad para asociarse con los miembros del equipo, causar una buena impresión, establecer contactos en su sector y mantenerse preparado para las oportunidades depende de la solidez de sus relaciones profesionales y de sus habilidades de comunicación.
Como cualquier otra moneda, el capital social se puede ganar, invertir y gastar. Cuando se trata de su longevidad profesional, no hay mayor fortuna que su valor en capital social. Entonces, ¿cuánto tiene en su banco?
Qué es el capital social y cómo lo aproveché
Ganar capital social depende de nuestra capacidad de trabajar juntos de forma eficaz, teniendo un conjunto de valores compartidos y trabajando por un objetivo común. En un entorno corporativo, hace que los empleados colaboren más, pero para los empleados remotos, los emprendedores en solitario o los miembros del economía colaborativa, no es negociable para el éxito. Combine eso con el desafíos de un entorno de trabajo híbrido o remoto, y es la diferencia entre que se le considere una oportunidad, lo descarten o lo olviden por completo.
Cuando dejé mis 17 años de carrera corporativa en una marca de lujo para dedicarme a la consultoría, pasé de ser miembro de una gran oficina corporativa a trabajar de forma remota e independiente. Sin mi título ejecutivo y la credibilidad de ser empleado de un conocido grupo minorista, solo podría apoyarme en mí mismo cuando busco nuevos negocios. Mis casi dos décadas de capital social acumulado reforzaron mi capacidad de que me devolvieran las llamadas y respondieran a mis correos electrónicos.
Comprendí el valor de mantenerme conectado a mi red y mostrar un interés genuino por sus carreras y, al mismo tiempo, compartir mis ambiciones futuras en materia de proyectos de consultoría. He comprobado los contactos importantes para saber cómo estaban y en qué estaban trabajando durante una época en la que no necesitaba pedir nada. Los busqué en las redes sociales para amplificar y apoyar su uso compartido de contenido y para mantener mi nombre en primer plano. Cuando llegó el momento de presentar ideas o pedir favores, escribí correos electrónicos persuasivos expresando mi solicitud y ofreciendo apoyo a cambio. Valoraba el tiempo de la gente y me aseguraba de escribir de forma sucinta y directa. Siempre he creído que estar accesible hace que sea indispensable, así que he estado al tanto de mi bandeja de entrada para garantizar que mi comunicación respondía rápidamente. Sabía que estar disponible para lo que se me presentara era vital. Si mi campaña de divulgación encontró silencio, volví a hacer un seguimiento adecuado en una semana.
Cuando confirmé un proyecto, supe que mi trabajo era comunicarme de forma proactiva. Como consultor remoto, necesitaba que la gerencia supiera que estaba al tanto de mi trabajo y, al mismo tiempo, establecer conexiones significativas con el equipo con el que trabajaba. Además, eso me permitió recibir información actualizada al minuto. Cuando no está presente físicamente, es fácil que los demás olviden que tienen que comunicar las directivas más allá de sus cuatro paredes. Necesitaba mantenerme en el radar de la gente y demostrar mi fiabilidad. Un buen resultado con un cliente llevaría naturalmente a una recomendación posterior.
Los mismos problemas también pueden afectar a un empleado remoto corporativo. Cuando no puede darse el lujo de la proximidad, es fácil quedarse atrás y sentir una sensación de soledad . Los empleados remotos deben hacer un mayor esfuerzo para participar activamente en la cultura de la empresa que las personas que están físicamente en la oficina. Eso significa que ellos también necesitan comunicarse de forma proactiva y, a veces, comunicar en exceso y, al mismo tiempo, hacer un esfuerzo concertado para tomar cafés virtuales con sus compañeros de equipo.
Los empleados híbridos que se dedican a la vida presencial y remota suelen tener la mayor parte de la carga de reuniones concentrada en sus días de oficina. Eso requiere que equilibren sus esfuerzos para construir relaciones y se centren en algo más que en los colegas a los que ven físicamente.
Las habilidades y los valores necesarios para crear capital social
¿Qué hace que una persona acumule capital social en lugar de otra? Todo se reduce a sus principios, su ética laboral y, a veces, su capacidad para organizarse.
