Cómo los países de ingresos bajos y medianos están innovando para combatir el Covid

Una quinta parte de las soluciones innovadoras para combatir la pandemia de Covid-19 han surgido de países de ingresos bajos y medianos, y estas respuestas ofrecen perspectivas prometedoras sobre cómo pensamos, gestionamos y posibilitamos la innovación. A medida que la comunidad internacional se enfrenta ahora al desafío histórico de vacunar al mundo, se debe prestar más atención y recursos a los innovadores que están desarrollando alternativas técnicamente novedosas, contextualmente pertinentes y socialmente inclusivas para incorporar las prácticas de gestión de la innovación.

Desde el impacto de la pandemia de Covid-19, los innovadores de todo el mundo han desarrollado miles de soluciones novedosas y enfoques prácticos a este desafío mundial sin precedentes en materia de salud. Alrededor de una quinta parte de esas innovaciones provienen de países de ingresos bajos y medianos de África subsahariana, Asia meridional y América Latina, según nuestro análisis de Datos de la OMS, y trabajan para atender las necesidades de las comunidades pobres, marginadas o excluidas en las llamadas fondo de la pirámide.

Durante el último año hemos sido capaces de aprender y apoyar a algunos de los innovadores inspiradores. Sus enfoques son diversos en alcance y escala y abarcan una amplia gama de necesidades de respuesta a la pandemia, desde la prevención y el control de las infecciones hasta la participación de la comunidad, el rastreo de contratos, la protección social, la continuidad de las operaciones,.

Aquí compartimos siete lecciones de aquellos innovadores que ofrecen perspectivas prometedoras no solo para la respuesta actual de Covid, sino también sobre cómo pensamos, gestionamos y habilitamos la innovación.

1. Asegúrese de que sus soluciones sean sensibles a las dinámicas sociales y culturales.

Las innovaciones exitosas son relevantes para las realidades vividas de las personas a las que están destinadas a ayudar. Los enfoques de diseño socialmente y culturalmente sensibles ven una mayor absorción y uso. Esto es cierto en ambos con recursos limitados y ricos en recursos.

Tomar rastreo de contactos en Kenia. En un contexto en el que más de la mitad de todos los residentes utilizan el transporte público todos los días, el proveedor de una aplicación de billetes para las flotas de autobuses de Nairobi adaptó su software para recopilar datos de pasajeros en tiempo real. La aplicación se ha utilizado en una de las poblaciones más móviles del mundo para rastrear casos de Covid-19, identificar futuros clústeres, activar advertencias automatizadas a los pasajeros expuestos y monitorear el número máximo de personas que podrían permitirse de forma segura en cada vehículo.

Los países de ingresos altos están aprendiendo de las experiencias en entornos más limitados de recursos. En Massachusetts, donde las preocupaciones de privacidad en torno a las herramientas digitales son muy altas, los esfuerzos estatales de rastreo de contactos se basan en las lecciones de una ONG internacional con sede en Boton, Partners in Health, y sus esfuerzos para combatir las enfermedades en el África subsahariana. El programa Colaborativo de Seguimiento Comunitario de Massachusetts vinculó a las partes interesadas privadas, locales y estatales con un ejército de más de 1.600 voluntarios para rastrear los posibles contactos de cualquier persona que experimente síntomas potenciales de Covid, todo gracias a procesos, herramientas y capacitación proporcionados por Partners in Health. Esto no sólo es una forma más flexible de hacer frente a una crisis que cambia rápidamente, sino que también un rostro humano muy necesario en la respuesta.

2. Adopte una mentalidad de «simplificación radical».

En los países de ingresos altos, las empresas y los gobiernos a veces sobrediseñan nuevos productos y servicios, en parte debido a una cultura y una estructura de incentivos que valoran las soluciones de alta tecnología emocionantes que las simples de bajo costo.

Para satisfacer las necesidades de muchos contextos de ingresos bajos y medianos, los innovadores toman las tecnologías, herramientas o técnicas existentes y las quitan, eliminando elementos que no son esenciales y drena recursos valiosos.

