Cómo construir una relación… mientras llevas una máscara

La comunicación no verbal en el lugar de trabajo es extremadamente importante. Ya sea que esté tratando de vender un coche, presentar un proyecto a su jefe o conseguir una entrevista de trabajo, lo que transmita más allá de las palabras puede determinar la diferencia entre éxito y fracaso. Esto hace que comunicación en la era de Covid-19 más desafiante por la obvia razón de que las máscaras, un componente necesario de la lucha contra la pandemia, ocultan las partes de nuestros rostros que muestran expresiones faciales, en particular las micro expresiones que usamos sin pensar en transmitir, así como percibir sinceridad, confiabilidad y buenas intenciones.

En situaciones en las que hay una incongruencia entre lo que se habla verbalmente y lo que se muestra no verbalmente, la gente instintivamente presta mayor peso a este último. Desafortunadamente, si sus expresiones están ocultas por una máscara, eso puede suceder más a menudo. Un ejemplo de ello es un estudio de 2013 que encontró que cuando los médicos usaban máscaras faciales durante las consultas, los pacientes tenían más percepciones negativas de ellos.

Desde el punto de vista de la salud pública, el uso de máscaras es imprescindible en medio de esta pandemia, y no debemos dejar de hacerlo sólo porque presentan ciertos desafíos. Aquí, entonces, hay algunos consejos sobre cómo comunicarse de manera efectiva y construir una relación mientras sigue haciendo su parte para mantener a todos seguros.

Evite borrar máscaras a menos que sea

Las máscaras claras pueden parecer una buena solución, pero algunas personas las encuentran inquietantes, y también tienden a empañarse. Una situación en la que todavía puede valer la pena usar máscaras transparentes es cuando el persona con la que estás hablando es sorda o cuando se dirija a una audiencia que puede incluir a personas sordas. De lo contrario, generalmente es mejor seguir con máscaras regulares y no claras y compensar el encubrimiento de sus micro expresiones utilizando las otras sugerencias proporcionadas aquí.

Practique su «voz de máscara»

La calidad de tu voz hace una gran diferencia en la forma en que las personas responden emocionalmente a lo que dices, y esto es cierto tanto en personal como en interacciones profesionales. Incluso si decimos el exacto mismas cosas pero en diferentes tonos, la gente responderá de manera diferente. Cuando usamos máscaras, nuestras voces deben jugar un papel aún más importante de lo habitual. Afortunadamente, hay formas respaldadas por la investigación para hacerlos más efectivos. Lo llamo usando nuestra «voz de máscara», y uso el acrónimo PAVE para ayudar a las personas a recordar cuatro elementos clave: pausa, acentuar, volumen, y emoción.

• Pausa: Normalmente, las señales visuales de la boca nos ayudan a ver cuándo un altavoz está en pausa para recibir una respuesta. Ya que no podemos ver eso ahora, haga un esfuerzo consciente para hacer una pausa notablemente aquí y allá para dar a la gente oportunidades de saltar o responder. Esto también rompe su mensaje en trozos digeribles.
• Acentuar: Evite la monotonía acentuando frases e información clave, pero no siempre acentúa de la misma manera. Usa entonación diferente.
• Volumen: Las máscaras tienen un ligero efecto amortiguador, así que habla (pero no grites, obviamente).
• Emoción: En los momentos apropiados, trate de hacer que su voz sea más expresiva transmitiendo emociones positivas como emoción, asombro, gratitud y simpatía. Haz esto con moderación ya que no quieres encontrarte como si estuvieras interpretando Shakespeare.

Practica la escucha activa

Ahora que has ajustado tu voz, también puedes ajustar las palabras reales que usas. Esto comienza con la escucha activa. Cuando su compañero de conversación esté hablando, muestre interés asintiendo periódicamente y haciendo sonidos de comprensión como «Mmm hmm». Si el orador hace una pausa pero no ha terminado de hablar, puede afirmar de nuevo la comprensión o el interés con frases como «Estoy escuchando» o «¿Y luego qué pasó?» Si el hablante expresa emociones, especialmente negativas (por ejemplo, frustración o decepción), el parafrasear puede ser una manera poderosa de afirmar sus sentimientos. Puedes empezar con una frase como «Entonces quieres decir…» o «Lo que te oigo decir es…» y luego decir lo que crees que están sintiendo con tus propias palabras en lugar de simplemente hacer loros lo que dijeron. Este tipo de escucha activa y parafraseando ayuda a construir una relación y aumenta su probabilidad percibida.

