Comprender el poder de la motivación intrínseca

por Stefan Falk

Resumen:

En algún momento, a todos nos asignan trabajos que nos parecen tediosos y poco desafiantes. Si no descubrimos cómo convertir estas tareas en problemas interesantes y desafiantes de resolver, nos esforzaremos por completar las tareas de manera puntual y fiable, lo que saboteará nuestro éxito y crecimiento en el trabajo. Una habilidad que puede ayudarlo a hacerlo es la motivación intrínseca, o el incentivo que siente para completar una tarea simplemente porque le parece interesante o divertida. Aprender a aprovechar esta habilidad al principio de su carrera le ayudará a desarrollar la resiliencia que necesita para alcanzar sus objetivos en cualquier campo. He aquí cómo empezar.

• Intente entender cómo encaja su trabajo en el panorama general. Si siente que no está aportando valor, es más probable que se desmotive. La próxima vez que se le asigne una tarea vaga pregunte: ¿Qué problema estamos intentando resolver con este trabajo? ¿Cómo puedo ayudar a contribuir a la solución? Cuando sepa que sus contribuciones tienen un propósito, sus tareas se sentirán inmediatamente más interesantes.
• Realice tareas sencillas de inmediato. Cuando tachamos cosas de nuestras listas de tareas, se liberan hormonas para sentirse bien en el cerebro. Esto hace que nos sintamos realizados, lo que hace que la tarea sea más interesante y gratificante y, a su vez, nos motiva más para hacerla.
• Evite demasiadas repeticiones «sin sentido». Cuando una tarea empieza a resultar aburrida, a menudo se debe a que el resultado de completarla ya no le interesa. ¿Qué puede hacer para cambiar eso y hacer que el resultado sea emocionante? Por ejemplo, ¿puede desafiarse a sí mismo a ejecutar la tarea en menos tiempo y, al mismo tiempo, lograr el mismo resultado o mejor?
• Busque oportunidades para ayudar a los demás. Una de las formas más fáciles de aprovechar la motivación intrínseca es participar en actividades que le resulten intrínsecamente gratificantes. Ayudar a los demás es una forma fácil de hacerlo.

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En nuestro trabajo, inevitablemente nos enfrentaremos a actividades que no nos interesan de forma natural o que percibimos como aburridas, irrelevantes, incómodas o demasiado difíciles. Esto tiene sus raíces en la forma en que se diseña nuestro cerebro: aunque el cerebro nos recompensa por gastar energía mental en expandirnos, nos recompensa aún más por conservar nuestra energía — razón por la que nos cuesta realizar actividades que no despiertan inmediatamente nuestra curiosidad, o por eso tendemos a aburrirnos de las cosas con el tiempo.

Si no descubrimos cómo convertir estas actividades en problemas interesantes y desafiantes de resolver, nos esforzaremos por completar las tareas de manera puntual y fiable, lo que saboteará nuestro éxito y crecimiento en el trabajo.

Aquí es donde aprovechar nuestra motivación intrínseca puede ayudar. La motivación intrínseca es un término que se utiliza para describir el incentivo que sentimos para completar una tarea simplemente porque nos parece interesante o agradable. La motivación extrínseca es lo que sentimos cuando completamos una tarea para obtener una recompensa externa.

En resumen, motivación intrínseca nos permite dar lo mejor de nosotros. Aprender a aprovechar esta habilidad al principio de su carrera nos ayudará a desarrollar la resiliencia que necesitamos para alcanzar nuestras metas en cualquier campo y nos enseñará cómo aportar más alegría a su trabajo diario. Estas son seis formas sencillas de aprovechar su motivación intrínseca.

Intente entender cómo encaja su trabajo en el panorama general.

Cuando se le asigna un proyecto o una tarea en el trabajo, normalmente es una parte de la solución a un problema mayor o un paso en el camino hacia una meta mayor. Pero al principio de su carrera, puede resultar difícil ver el valor que aporta y, si no siente que está aportando valor, es más probable que se desmotive, ya que la mayoría de las personas tienen la necesidad psicológica de sentir que sus esfuerzos no son en vano.

La próxima vez que se le pida que haga algo impreciso: «¿Puede entregarme esto mañana antes de la 1 de la tarde? «¿Puede investigar esto por mí?» «¿Puede crear los materiales X e Y y enviármelos por correo electrónico?» — haga preguntas como:

• ¿Qué problema estamos intentando resolver con estas tareas?
• ¿Qué tan grande es el problema?
• ¿Con qué frecuencia se produce el problema?
• ¿Qué consecuencias negativas provoca?
• ¿Qué beneficios adicionales se podrían obtener al resolverlo?
• ¿Cómo puedo ayudar a contribuir a la solución?

Las respuestas lo ayudarán a descubrir el valor que aporta. Por ejemplo, supongamos que se le pide que haga 100 copias de un comunicado de prensa para un producto nuevo. Al principio, esto puede parecer tedioso, pero si profundiza un poco más, podría descubrir que su trabajo ayuda a atraer nuevos clientes o a poner el producto a las comunidades que lo necesitan. O tal vez se le pida que ordene alfabéticamente una hoja de cálculo grande con datos. Al principio, la tarea probablemente parezca aburrida. Pero después de hacer unas cuantas preguntas, descubrirá que está haciendo que la información importante sea más accesible para las personas de su empresa. Cuando sepa que sus contribuciones tienen un propósito, sus tareas se sentirán inmediatamente más interesantes.

Realice tareas sencillas de inmediato.