Por ejemplo, los médicos de Wuhan (China) utilizaron» ventilación propensa” —  una técnica de colocar a los pacientes sobre el estómago en lugar de sobre sus espaldas para ayudarles a respirar mejor — como estándar de atención durante la altura de la epidemia allí, a principios de 2020. Una técnica simple que no requiere un ventilador de máquina, se vio especialmente relevante para aquellos que «trabajan en entornos con recursos limitados en los que pocos o ninguno de los ventiladores pueden estar disponibles». En agosto de 2020, los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades desarrollaron una herramienta sencilla para ayudar a los médicos a decidir cuándo y dónde podría ser útil la técnica. Un ensayo multihospitalario en los Estados Unidos recientemente indicado que el proning puede aumentar los niveles de oxigenación en pacientes críticos, y si se realiza dentro de los dos primeros días de ingreso en UCI, reduce el riesgo de muerte entre los casos agudos de Covid-19 en un 16%. Hay más pruebas en curso en todo el mundo.

Sin embargo, la simplificación radical no viene sin compensaciones. Los innovadores no solo tienen que asegurarse de que no pierdan la funcionalidad vital, sino que también deben asegurarse de que «lo suficientemente bueno» no llegue a expensas del respeto mutuo, el deber de cuidado y los derechos del paciente.

3. Toque la creatividad de los más cercanos al problema.

Ante la ausencia de vacunas, los innovadores Covid del fondo de la pirámide han sido la primera línea de defensa y respuesta en lo que respecta a la prevención, detección y control de infecciones y a algunos de los impactos sociales y económicos de la pandemia.

Uno de los ilustraciones más convincentes está en Vietnam, donde un conjunto de respuestas innovadoras de base —desde el uso de robots para la limpieza hospitalaria hasta mecanismos de ayuda mutua basados en la comunidad que proporcionan alimentos a las poblaciones vulnerables — ha ayudado a reducir la infección y a apoyar a las personas que corren mayor riesgo de sufrir los impactos de los cierres. Dicha innovación se considera» de, por, y para todos.»

4. Descubra la novedad a través de permutaciones, sustituciones y combinaciones.

Cuando no es práctico o posible arrojar más recursos a un problema, los principios de combinación (uniendo dos ideas no relacionadas para hacer un nuevo enfoque), permutación (probar varias configuraciones de una solución existente) y sustitución (intercambio alrededor de las entradas, procesos o salidas de un solución) están muy extendidas.

Por ejemplo, los innovadores de los países de ingresos bajos y medianos han desarrollado numerosas soluciones que dependen casi totalmente de piezas disponibles en las ferreterías. Un ejemplo que rápidamente alcanzó el El mercado indio es el ventilador portátil AgVA, que:

• No necesita un suministro de oxígeno (oxigena el aire de la habitación).
• Se basa en la potencia computacional de los teléfonos móviles y una aplicación dedicada
• Pesa una fracción de los ventiladores comerciales típicos, por lo que es fácil de transportar.
• Tiene especificaciones de código abierto, por lo que es adaptable para su uso en otros países y contextos
• Cuesta menos de una décima parte de los ventiladores convencionales y se puede producir mucho más rápidamente.

En el espacio digital de salud, los instrumentos de código abierto desarrollados en Sudáfrica para la vigilancia rutinaria de los sistemas de salud han sido objeto de una rápida reutilización para su uso en la respuesta a la pandemia, incluso como sistemas de vigilancia viral y, más recientemente, para el seguimiento de la distribución de vacunas tanto en Sri Lanka como en Etiopía.

5. Identifique y desbloquee los recursos existentes.

Los innovadores de la parte inferior de la pirámide no tienen el mismo acceso a los inversores externos que los innovadores en los países de alta potencia, por lo que a menudo tienen que localizar y liberar recursos que están encerrados dentro de las formas existentes de hacer las cosas. Son, por necesidad, capacitados para aportar recursos humanos y técnicos de una variedad de fuentes y rediseñar el uso de recursos en los procesos existentes, similar a cómo las grandes empresas utilizan «lean» o kaizen se aproxima a una escala mucho mayor.

Por ejemplo, muchas UCI de países con escasos recursos han reconceptualizado sus operaciones a fin de gestionar el espectacular aumento del número de pacientes resultante de Covid-19. En Arabia Saudita, las UCI han reducido los cuidados intensivos a una serie de tareas esenciales, trayendo a miembros específicos del personal con diferentes niveles de habilidad en diferentes partes del proceso y liberando a especialistas para que se centren en las actividades que solo ellos pueden realizar. Mediante la reingeniería de los recursos en los procesos existentes, han sido capaces de aumentar rápidamente el número de pacientes que se pueden ver en el transcurso de un solo día o semana.