Usar gestos y lenguaje corporal

Pasemos al lenguaje corporal. Intenta hacer pleno uso de los gestos mientras hablaba para transmitir significado y emoción, un poco más de lo habitual no haría daño. Obviamente, no quieres exagerar hasta el punto de distraer a tu audiencia o pareces un mimo. Una buena regla general sería aumentar el nivel de su gesto en aproximadamente un 10%.

Como no podemos darnos la mano, un gesto que debes usar a menudo para construir una relación es agitar la mano cuando saluda a la gente. El ritual del apretón de manos se remonta a siglos atrás y cumplió importantes funciones psicológicas, por ejemplo, mostrando que no llevabas armas y que por lo tanto se podía confiar en ellos. Si bien la razón del apretón de manos ha evolucionado, su importancia no lo ha hecho. Una onda amigable y animada puede contribuir mucho a transmitir ese mismo sentido de buena voluntad.

Reflejar su contraparte

La duplicación es un comportamiento no verbal que implica la imitación del lenguaje corporal de una persona o grupo de personas con las que usted está interactuando. Una gran cantidad de espejos ocurre natural e inconscientemente. Los estudios han demostrado que ayuda a construir una relación entre los individuos, y la práctica de hacerlo intencionalmente se ha vuelto más popular por esta razón. Al igual que con los gestos, sin embargo, no quieres exagerar hasta el punto donde se hace notable o antinatural. En este caso, menos es más.

Mantenga alineadas las dos T

Las «Dos T» representan los «dedos de los pies y el torso». Durante las interacciones, tus pies tienen un tendencia natural a revelar lo que realmente está pasando en tu mente. Así que si estás en una reunión pero tienes hambre, los dedos de los pies pueden empezar a apuntar en la dirección de la puerta. Esto puede interpretarse inconscientemente como una falta de interés, así que mantenga los dedos de los pies y el torso alineados y frente a la persona o personas con las que está interactuando. Nota al margen: si observa que los dedos de los pies de la otra persona están mirando hacia fuera de usted, definitivamente no querrá reflejarlos.

Sonríe con tus ojos

La sonrisa es una forma extremadamente importante de comunicación no verbal tanto en los negocios como en la socialización. Las investigaciones muestran que las sonrisas con ojos que parecen enojados, temerosos, tristes o neutrales son percibido como no feliz y, por lo tanto, no es indicativo de la amabilidad que asociamos con sonrisas felices. Cuando llevamos máscaras, por lo tanto, es aún más importante «sonreír con los ojos» — o «Smize» como lo llama el modelo Tyra Banks, si quieres crear sentimientos positivos.

En pocas palabras, cuando sonríes hay una arruga que ocurre en los bordes exteriores de tus ojos. Esto sucede de manera más natural y notable para algunas personas que para otras, así que recomiendo arrugar intencionalmente los ojos cuando lleves la máscara, incluso si al principio se siente incómodo. Para hacerlo bien, practica delante de un espejo con la máscara puesta. Mientras estés sonriendo con la boca cuando hagas esto, debería parecer natural.

Saber cuándo hacer zoom

En términos generales, la comunicación presencial es preferible a la videoconferencia, incluso cuando tienes que usar máscaras durante la primera y no durante la segunda. Con oficinas abiertas o abiertas en todo el mundo, tendrá que tomar más decisiones en el futuro. Además, puede haber situaciones en las que Zoom u otras herramientas tengan más sentido, como si formes parte de un grupo de alto riesgo o vivas con alguien que lo sea, o si las diapositivas y los gráficos juegan un papel importante en la presentación.

Las máscaras están aquí para quedarse en el futuro previsible. Pero el tiempo y el esfuerzo que usted pone en internalizar estos consejos no sólo dará sus frutos durante la pandemia. Continuarán ayudándote a comunicarte más eficazmente cuando todos podamos mostrar nuestras caras completas de nuevo.

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