La mayoría de los profesionales construyen su red con el tiempo a través de la proximidad: personas de su grupo de estudio de la escuela de negocios o colegas de su empresa actual o empleos anteriores. Puede que tenga algunos valores atípicos en la mezcla, pero a menos que haya sido deliberado sobre sus redes, la gran mayoría de las personas que conoce probablemente trabajen en el mismo campo o industria que usted. Puede parecer inocuo, pero esa miopía involuntaria puede ponerle en grave riesgo profesional.
En primer lugar, si su red se ha vuelto demasiado estrecha, usted limita sus opciones en caso de un cambio de carrera o una recesión en su empresa o industria. Si los compañeros de trabajo son los únicos que conoces bien, y te encuentras en medio de despidos, no hay nadie a quien recurrir para recibir ayuda externa.
Además, eres más propenso a pensar en grupo si no estás expuesto a diversas perspectivas y puntos de vista. Como ha escrito el sociólogo de Harvard Robert Putnam, es necesario tener un equilibrio entre «capital de unión» y «capital puente» — es decir, relaciones basadas respectivamente en sus puntos comunes (vinculación) y relaciones construidas a través de diferencias (puente). Las relaciones con aquellos como usted pueden sentirse más naturales, pero vale la pena empujar más allá de su zona de confort. De hecho, la investigación muestra que las empresas con consejos más diversos disfrutan de un mejor desempeño financiero.
Dan, un profesional senior que entrevisté para mi primer libro, Reinventándote, se dio cuenta de que no había invertido lo suficiente en su propio «capital puente». Había pasado una década en una gran empresa tecnológica, ascendiendo a convertirse en director de ingeniería. Pero se le ocurrió que toda su red profesional consistía en gente de esa empresa. Dados los caprichos de la interrupción de la industria, se preocupó.
Se embarcó en una campaña de networking que lo obligó a reunirse cada semana con personas fuera de la compañía, incluyendo reclutadores ejecutivos, capitalistas de riesgo, emprendedores de startups y más. Sus conexiones le permitieron trasladarse a un nuevo y emocionante trabajo, e inmediatamente demostrar su valor gracias a los conocimientos de la industria que había obtenido al reunirse con tanta gente.
Para diversificar su propia red, aquí hay cuatro estrategias que puede seguir.
Inventario de las conexiones existentes. Primero, haga un inventario de su red actual. ¿Quiénes son las 5-10 personas con las que pasa más tiempo? A continuación, haga una lista de su «círculo exterior» — las 50 personas que más importan en su vida profesional. Realice un análisis rápido para evaluar la diversidad profesional de su red, señalando si están dentro o fuera de su empresa, y si comparten su profesión. Si su red se pondera más del 70% en cualquier dirección (por ejemplo, el 85% de sus contactos más cercanos son compañeros de marketing), es hora de pensar conscientemente sobre cómo diversificar. Identifica a tus compañeros o amigos que disfrutes que están en diferentes campos o trabajan en diferentes empresas, pero con los que no has pasado mucho tiempo. Tome esto como su señal para llegar y proponer reunirse; a menudo recibirán la invitación.
Ponga las redes en su horario. Parte del éxito de Dan en ampliar su red fuera de su empresa fue su decisión de hacer de la red una parte deliberada de su rutina semanal. Como introvertido, anteriormente había evitado la mayoría de los eventos de networking. Pero cuando se dio cuenta de que su círculo se había vuelto peligrosamente pequeño, se comprometió a reuniones regulares de desayuno con nuevos colegas. La creación de redes nunca es «urgente» y a menudo será la primera actividad desactivada cuando las cosas se ponen ocupadas en el trabajo, pero es esencial priorizarla poniéndolo en su horario.
Pedir recomendaciones. Casi todo el mundo tiene sobrepeso con gente como ellos mismos, así que aprovecha este hecho, y si quieres diversificar tus relaciones profesionales, pídele a las personas que son atípicas en tu red que recomienden a las personas que piensan que deberías conocer. Podrías decirles: «Me gustaría conocer más inversores ángeles, y estás realmente conectado a esos círculos, ¿con quién más crees que debería conectarme? ¿Estarías dispuesto a hacer una presentación?
No busques devoluciones inmediatas. Algunas personas terminan con una red estrecha debido a la inercia, pero otras no se extienden porque simplemente no ven el potencial de retorno. Si trabajas en finanzas, es cierto que hacer amigos con un cineasta tiene menos probabilidades de aumentar tus resultados que pasar tiempo con alguien de tu propia industria. Pero tienes que jugar el juego largo. Las personas, incluido usted, pueden cambiar de carrera, y esa conexión puede resultar útil en el final de la línea. Además, no se puede predecir quién estará en la red de otra persona; ese cineasta puede haber ido a la secundaria con un CEO con el que ahora le gustaría hacer negocios.
Sin embargo, la mejor razón para construir una red profesionalmente diversa no es lo que obtendrá de esas relaciones. Es para satisfacer la curiosidad personal y desarrollarse como persona; ROI profesional o monetario es una feliz coincidencia. Durante varios años, he estado celebración de reuniones de cena de 8-10 personas de personas interesantes de una mezcla de profesiones. No me pareció relevante que uno de mis amigos fuera comediante, y otro promotor de comedia, hasta que empecé a hacer presentaciones de pie y pude acceder a consejos útiles que me ahorraron tiempo y frustración.
Es fácil pasar por la vida sólo conectándonos con personas como nosotros, pero al dedicar el esfuerzo extra para aumentar nuestro «capital puente», estamos obteniendo acceso a nuevas ideas y creando más «seguros de carrera» para nosotros mismos ampliando las filas de personas que conocen, gustan y respetan nuestro trabajo.