Si tiene principios sólidos y una ética de trabajo firme, naturalmente querrá hacer lo correcto con alguien. Quiere completar esa tarea cueste lo que cueste porque se ha comprometido con ella y no cumplirla le dolería tanto como decepcionaría a alguien más. Creo que su palabra debería significar algo. Cuando dice que va a hacer algo, el seguimiento se cuenta y se juzga en su cuadro de mando profesional. Aun así, si está trabajando para mejorar su funcionamiento ejecutivo (organizar, priorizar, etc.) o sus habilidades para gestionarse usted mismo, elaborar una lista de tareas puede no ser suficiente. En cambio, considere la posibilidad de organizar reuniones consigo mismo para reservar el tiempo de cada tarea de su calendario. Esto puede ayudarlo a cumplir lo que tiene que hacer en el plazo asignado y le ayudará a cumplir su palabra.
A pesar del claro beneficio de hacer lo que dice que hará, ¿cuántas veces alguien le ha prometido que le haría una presentación, pero luego se ha hecho fantasma? ¿Puede contar la frecuencia con la que alguien le debe algo que se ha hecho de forma incompleta o después de un plazo? Hay demasiados casos para contarlos. El riesgo de las promesas incumplidas es que, cuando no cumple, lo tilden de persona poco confiable.
Por el contrario, estoy seguro de que puede nombrar fácilmente a las personas con las que sabe que puede contar y que se ganan la codiciada reputación de ser un placer trabajar siempre con ellas. Confía en que estas personas pueden cumplir lo que les pida bien y a tiempo. Por eso, es probable que los llame en repetidas ocasiones. Pensará en estas personas incluso cuando no estén en la habitación. Al hacerlo, se han ganado capital social con usted.
A diferencia del dinero, que puede acumularse cuando se deja solo si se invierte adecuadamente, el capital social solo se puede mantener con la conexión y el mantenimiento de las relaciones. Una reputación que alguna vez fue positiva puede convertirse en negativa si no se hace un esfuerzo por mantenerla. Tomemos las referencias laborales, por ejemplo. No puede suponer que alguien que respaldó su trabajo hace varios años se arriesgue por usted hoy si no se ha esforzado por mantener esa relación. El capital social puede caducar y, si no tiene cuidado, puede que un día se encuentre comprobando su cuenta bancaria y descubra un saldo cero.
Siga estos cinco consejos para asegurarse de mantener esta consideración positiva en cada relación que mantenga, especialmente cuando no esté cara a cara:
1. Sea amable con su tiempo.
Si forma parte de un equipo, levantar la mano para apoyar el proyecto de otra persona o ir más allá del alcance de su función para ayudar a los demás lo convertirá en un colega inestimable y memorable. Es la forma en que las personas se forjan una reputación de colaboración y, a menudo, las identifican por su movilidad interna. Si tiene el objetivo de mudarse algún día a otro departamento de su organización, hacerlo de forma proactiva puede arrojar buenos resultados.
Para los contratistas independientes, nadie quiere trabajar por menos de lo que vale o de forma gratuita, y la mayoría de las personas no pueden permitírselo, pero a veces es estratégico y aceptable hacerlo. Por ejemplo, si sabe que trabajar con este cliente añadirá credibilidad y una valiosa experiencia a su empresa, y es probable que demuestre a otros clientes que hace un buen trabajo, puede que valga la pena. Aun así, esto no es algo que quiera hacer como práctica habitual. Sopese siempre los pros y los contras.
Cuando hace algo para hacerle un favor a alguien cuando es necesario, ha dado el primer paso para crear capital social con esa persona. Además, hacerlo, especialmente para ganar experiencia en un área en la que puede necesitar experiencia, llena ese vacío de habilidades de manera efectiva. Negociar un testimonio como parte de sus honorarios es estratégico y aceptable. Puede aumentar su credibilidad y ser un activo valioso en su sitio web o conseguir una recomendación en el futuro.
2. Comuníquese de forma estratégica e intencional.
El factor más importante para el éxito cuando está detrás de una pantalla es asegurarse de que su comunicación esté escrita para inspirar la acción. Primero, considere su momento. Ya sea que envíe una propuesta, se ponga al día con el correo electrónico o envíe actualizaciones sobre proyectos, asegúrese de tener en cuenta la ubicación de sus colegas. El hecho de que no le importe enviar correos electrónicos fuera de horario no significa que a los demás les vaya o pueda. O quizás se encuentre en otra zona horaria. Envíe o programe sus correos electrónicos para que se entreguen dentro del horario de trabajo compartido para aumentar sus probabilidades de respuesta en tiempo real.
