Cómo superar un momento embarazoso en el trabajo

por Lan Nguyen Chaplin

Resumen:

Se sentirá avergonzado en algún momento de su carrera. Lo peor que puede hacer después es derribarse. No es productivo invalidar sus sentimientos o usar sus errores como indicador de su valía. Hizo algo que llamó la atención no deseada y es perfectamente razonable que quiera esconderse un tiempo. Pero salga de su escondite. Estas son algunas formas de superar un momento embarazoso en el trabajo:

• Respira hondo. Si su error le provoca pánico y preocupación, intente reducir su ritmo cardíaco respirando hondo.
• Trátese con gracia y compasión. Recuerde que las cosas podrían haber ido mucho peores. Por lo general, hacemos que los momentos embarazosos sean mucho más grandes de lo que son en nuestras cabezas.
• Reconozca lo que realmente pasó y sea dueño de la situación o el error. Si necesita disculparse, corregirse o arreglar algo después de un momento embarazoso, hágalo para cerrar.
• Flexibilidad de los reflectores. Algunos de nuestros momentos más embarazosos son realmente divertidos y otros pueden identificarlos (si estamos dispuestos a verlos así). Cada entorno de trabajo necesita más diversión. Déle un poco de tiempo y, cuando se sienta bien, no contenga la risa.
• Reviva el momento con un amigo, pero evite las reflexiones negativas. Si no puede soportar dejarlo pasar y su mente da vueltas, hable de ello con amigos de confianza. No se limite a escuchar lo que dicen sus amigos, sino que también preste atención a su lenguaje corporal y a sus expresiones faciales, que probablemente estén llenas de empatía.
• Distráigase. Si aún no está preparado para hablar con un amigo, haga algo que lo obligue a ocupar la mente.

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Soy profesor de tiempo completo y llevo más de 20 años publicando investigaciones, enseñando, consultando, colaborando con organizaciones sin fines de lucro, dirigiendo mi propia organización sin fines de lucro y asesorando a jóvenes profesionales, mientras tengo otro trabajo a tiempo completo: criar a dos hijos.

La gente suele preguntar cómo lo hago todo con tanta compostura. En esos momentos, me pregunto qué les hace pensar que estoy sereno. Mi mundo está mucho más desorganizado y caótico de lo que parece.

En el contexto del trabajo, he tenido más errores de los que puedo contar. Me quedé dormido y casi me salté una entrevista, me tropecé con las escaleras mientras subía al escenario para dar una presentación, solté «Te quiero» en un Zoom, me equivoqué y me ofrecí a tener un bebé de alguien, les dije con entusiasmo a mis alumnos que tenían que usar el muy útil «supositorio» en lugar del «repositorio» y ayudé a un orador invitado a registrarse en su hotel para una «aventura de una noche» en lugar de «una noche» quedarse».

Estos son solo un puñado de embarazosos momentos destacados de mi carrera de los que estaba seguro de que nunca me recuperaría. No soy de los que pueden hacer las cosas con calma cuando la atención no deseada se centra en mis errores. Por el contrario, me siento abrumado por el momento, incapaz de corregirme ni se me ocurre un comentario ingenioso que oculte mi malestar.

Sin embargo, a lo largo de los años, me he dado cuenta de que no importa lo preparado que esté para algo, los errores son solo una parte de la vida. He aprendido a no dejar que un desliz me arruine el día ni me lleve a una espiral autocrítica. Todo el mundo comete errores y podemos aprovechar esos momentos para dar un paso atrás, inyectar ligereza en nuestras vidas y practicar mantener la calma en caso de crisis.

Para darle un poco de consuelo, aquí hay cuatro momentos más embarazosos de mi carrera y cómo los superé.

1) El rompehielos

Cuando di mi primera clase en una escuela de negocios, tenía 25 años. Con la esperanza de desarrollar mi propia presencia profesional, había estudiado la cadencia, el tono y el lenguaje corporal de los cautivadores oradores. Me he dado cuenta de que los grandes oradores son fríos, tranquilos y serenos, tanto que, de forma natural, hacían una pausa a mitad de una frase para tomar un sorbo de agua, lo que hacía que toda la sala esperara con anticipación. Bastante simple (o eso pensaba).

En mi primera clase, de forma fría, cogí la botella de agua que había colocado estratégicamente al alcance de la mano. El problema era que había calculado mal la distancia entre la botella de agua y mis labios. La botella me llegó a la boca antes de lo esperado. Jugué con calma y seguí bebiendo el agua, pero rápidamente tuve que parar cuando me ahogué y el agua empezó a gotear por ambos lados de la boca hasta caer en mi blusa de seda. La tos era una de esas toses fuera de control y llorosas del tipo «Se fue por el tubo equivocado», en las que siente que no hay un final a la vista. Todavía no he tenido un rompehielos mejor en mis más de 20 años de profesor en una escuela de negocios.