6. Ir más allá de centrada en el usuario: ser guiado por el usuario.

Los investigadores en innovación suelen describir el proceso de innovación como un embudo cerrado en el que los innovadores desarrollan ideas, crean prototipos y luego atraen a usuarios potenciales para proporcionar retroalimentación.

La realidad para la mayoría de los innovadores durante Covid-19 ha sido muy diferente: en este contexto, el proceso de desarrollo de productos no puede — y posiblemente no debería — aislarse del mundo en general. Debido tanto a la conveniencia como a la necesidad, el compromiso con los usuarios finales debe ser constante. Se identifica una necesidad o una oportunidad; se moviliza energía y atención; y los esfuerzos avanzan dinámicamente. El proceso crea ventanas de oportunidad para mover ideas del concepto a la ejecución a través de la intermediación inteligente de relaciones e ideas.

Las innovaciones exitosas en la parte inferior de la pirámide casi siempre están dirigidas por los usuarios, esencialmente codiseñadas, y los innovadores dedican tanto tiempo a la gestión de las relaciones como a la gestión de la innovación. UNA grupo de fabricantes en Mumbai, junto con su red de pequeñas y medianas empresas invitó a funcionarios de salud, hospitales y otras instituciones a compartir sus necesidades en materia de EPI. En pocas semanas, una red nacional de fabricantes estaba produciendo más de 1 millón de máscaras para hospitales de todo el país. Este esfuerzo aprovechó la creatividad de las redes de creadores locales, como se describe en la tercera lección, pero se centró fuertemente en las necesidades de los proveedores de atención de la salud como principales usuarios finales del equipo.

7. En la niebla de la crisis, los hechos son cruciales.

La última lección es una de las más importantes. Las rumores y los rumores están plagados en una pandemia, y cuestan vidas. Las soluciones innovadoras deben basarse en datos empíricos: sólidamente fundamentadas en análisis y datos comparativos.

Uno de los mejores ejemplos de la primera oleada de la pandemia es cómo la India utilizó evaluaciones de tecnología sanitaria en tiempo real para informar y adaptar su régimen de pruebas Covid. Las evaluaciones mostraron que una propuesta de prueba en papel desarrollada localmente por valor de 7 dólares y con un laboratorio móvil era tan eficaz como la prueba «estándar oro» que se estaba utilizando lo que requiere costosas importaciones, equipo e instalaciones fijas. El régimen alternativo de pruebas se implementó en ciudades del estado de Maharashtra y durante el gran festival Kumbh Mela y ayudó a ahorrar más de $10 millones al día. Sobre la base de estas pruebas, y frente a la actual y devastadora ola de Covid en la India, la prueba se recomendó a las autoridades de Delhi como una posible herramienta para apoyar pruebas móviles rápidas en lugares públicos, con el gobierno nacional ahora pesando cómo acelerar su uso.

Los datos y la elaboración de modelos han sido esenciales en todo el mundo para el seguimiento y la anticipación de la pandemia y la determinación de las respuestas normativas adecuadas. También en este caso, las innovaciones han ayudado a las personas que viven en entornos de escasos recursos a afrontar desafíos contextuales específicos Por ejemplo, en Rwanda, la limitada disponibilidad de equipos de pruebas de diagnóstico llevó a desarrollo de un método de «prueba de grupo» basado en datos que reduce el número de pruebas necesarias para un recuento preciso de infecciones.

Nuestro mensaje final es sencillo: a medida que la comunidad internacional se enfrenta a la desafío histórico de vacunar al mundo, se debe prestar más atención y recursos a los innovadores que trabajan para atender las necesidades de las personas que se encuentran en el fondo de la pirámide, a sus ideas, sus capacidades y sus sueños. En el mejor de los casos, y como hemos argumentado en esta pieza, esos innovadores presentan alternativas técnicamente novedosas, contextualmente relevantes y socialmente inclusivas a las prácticas de gestión de la innovación y gestión de la innovación. Covid-19 ha demostrado tener efectos desastrosos que los patógenos trascienden las fronteras nacionales con facilidad. Es en nuestro interés colectivo que los innovadores trabajen de manera similar sin fronteras.