El espíritu empresarial, incluso en forma de trabajo a tiempo parcial para complementar un trabajo diario tradicional, puede proporcionar una cobertura útil contra la incertidumbre económica y una forma de desarrollar nuevas habilidades. Pero el punto de inflexión para muchos es averiguar cuál debería ser su aventura lateral. Para empezar, considera una variedad de ideas y no te enamores de lo primero que piensas. Averigua lo que estás cualificado para ofrecer. Pruebe con los clientes antes de dejar su trabajo diario (y tal vez no renuncie a su trabajo diario en absoluto). Invierta en la creación de habilidades al principio y concéntrese en un solo canal a la vez.
Un asombroso 55 millones de personas — más de 35% de la fuerza de trabajo de los Estados Unidos — son ahora autónomos o contratistas, y se prevé que ese número subiría a 43% para 2020. Sobre 44 millones de personas reportan tener algún tipo de ajetreo secundario, y de los que lo hacen, el 36% dice que ganan más de $500 al mes de ello. El espíritu empresarial, incluso en forma de trabajo a tiempo parcial para complementar un trabajo diario tradicional, puede proporcionar una cobertura útil contra la incertidumbre económica y una forma de desarrollar nuevas habilidades.
Pero el punto de inflexión para muchos es averiguar cuál debería ser su aventura lateral. Esto es especialmente cierto si usted tiene una variedad de intereses o se considera un generalista. ¿Cómo sabes en qué centrarte? ¿Cómo evalúa su experiencia? ¿Y cuáles son los primeros pasos que debes dar una vez que creas que has encontrado la idea correcta? Aquí hay cinco estrategias a tener en cuenta.
No te enamores de tu primera idea. Bozi Dar, un perfil ejecutivo de ciencias de la vida I en mi nuevo libro emprendedor Usted, tuvo lo que pensaba que era una idea brillante para un proyecto paralelo: una aplicación que ayudó a la gente a cambiar su estado de ánimo mirando sus fotos personales emparejadas con música. Desafortunadamente, nunca despegó. La razón por la que falló, está convencido, es que «comenzó mi aplicación no realmente probando si hay un problema [que los clientes querían resolver], no probando cuál es mi audiencia, no probando si alguien estaba buscando una solución. Me enamoré de mi idea, comenzando a poner dinero y tiempo en ella, y nunca funcionó». No acabes con una idea inteligente; asegúrate de que la gente realmente lo quiera antes de gastar mucho dinero en desarrollo.
Comprenda lo que está cualificado para compartir. Después de su fracaso inicial, Dar dudó en intentarlo de nuevo. Pero se dio cuenta de que podía mejorar drásticamente su resultado si, en lugar de imaginar lo que su público quería, escuchaba lo que ya estaban pidiendo. En su trabajo diario, las cosas iban muy bien, y él estaba siendo ascendido con frecuencia. Sus amigos y colegas se dieron cuenta, y se encontró a sí mismo «siendo invitado a estas sesiones de café/mentores sin parar». Dar se dio cuenta de que otros encontraban su perspectiva valiosa, y tal vez un público podría pagarla. Tenía razón: su curso en línea sobre cómo ganar ascensos le valió $106.000 extra, además de su salario diario de trabajo, en su primer año completo.
No se apresure a renunciar a su trabajo. Algunas personas se emocionan tanto con su nueva empresa emprendedora que quieren ir todos de inmediato y dejar su trabajo diario. Dar no está de acuerdo. Él recomienda permanecer en su trabajo por lo menos un año, si no más. «Prefiero quedarme en la empresa y empezar a probar su hipótesis [sobre su modelo de negocio]», dice. «¿Cuál es el problema? ¿Están buscando la solución? ¿Quién es el cliente? … Intentaría obtener respuestas a esas preguntas antes de dejar el trabajo, y la prueba definitiva [de la viabilidad de la idea] sería que alguien abra su billetera para pagar por lo que estoy ofreciendo».
Invertir en el desarrollo de habilidades. Muchas personas que están empleadas por empresas, aunque sean muy talentosas, quizás no estén completamente preparadas para el emprendimiento al principio. Es por eso que Dar sugiere hacer un esfuerzo concertado, mientras aún estás en tu trabajo, para desarrollar tu conjunto de habilidades empresariales. Esa era mi estrategia también. Decidí lanzar mi propio negocio en 2005, pero permanecí en mi trabajo un año más, mientras tomé clases de desarrollo profesional —por las que mi empleador pagaba — sobre temas que sabía que tendría que aprender, como gestión financiera, diseño y estrategia empresarial. Dar recomienda que utilice este período para aprender «habilidades fundamentales», como ventas, presentaciones, persuasión, redacción y mucho más. «Comprar cursos, unirse a un grupo intelectual y tener un entrenador de negocios ayudarán», dice.
Concéntrese en un canal a la vez. Por último, cuando estés listo para lanzar, puedes sentirte abrumado fácilmente con todas las cosas que podría estar haciendo. En cambio, Dar sugiere, dominar un canal a la vez para que te pongas realmente bueno en él, y luego puedes construir desde allí. En su caso, tiene un curso (sobre cómo ser promovido más rápido); lo comercializa a través de un canal (webinars); e identifica oportunidades de webinar a través de un mecanismo (asociaciones de afiliados). Ese enfoque «es la única manera de construir una base sólida y luego conquistar otros canales de tráfico u otros productos», dice. Los anuncios de Facebook o el marketing en motores de búsqueda pueden ser posibilidades atractivas, pero por ahora, son demasiado. Es mejor sobresalir en un área y luego hacer un puente desde allí.
Un número cada vez mayor de profesionales está adoptando oportunidades empresariales, ya sea a tiempo completo o parcial. Para ello, no es necesario reunir capital de riesgo ni crear una idea de «cambio mundial» estilo Silicon Valley. A menudo, el mejor punto de partida es simplemente pensar en lo que tus amigos y colegas ya vienen a ti, y estar dispuestos a experimentar e iterar, porque es raro que cualquier emprendedor tenga su idea exactamente la primera vez.
