Tanto números colosalmente grandes como infinitesimalmente pequeños pueden ser difíciles de entender, porque son tan abstractos. La visualización puede hacer que los datos en los extremos sean más fáciles de captar. La clave para hacerlo bien es encontrar la escala correcta y el enfoque correcto. Aquí hay tres ejemplos de imágenes que hacen que los números enormes, los números diminutos y los números móviles sean más fáciles de captar.
¿Qué tan masivo es 18 mil millones ¿vainas de café?
Desafío: Green Mountain vendió 18 mil millones de vainas de café en dos años. ¿Cómo se puede dar a la gente una idea concreta de cuántos objetos es?
Solución: Utilice el espacio físico para crear contexto. Usted puede haber escuchado algo descrito como «envolviendo la tierra tres veces» o «llegar a la luna y volver». Pero nos cuesta imaginar esas relaciones espaciales. Intente usar algo más cercano a la escala humana, por ejemplo, tazas apiladas en una manzana de la ciudad, con edificios y coches para mostrar un tamaño relativo. Una pila de 18 mil millones de cápsulas de café 2? x 2? x 1,75? llenaría un bloque de la ciudad de Nueva York a aproximadamente la altura de un edificio de 30 pisos.
Cómo es minúsculo 0.03% de jugadores de baloncesto?
Desafío: Sólo tres de cada 10.000 jugadores de baloncesto de secundaria han ido a la NBA. ¿Cómo puedes darle a alguien una comprensión profunda de la rareza de esa hazaña?
Solución: Utilice el ruido para ahogar las señales dispersas. Es posible que haya visto intentos de mostrar valores diminutos inflando proporciones: una parte por mil millones, por ejemplo, podría describirse como una aguja en un pajar de 100 toneladas. Pero ¿qué tan grande es un pajar de 100 toneladas? Intente usar objetos visuales que muestren tantos datos que los puntos importantes son difíciles de encontrar. El esfuerzo que se necesita refuerza la tinosidad del valor.
¿Qué tan complejo es el movimiento de 220,000 gente entre ciudades?
Desafío: Cada año decenas de miles de personas salen de una ciudad de Estados Unidos por otra. ¿Cómo se pueden mostrar cambios en esta escala cuando es tan difícil hacer un seguimiento de movimientos complejos?
Solución: Utilice el espacio para mostrar las transferencias. A menudo verá diagramas circulares (llamados diagramas de acordes) que muestran valores que comienzan en un lugar y van a otro. Pero el recinto en un círculo puede dificultar la lectura de la información. Intente usar lo que se conoce como un diagrama aluvial o Sankey para mostrar el flujo en el espacio abierto. La mezcla de líneas realza el sentido de complejidad.
