Bruce Springsteen, liderazgo artístico y lo que hacen los jefes de las estrellas del rock

Hay un tipo especial de jefe. El que llena cada habitación con su gran ego y su corazón aún más grande. Quien expresa las duras verdades sin hacerte perder la esperanza, y te hace trabajar más duro y sentirte más ligero por ella. A menudo llamamos a esos jefes «estrellas de rock», para subrayar su atractivo popular. Algunas empresas tienen algunas de ellas; otras, un puñado. Entre las estrellas reales del rock, sin embargo, desde hace mucho tiempo sólo ha habido un jefe — Bruce Springsteen — y él se dirige a Broadway este otoño.

La última producción de Springsteen, un espectáculo íntimo en solitario, combinará lecturas de su reciente autobiografía, Nacido para correr, con una selección de canciones. Si es algo parecido al libro, el espectáculo será una clase magistral sobre gestión y liderazgo, sólo más lírico que aquellos con empresarios famosos, políticos o generales.

Los artistas también son gerentes y líderes. Se necesita una buena gestión para mantener una banda unida y un acto en la carretera. Pero su liderazgo es diferente — y a menudo está en desacuerdo con – el liderazgo que se encuentra en la cima de las corporaciones, países o ejércitos. El trabajo del arte, como dice Springsteen, es «subversión natural». Es a través del arte que lo indescriptible y lo inaudito encuentran una voz. Los líderes del establecimiento pueden alabar y pagar por el arte, pero no pueden controlarlo. Es por eso que el liderazgo del artista suele ser digno de confianza: o habla para y para la gente, o no tiene ningún poder en absoluto.

Springsteen, cuyo poder de permanencia se ha basado en la crónica de lo que él llama «el trauma post-industrial de Estados Unidos», es un excelente ejemplo. Mucho antes de que los economistas documentaran la desaparición del sueño americano, sus letras lo lamentaban. «¿Es un sueño una mentira si no se hace realidad, o es algo peor?» ha cantado en «The River» durante décadas. Y sin embargo, mientras cantaba muchas líneas desilusionadas, ha mantenido vivo ese sueño. Su carrera es tanto un símbolo de ella como los héroes en sus canciones. En el trabajo de su vida, y el libro no es una excepción, la gente pierde hogares, empleos, ama — pero nunca lujuria y orgullo.

No es de extrañar que la autobiografía sea un libro de texto sobre una virtud que tienen los mejores gerentes y que los mejores líderes se difunden: la esperanza resiliente. El tipo de esperanza de mirar la verdad —especialmente la verdad de la pérdida y el miedo— sin perder la fe. Una esperanza que te lleva a través de las dificultades, no lejos de ella. Me llevé tres lecciones sobre cultivarlo.

Para mantener la atención de la gente, servir a su imaginación

En términos de gestión, Springsteen es un jefe de la vieja escuela, todo duro amor y fuerzas del mercado. «Bandas de rock ‘n’ roll queúltimo tienen que llegar a una comprensión humana básica», escribe, en cursiva lo que quizás sea la mayor virtud —para un artista, una cultura o una institución— en su cosmovisión, tan moldeada por la pérdida. (En lo que a él respecta, «La salida en un resplandor de gloria es una mentira.»)

La realización es: «El tipo de pie a tu lado es más importante de lo que crees que es. Y ese hombre o mujer debe llegar a la misma comprensión sobre el hombre o la mujer de pie junto a él o ella, sobre usted. O bien: todo el mundo debe estar quebrado, viviendo mucho más allá de sus posibilidades y necesitados de moneda fuerte. O: los dos». Los mejores planes de estudios de las escuelas de negocios recomiendan una mezcla similar de empatía e incentivos hoy en día.

Sin embargo, cuando se trata de liderazgo, hay muchas novedades. «En mi línea de trabajo», escribe Springsteen, ofreciendo una excelente definición de liderazgo, «usted sirve a instancias de la imaginación de su audiencia». (Un sirviente de la imaginación es un contraste perfecto con Definición clásica de Napoleón de los líderes como traficantes en la esperanza).

Y si usted tiene la suerte de ser confiado el liderazgo —es decir, con imaginación en nombre de otros— él es claro en lo que se supone que debe hacer: «Estoy aquí para dar prueba de vida a ese «nosotros» siempre elusivo, nunca completamente creíble.

Yo estoy aquí, en esa línea, es condición previa para todo lo que sucede después. Estar allí, dentro y de un lugar, es donde comienza el liderazgo. Entonces debes moverte. Las canciones necesitan ser tocadas, arenas para llenarse. Pero esos son sólo medios. El trabajo de un líder es encarnar la identidad de una comunidad, dar palabras y carne a ideales esquivos. (Sólo dentro de un cuerpo un ideal llega a convertirse en una historia.) La legitimidad de un líder, entonces, descansa en «cuán profundamente [puedes] habitar tu canción».

Deje que el propósito encuentre su artesanía

Mientras que el joven Springsteen perfeccionaba su oficio todas las noches en bares de Jersey Shore, disfrutaba de su creciente popularidad, pero sintió que le faltaba algo. «Parte de llegar allí», el más escurridizo de todos los ideales de Springsteenianos, «es saber qué hacer con lo que tienes y saber qué hacer con lo que NO TIENES», escribe.

