Administrarse a sí mismo: cinco formas de arruinarse un cambio de trabajo

El baby boomer promedio cambiará de trabajo 10 veces, según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos. El trabajador como agente libre, concepto popularizado en la década de 1990, sigue siendo una realidad independientemente de las condiciones económicas, por lo que nos incumbe a todos tomar un mayor control de nuestras propias carreras. La escalafones corporativos se sigue desmontando como una torre de Jenga, e incluso el puesto de CEO ya no es un término. Como dijo un financista independiente que entrevistamos, «[T] aquí no hay destinos finales. [Tu carrera] es un proceso de desarrollo continuo».

Pero si bien los cambios de trabajo son casi inevitables, rara vez son fáciles y casi siempre cargados emocionalmente, y con demasiada frecuencia conducen a una notable disminución del rendimiento, tanto a corto como a largo plazo. Por ejemplo, en investigaciones anteriores descubrimos que los analistas de renta variable estrella que se trasladaron a nuevos bancos de inversión experimentaron caídas en el rendimiento que duraron hasta cinco años. Las personas que cambian de organización, ya sean receptores amplios que cambian de equipo de fútbol o directores generales que van a nuevas empresas, enfrentan problemas similares. No se trata solo de la curva de aprendizaje. Las mudanzas de todo tipo conllevan importantes desafíos internos y externos y costos de transacción: trastornos en su hogar y vida social; posibles gastos de reubicación; ajustes a nuevas normas culturales y políticas; navegación de expectativas poco claras; y la necesidad de aprender un nuevo canon, conjunto de habilidades y jerga.

Debatir los méritos de una oferta en particular puede parecer un lujo cuando los puestos de trabajo son escasos. Y, por supuesto, hay ocasiones en las que no tienes más remedio que aceptar un ajuste menos que perfecto por razones financieras. Aun así, un trabajo nunca es solo un trabajo. Este es tu carrera de los que estamos hablando. El paso en falso ocasional puede perdonarse, pero una evaluación cuidadosa y consciente de los riesgos y las realidades te ayudará a evitar cometer demasiados errores o que equivalen a un gran revés.

Los errores más comunes

Para identificar los errores más frecuentes de salto de empleo, analizamos los datos de tres líneas de investigación: una encuesta a consultores de búsqueda de ejecutivos, una encuesta a los directores de recursos humanos de empresas multinacionales y entrevistas con ejecutivos de nivel C de todo el mundo. (Consulte «Acerca de nuestra investigación»).

Los errores relacionados con el cambio de trabajo que describimos en este artículo son, con diferencia, los más comúnmente citados por los consultores de búsqueda; los temas se reflejan en los comentarios de las encuestas de los directores de RRHH y en las historias de los ejecutivos sobre sus mejores y peores decisiones. Los errores son: no investigar lo suficiente, salir por dinero, ir «de» en lugar de «hacia», sobrestimarse a sí mismo y pensar a corto plazo. Siguen patrones predecibles y persisten a lo largo de la carrera.

Estos errores no son independientes unos de otros; se presentan como un sistema de comportamientos desadaptativos, insatisfacción, esperanzas poco realistas, movimientos mal considerados y más insatisfacción. Obsesionarse con el dinero, por ejemplo, puede ocultar la necesidad de investigar. Sobrestimarte a ti mismo puede hacer que ignores un mal ajuste, un problema que la investigación podría haberte ayudado a prever. Algunos solicitantes de empleo cometen los cinco errores a la vez: debido a que se sobrevaloran a sí mismos, se sienten tratados injustamente en el momento de la revisión de fin de año y se van a la primera empresa que promete un bono por firmar, sin hacer la debida diligencia sobre las perspectivas a largo plazo de la empresa.