Lo que aprendí:

Cuando comete un error torpe en un espacio muy público (subirse al escenario, derramar su bebida en la fiesta de la oficina, caerse de la silla en la mesa de conferencias), no lo convierta en un gran problema y nadie más lo hará, porque nunca es tan malo como cree. Le sorprendería lo compasivo y sin prejuicios que es su público. Todo el mundo quiere un líder que demuestre su lado humano. Su humildad es lo que hará que se pueda identificar con usted.

Tras mi embarazosa caída en el aula, salí al pasillo para tranquilizarme. Quería seguir caminando (todo el camino a casa), pero sabía que tenía que volver a entrar. Cuando regresé, los estudiantes me preguntaron inmediatamente si estaba bien. Un estudiante me preguntó si necesitaba un poco de agua. Subí las escaleras hasta su asiento, cogí la botella de agua que me ofreció y le dije: «Sí, gracias. He derramado la mayor parte del agua antes».

Toda la clase se echó a reír. En ese momento, me di cuenta de que mi ataque de tos me humanizaba y mis alumnos podían identificarse al instante.

2) Las palabras equivocadas

Por lo general, me entusiasman mucho los oradores invitados. El zoom no ha reducido mi entusiasmo. Una vez, un orador invitado de una organización sin fines de lucro se unió a una llamada conmigo y con unos 40 académicos, profesionales y líderes de organizaciones sin fines de lucro más. Fue tan carismático y muy bien informado en su presentación. Me encantó todo de ella. Me encantó tanto que quería asegurarme de que él y todos los demás lo sabían. He dessilenciado y, aunque quería decir: «¡Me encanta!» , lo que salió fue: «¡Lo quiero!» Inmediatamente después de profesar mi amor por el orador que había conocido hace unos momentos, empezaron a llegar mensajes de amigos:¿Acaba de decir que lo ama?; ¡DIOS MÍO! No lo hizo, me muero; ¿Usted qué??.

Lo que aprendí:

Después de decirle a nuestro orador invitado que lo quería, tuve la tentación de congelarme en el acto con horror. Pero en este caso, tener amigos que se rieron antes de que pudiera entender lo que acababa de decir me permitió reírme de mí mismo, dejarme llevar por la corriente y no llamar más la atención sobre mi error. Envié un correo electrónico al ponente más tarde ese mismo día para explicarle por qué podría habernos visto a algunos salir de cámara momentáneamente al final de su presentación (nos reíamos de mi error). Él respondió y expresó lo mucho que apreciaba mi entusiasmo.

3) El desfase horario

Había volado a Hong Kong para una entrevista de trabajo. El problema era que llegué la noche anterior y mis anfitriones me llevaron a varios puntos calientes para evitar que cayera en la tentación de volver a dormir a mi habitación de hotel (lo que habría exacerbado el desfase horario). Funcionó. No dormí hasta las 22:00, hora local, pero me despertaba cada hora de la noche. Al final, caí en un sueño más profundo. A la mañana siguiente, la recepción me despertó llamando a mi habitación. Un miembro del equipo de contratación estaba abajo esperando para empezar el día durante el desayuno. Me horrorizó.

Me levanté de la cama, solo planché mi chaqueta y la puse sobre una camisa muy arrugada. No sabía que la temperatura exterior era de unos mil grados y que varias personas se ofrecían a cogerme la chaqueta durante todo el día. Rechazé todas las ofertas, lo que confundió a todas las personas con las que interactué.

Lo que aprendí:

Cuando se pierde una reunión importante o se presenta tarde a ella por una razón comprensible, está bien ser honesto al decir por qué. Especialmente durante una entrevista de trabajo, recuerde que también evalúa a su futuro empleador. Si su futuro empleador no muestra compasión con los viajeros que sufren desfase horario o con alguien que se enfrenta a una emergencia personal, ¿querría unirse a su equipo?

En retrospectiva, ojalá hubiera dicho algo sobre dormir demasiado, porque los miembros de esta organización resultaron ser una de las personas más sensatas que he conocido en mi carrera. Mi día empezó agotado y desconcertado cuando podría haber empezado con amabilidad y frivolidad, lo que me llevó a una experiencia mejor para todos.

4) El objeto volador

Como profesor que no puede concentrarse en silencio, a menudo me encuentro trabajando en cafeterías. Un día estaba sentado en Starbucks a las 6:00 de la mañana. Una persona sentada en la mesa de al lado me preguntó por qué empezaba el día tan temprano. Empezamos a charlar un poco y resultó que estaba buscando trabajo de marca, un área en la que consulto además de mi trabajo diario en el mundo académico. Tras charlar un poco e intercambiar correos electrónicos, le dije que sería mejor que nos pusiéramos manos a la obra los dos.

Cuando saqué el portátil y el cuaderno de mi mochila, salió volando un tampón y cayó al suelo en lo que me pareció (a mí) estar justo en medio de Starbucks. ¿Mi reacción? No me levanté para buscar el tampón. De alguna manera pensé que poniendo mis brazos sobre la mesa y apoyando la cabeza entre mis brazos, podría hacer que volviera a meterse en mi mochila. Mis piernas estaban congeladas en su lugar. La persona con la que acababa de intercambiar correos electrónicos para una posible colaboración me lo recuperó, lo puso en mi mano y me susurró: «Por si lo necesita más adelante». Al final de la semana, había firmado un contrato con él. Había trabajo de marca por hacer y yo fui quien lo entregó.