En segundo lugar, sus palabras tienen que conectar con el lector. Eso empieza por entender a quién se dirige. A menudo, la gente se olvida de tener en cuenta a su público. Se centran en lo que quieren decir e ignoran quién está del otro lado. Investigue un poco para entender la experiencia o el punto de vista del destinatario. Si presenta una idea, siempre es beneficioso entender lo que se ha hecho antes y lo que pueden estar buscando.
Al establecer expectativas, asegúrese de que sus palabras estén respaldadas por la acción. Evalúe sus capacidades con precisión y cumpla con eso. O mejor aún, supere las expectativas. Haga que sus palabras signifiquen algo.
3. Haga un seguimiento de sus esfuerzos.
A medida que avanza en su carrera, hacer un seguimiento de su red dentro y fuera de la empresa se hace cada vez más complejo, sobre todo si trabaja de forma remota. Si bien puede requerir un poco más de esfuerzo, mantener una hoja de cálculo con sus interacciones en la red y las referencias será muy valioso. Esto no solo lo ayudará a gestionar las relaciones, sino que también lo ayudará a conectar los puntos entre las personas. Por ejemplo, si la presentación de un amigo dio lugar a un nuevo cliente, querrá recordar a quién dar las gracias en el futuro. También le ayudará a monitorear cuándo es el momento de hacer un seguimiento de la gente.
4. Manténgase al tanto de su bandeja de entrada.
«Bandeja de entrada cero» es un objetivo ambicioso para muchos, pero gestionar todas sus formas de comunicación le permitirá aprovechar todas las oportunidades. Utilice herramientas como etiquetas y filtros para la bandeja de entrada para ayudarlo a organizarse. Responder rápidamente demuestra a la gente que es eficiente y confiable. En un mundo inundado de mensajes que vienen de todas direcciones, responder rápidamente es un superpoder y se valora muy caro. Si sus colegas saben que es accesible, se convertirá en alguien conocido como «me alegro de trabajar». Si bien todo el mundo necesita un equilibrio entre la vida laboral y personal, revisar rápidamente sus correos electrónicos fuera del horario laboral para asegurarse de que no ha llegado nada crítico podría marcar la diferencia entre apagar un incendio o aprovechar una oportunidad. Esto es especialmente importante si trabaja con personas de diferentes zonas horarias.
Si es difícil ponerse en contacto con usted, ocurre lo contrario. Puede que lo etiqueten como alguien en quien no se puede confiar y que se le pasen por alto en cuanto a oportunidades. Se recomienda garantizar que las personas reciban respuesta en un plazo razonable (lo ideal es que no superen los dos días hábiles). Incluso si aún no tiene la respuesta, hacerle saber a alguien que está trabajando en ello le dará la tranquilidad de saber que su correo electrónico ha sido recibido. Además, y como recordatorio, si se comunica con los miembros del equipo a través de herramientas tecnológicas como Slack, recuerde que sus compañeros de equipo pueden ver si está activamente en línea o no.
5. Sea generoso y practique la gratitud.
Prestar apoyo no solicitado y amplificar los esfuerzos de otra persona ayudan en gran medida. Además, nunca es demasiado tarde para dar las gracias a alguien por la oportunidad. La gratitud no tiene fecha de caducidad. Dar las gracias a alguien también es una forma infravalorada de volver a ponerse en contacto. Además, si es de los que se pone en contacto con su red para preguntarle cómo está sin pedir nada (o mejor aún, para ofrecerle su apoyo y mostrarse un interés sincero por lo que hace), se encontrará repleto de capital social. Una forma sencilla de hacerlo es decir: «Hoy se me ha ocurrido su nombre y quería ponerme en contacto con usted para ver cómo está».
Recuerde que sus credenciales no pueden hablar por sí solas; tienen que reforzarse con las relaciones que esté fomentando a lo largo del camino. Su capital social garantiza su longevidad profesional, especialmente cuando no está presente físicamente. Para cualquier tipo de profesional, sus conexiones son tan importantes como lo que sabe y las habilidades que tiene. Incluso desde lejos, las oportunidades más importantes siempre provendrán de su reputación de confianza.

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Aliza Licht is the Founder of Leave Your Mark and the author of On Brand: Shape Your Narrative. Share Your Vision. Shift Their Perception.