Oriéntese a la acción y esfuércese por realizar tareas sencillas de inmediato. Si está en una reunión, por ejemplo, y se decide que es necesaria otra reunión para completar el debate, envíe la invitación a la reunión adicional justo después de que termine la reunión en curso. Si alguien llama o envía un correo electrónico para solicitar información y usted la tiene disponible, envíele la información ahora mismo.

Puede parecer que el consejo aquí es completar tareas sencillas rápidamente para quitarlas del camino. Pero la idea es conseguir premios fáciles. Cuando tachamos artículos de nuestras listas de tareas, las hormonas para sentirse bien se liberan en nuestro cerebro. Esto hace que nos sintamos realizados, lo que hace que la tarea sea más interesante y gratificante y, a su vez, nos motiva más para hacerla. Si adopta este hábito, hará algo más que aumentar su motivación intrínseca para completar tareas fáciles. También empezará a establecerse e incluso a percibirse como un profesional receptivo y servicial, a la vez que evitará la acumulación de trabajo.

Evite demasiadas repeticiones «sin sentido».

Otra forma de hacer que una tarea sea más interesante es cambiar su enfoque. Como somos criaturas que ahorran energía, a menudo dejamos de desafiarnos a nosotros mismos y empezamos a realizar las tareas de la misma manera repetidamente por costumbre. Esto lleva al aburrimiento porque, con el tiempo, las tareas se vuelven menos desafiantes.

¿Qué puede hacer para que el resultado sea emocionante? Por ejemplo, ¿puede desafiarse a sí mismo a ejecutar la tarea en menos tiempo y, al mismo tiempo, lograr el mismo resultado o mejor? Utilizo este enfoque todos los días para agudizar mi mente, rendir mejor y asegurarme de que mejoro continuamente algún aspecto de mi trabajo.

Busque oportunidades para ayudar a sus colegas.

Una de las formas más fáciles de aprovechar la motivación intrínseca es participar en actividades que le resulten intrínsecamente gratificantes. Por ejemplo, cuando ayudamos a la gente, nos tomamos un descanso de nuestras propias preocupaciones, lo que nos relaja. Cuando logramos ayudar a alguien, recibimos comentarios energizantes que nos dicen que estamos bien, que somos fuertes y que tenemos el control.

Todos los días, establezca el objetivo de ayudar a un colega de alguna manera. Por ejemplo, si su compañero tiene dificultades para diseñar una presentación y usted es especialmente hábil en esta área, ofrézcase a echarle una mano. Si se le da bien el análisis de datos y a alguien le resulta difícil medir el resultado de un proyecto, compruebe si puede darle su opinión. Estas experiencias positivas lo motivarán a seguir compartiendo conocimientos y harán que su jornada de trabajo sea más gratificante y agradable.

Canalice sus frustraciones en soluciones.

Es normal sentirse frustrado de vez en cuando en el trabajo. Pero dejar que los sentimientos negativos lo abrumen es la kriptonita de la motivación intrínseca y, en última instancia, impedirá que alcance sus objetivos. Los pensamientos y sentimientos negativos, cuando no se controlan, ralentizan el cerebro, aumente sus niveles de estrés y dificultar la resolución de los problemas.

Para evitarlo, reserve de 15 a 30 minutos en su calendario cada vez que se sienta abrumado por las emociones negativas en el trabajo. Aproveche este tiempo para reflexionar en privado: puede procesar interacciones difíciles, desahogarse por un mal día o gritar por lo molesto que es su jefe. Esto le ayudará a relajarse de forma sana y a evitar que esos pensamientos y sentimientos lo abrumen. Tras pensarlo bien, se dará cuenta de que tiene menos motivos para ser negativo de los que cree. El objetivo es entender mejor qué es lo que impulsa sus sentimientos y abordar esas cosas, en lugar de evitarlas, de modo que esté mejor preparado para seguir adelante.

Convierta una reunión aburrida en una oportunidad de aprendizaje.

Las reuniones no siempre son el uso más interesante del tiempo. Especialmente cuando está al principio de su carrera, es posible que le pidan que asista a reuniones porque parece que no tienen nada que ver con su función o sus responsabilidades. Aun así, la participación pasiva en estas reuniones, en última instancia, no ayuda a nadie. Incluso si cree que una reunión no tiene un impacto directo en usted ni en el crecimiento de su carrera, hay formas sencillas de aprovechar el tiempo a su favor. Si puede hacerlo, puede convertir la reunión de «aburrida» a «gratificante» y aprovechar su motivación intrínseca.

Por ejemplo, si está en una reunión que parece aburrida, no se vaya inmediatamente. En cambio, considere lo que puede aprender de los demás participantes. Si está viendo la presentación de otro departamento, preste atención a cómo piensan, cómo comparten la información y en qué es especialmente bueno. Pregúntese: ¿Cómo puedo emular eso en mi próxima reunión de equipo para convertirme en un mejor presentador? ¿Cómo puedo usar esta información para crecer? De repente, ha convertido una aburrida reunión en una oportunidad de aprendizaje. Como resultado, estará más motivado para participar, prestar atención y aprender algo nuevo.

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Desarrollar la motivación intrínseca requiere práctica. Afortunadamente, una vez que este proceso haya comenzado y empecemos a ver los efectos positivos de nuestros esfuerzos, empezaremos naturalmente a reforzar estos hábitos y técnicas en nuestra vida diaria. El crecimiento es un motivador increíble, que debemos cultivar para nosotros mismos. Las recompensas externas solo nos pueden ayudar hasta cierto punto antes de que pierdan su apelación. La motivación intrínseca, por otro lado, evoluciona con nosotros a medida que crecemos y ayuda a desarrollar nuestros propios incentivos para hacer un buen trabajo.