Lo que aprendí:

A lo largo de los años, he aprendido a no avergonzarme por los momentos relacionados con mis necesidades personales. Al fin y al cabo, los tampones son una parte normal de la vida de las mujeres. No necesitamos disculparnos por ser mujeres, tener cuerpos de mujeres y cuidarnos. Como mujeres, debemos sentirnos empoderadas para normalizar las discusiones en torno a las adaptaciones muy reales que nuestro cuerpo (al igual que todos los cuerpos) a veces necesita. Nuestras necesidades físicas no cambian de repente cuando vamos al trabajo o a una reunión de negocios.

Me refiero ahora a los tampones, pero esto también se aplica a otras necesidades de salud de las mujeres (por ejemplo, salas de lactancia para madres lactantes, alojamientos relacionados con el embarazo y adaptaciones para las diversas formas en que nuestro cuerpo reacciona y cambia durante la menopausia). En estos momentos, es mejor recordar que el cuidado de nuestro cuerpo tiene que formar parte de nuestros días de la manera que tenga sentido para nosotros. Eso debería ser fortalecedor, no embarazoso.

Una guía rápida para recuperarse de cualquier momento embarazoso

Si bien los ejemplos anteriores son específicos de mi carrera, hay algunas conclusiones más importantes que pueden ayudarlo a superar cualquier momento embarazoso en el trabajo. He aquí una guía rápida que le ayudará a superar los resentimientos y a seguir adelante con confianza.

Respira hondo. Pase lo que pase, cuando se sienta avergonzado, es muy probable que su primera respuesta sea esconderse y darse una paliza. En este caso, haga una pausa. Si su error le provoca pánico y preocupación, intente reducir su ritmo cardíaco respirando hondo. Recomiendo empezar por respiración consciente y haga todo lo que pueda para infundir una sensación de calma en su mente y su cuerpo.

Dese un capricho con gracia y compasión. Recuerde que las cosas podrían haber ido mucho peores. Se quedó dormido en una reunión, pero podría haber roncado y babeado. Derramó agua por toda la mesa de conferencias, pero podría haberla derramado sobre una pila de documentos muy importantes o, lo que es peor, en la toma de corriente. Se tropezó con el escenario, pero podría haberse hecho daño. Era capaz de levantarse, sacudirse y reírse.

Reconozca lo que realmente pasó y sea dueño de la situación o el error. ¿Cómo se desarrolló todo? Es probable que nadie se haya dado cuenta realmente de todos los detalles que usted repite vívidamente y que probablemente exagere en su mente. Si necesita disculparse, corregirse o arreglar algo después de un momento embarazoso, hágalo para cerrar. Es más fácil decirlo que hacerlo, porque a menudo preferimos escondernos que enfrentarnos a la situación, pero recuerde que cerrar le ayuda a seguir adelante.

Spotlight frivolidad. Algunos de nuestros momentos más embarazosos son realmente divertidos y otros pueden identificarlos (si estamos dispuestos a verlos así). Cada entorno de trabajo necesita más diversión. Déle un poco de tiempo y, cuando se sienta bien, no contenga la risa. La risa tiene muchos beneficios , incluida la mejora de la ingesta de aire rico en oxígeno, la disminución del estrés y el aumento de la productividad.

No está solo. Reviva el momento con un amigo, pero evite las reflexiones negativas. Si no puede soportar dejarlo pasar y su mente da vueltas, hable de ello con amigos de confianza. No se limite a escuchar lo que dicen sus amigos, sino que también preste atención a su lenguaje corporal y a sus expresiones faciales, que probablemente estén llenos de empatía. Cada uno experimenta y afronta la vergüenza de manera diferente. Pero no tenemos que hacerlo solos. Las simples palabras: «Oh, me imagino perfectamente haciendo eso» de un amigo pueden proporcionarle al instante el consuelo que necesita.

Para mí, enterrar mi cara en una almohada mientras revivo el embarazoso momento con un amigo es muy terapéutico. En lugar de desear haber podido esconderme, volver a contar la historia y, literalmente, esconder mi rostro entre las manos, la almohada (o lo que sea que pueda coger para cubrirme) me permite resurgir y ver que la situación no está tan mal, al fin y al cabo.

Distráigase. Si aún no está preparado para hablar con un amigo, haga algo que lo obligue a ocupar la mente. Me gusta ver una película, escuchar música o hacer ejercicio, así que me dedico a otra cosa. Las distracciones ayudan al ego. Haga lo que haga, no reflexione solo.

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Se sentirá avergonzado en algún momento de su carrera. Lo peor que puede hacer después es derribarse. No es productivo invalidar sus sentimientos o usar sus errores como indicador de su valía. Hizo algo que llamó la atención no deseada y es perfectamente razonable que quiera esconderse un tiempo. Pero salga de su escondite.

Los errores no lo definen. Los errores lo humanizan. Los profesionales son humanos. Todos podemos hacer más para apreciar nuestras imperfecciones tanto como nuestras competencias.