Que el trabajo de Springsteen nunca define allí podría haber ayudado a los fans a darle el significado que más querían. Para él, el libro sugiere, allí es una combinación de tomar una postura, hacerla durar, y tener libertad para correr. Agarrarse a lo que es precioso sin perder el camino abierto. Pero si allí es vago, una cosa está clara: llegar allí requiere trabajo duro. Puedes perfeccionar tu arte y dejar que el propósito te encuentre. Pero no puedes perfeccionar tu propósito y esperar que la nave te encuentre.

Y el propósito es lo que él no tuvo, durante muchos años — el impulso que viene de conocer su trabajo es significativo para usted y valioso para los demás. «Para 1977», recuerda, «en la verdadera moda americana, me había escapado de los grilletes del nacimiento, la historia personal y, finalmente, el lugar, pero algo no estaba bien… Sentí que había una gran diferencia entre la licencia personal y la libertad real… Sentí que la licencia personal era la libertad como la masturbación era para el sexo». Es un buen recordatorio de que el propósito tiene una larga gestación, y se lleva a cabo de acciones y encuentros, no sólo ambición y dudas.

En los próximos años, se produjo un cambio importante en la relación de Springsteen con su trabajo. «Al final de la Río», escribe, «Pensé que tal vez mapear… la distancia entre el sueño americano y la realidad americana podría ser mi servicio, uno que podría proporcionar que acompañara el entretenimiento y los buenos momentos que traje a mis fans. Esperaba que pudiera dar raíces y misión a nuestra banda».

Eso es lo que hace el propósito. Le da a un oficio sus raíces y su misión, una historia para recordar e imaginar, un lugar desde donde ir. Springsteen entiende la distinción entre el trabajo su música tiene que ver, conseguir que la gente se enciende en bares de Jersey o grandes arenas alrededor del mundo, y su propósito— mantener vivo el sueño americano — y nunca lo deja ir.

Propósito da sentido y dirección a una vida laboral gastada en el camino, pero, la historia de Springsteen advierte, no le ahorra tormento. Hay abundancia a lo largo de su vida y obra: el tormento de la depresión, una lucha con sus demonios internos; el tormento del talento, una lucha con el sentido de que siempre podría hacer más; el tormento del servicio, una lucha contra el dolor de los demás. Si a menudo no le da sentido a ese tormento, al menos logra usarlo.

El amor te hará mejor. La reflexión te hará durar.

Debes cultivar la autoconciencia para convertirte en un mejor líder. Ninguna amonestación es menos cuestionable que eso, y una autobiografía podría ser fácilmente enmarcada como un intento de seguirla. Pero Springsteen gira el fetiche de la autoconciencia alrededor.

Hay mucha autorreflexión en el libro, pero poco es concluyente, y rara vez ayuda mucho. El tormento sigue siendo un rompecabezas, y a veces un maestro, en su carrera y su vida. Lo que realmente le ayuda es el amor y las canciones. Busca la ayuda — el amor — de amigos, familiares, terapeutas para que el tormento pueda encontrar su camino en una melodía que se pueda compartir. Porque, señala, «Puedes cantar sobre tu miseria… pero hay algo en la reunión de almas que sopla el blues».

La autorreflexión, Springsteen parece decir, haciéndose eco de la lección de Hamlet, no es simplemente para ayudar. Reflexión te torturará con dudas. Te ralentiza. No está destinado a hacerte un mejor acto. Está destinado a hacer tu actoúltimo. ¿Cómo? Obligándote a sentarte quieto cuando sería más fácil actuar. Haciéndote estar presente a tus preguntas para que tu sueño no se convierta en obsesión.

Entrenar su mirada interior sobre sus propias preguntas en última instancia permite a Springsteen entender y cantar la vida de los demás. «La mayoría de mis escritos son emocionalmente autobiográficos», declara. Y se muestra. Las imágenes más claras de lo que Springsteen valora — de quién es – no se ven en las reflexiones del libro, sino en sus descripciones, a menudo de una línea, de los personajes de otros.

Le atribuye a Bob Dylan abriendo sus ojos a «una visión veraz del lugar en el que vivía. La oscuridad y la luz estaban todos allí, el velo de ilusión y engaño arrancó a un lado. Llama a su fallecido pianista Danny Federici un «fatalista soleado» con «la carretera más corta entre sus dedos y su corazón». U2 es una banda que «toca para todos los mármoles cada vez». Si esas líneas se leen como si pudieran aplicarse a él y a su banda, es porque Springsteen, como muchos líderes, entra mejor en el foco una vez que gira su mirada hacia afuera. Eso es lo que hace que los líderes sean auténticos, dejando que su trabajo los revele.

El espectáculo de Broadway de Springsteen lo llevará al lugar más pequeño que ha jugado en décadas. Es una novedad con ecos de lo viejo, de esos bares y salones de baile de los que logró salir. Esa elección del escenario me recordó una revelación más en su libro, quizás la más grande, que sólo llega en la última escena.

El hombre que nos enseñó que nacimos para correr nunca había dicho mucho sobre «ese lugar donde realmente queremos ir». La esperanza de «llegar allí», demostró, perdura incluso sin saber si existe tal lugar. Pero montando su motocicleta, en la carretera, casi está allí por fin. Le tomó 40 años y otro Nacido para correr para decir dónde está: casa. Eso es lo que hace el líder, a la larga, cuando funciona. Es un nuevo hogar para nuestras historias. Un hogar del que no podemos escapar, sólo regresar, porque nos libera.

Nota de la redacción: Este artículo ha sido actualizado para aclarar el tiempo en torno a «Born to Run» y «The River».