Los ejecutivos que encuestamos y con los que hablamos no eran gerentes jóvenes ni probados. Nos centramos en personas experimentadas (principalmente en la alta dirección) con una experiencia sustancial en la toma de decisiones de contratación por su cuenta al más alto nivel. Pero, como nos recordó un consultor de búsqueda, muchas personas exitosas no han buscado trabajo durante años, a veces décadas, y por lo tanto ignoran sorprendentemente las realidades del mercado laboral. En palabras de otro consultor, «suponen que las empresas serán tan flexibles para que aprendan nuevas áreas de negocio como lo eran cuando eran jóvenes». Tienen expectativas poco realistas sobre cuánto tiempo les llevará encontrar un trabajo y, si están en lo más alto de la jerarquía, puede haber pasado algún tiempo desde que recibieron comentarios verdaderamente honestos sobre sus puntos fuertes y débiles. Esa es una de las razones por las que tropiezan con trampas tan predecibles. (Sin embargo, la culpa no recae únicamente en los reclutas. Las empresas persiguen a estas estrellas, con la esperanza de simplemente conectarlas a un organigrama existente. Con demasiada frecuencia, son mínimamente estratégicos en su selección e incluso menos estratégicos en la integración de sus nuevos contratados).

Error 1: No investigar lo suficiente.

Los consultores de búsqueda nos dijeron que los buscadores de empleo descuidan la diligencia debida en cuatro áreas importantes.

En primer lugar, a menudo no hacen sus deberes sobre las realidades del mercado laboral para su industria o función. Como no están completamente informados, tienen expectativas poco realistas en lo que respecta a la búsqueda.

En segundo lugar, no prestan suficiente atención a la estabilidad financiera y a la posición en el mercado de un posible empleador. Sin embargo, los ejecutivos que examinarían el balance de cualquier empresa que pudieran adquirir asumen que las empresas que les ofrecen un trabajo deben estar en terreno sólido. Sin embargo, muchas empresas contratarán para puestos de alto nivel incluso cuando saben que hay problemas por delante, por lo que depende del solicitante evaluar la probabilidad de que el nuevo trabajo siga existiendo en seis meses.

En tercer lugar, los ejecutivos no consideran la adecuación cultural. Aunque se supone que los gerentes de contratación deben ocuparse de eso, a menudo no lo hacen, y es el nuevo empleado el que más sufrirá si el ajuste es deficiente.

En cuarto lugar, los reclutas asumen que el título oficial del puesto y la descripción reflejan con exactitud el rol. Pero se sabe que las empresas endulzan un título para atraer a los mejores talentos. Además, en una organización mal administrada, las personas pueden encontrarse en trabajos mal definidos que tienen poca relación con sus títulos formales. Un ejecutivo describió su peor paso en su carrera como dejar una empresa por una firma mucho más pequeña, donde se le dio el título CFO a pesar de que la mayor parte de sus funciones eran realmente las de un director COO. Le resultó difícil establecer la credibilidad que necesitaba para hacer el trabajo, dada la desalineación de sus tareas y título. Con frecuencia, los candidatos a puestos de trabajo no presionan a los empleadores potenciales para obtener tales detalles, incluida la forma en que se medirá su desempeño. Sin esa información, el éxito de cualquier movimiento depende de la suerte del sorteo.

Error 2: Salir por dinero.

Es fácil caer en una oferta económicamente atractiva. Los consultores de búsqueda nos dijeron que los ejecutivos que contemplan un cambio de trabajo ocupan el cuarto o quinto lugar en términos de importancia, pero lo colocan en primer lugar al tomar su decisión. Nuestros entrevistados ejecutivos ocasionalmente se han hecho cargo de este error. Así es como el vicepresidente de talento y compromiso de una compañía internacional de casinos caracterizó su propio movimiento basado en la paga: «Estaba haciendo el papel idéntico por $10K más, pero dejar atrás las relaciones y conexiones simplemente no valía la pena en retrospectiva». El enfoque excesivo en el dinero es una de las razones que se citan con frecuencia para una investigación inadecuada. «La oportunidad de avanzar y más dinero anula la necesidad de buscar información básica», dijo un consultor de búsqueda.

Error 3: Ir «desde» en lugar de «hacia».

A menudo, los solicitantes de empleo se han vuelto tan descontentos con sus puestos actuales que están desesperados por salir. En lugar de planificar sus movimientos profesionales, se mueven de un lugar a otro, aplicando urgencia artificial a la búsqueda de empleo en lugar de esperar la oferta adecuada. Los candidatos no solo escatiman en la investigación en la creencia de que la hierba tiene que ser más verde en otros lugares, sino que tampoco miran estratégicamente a sus empresas actuales en busca de oportunidades que aún puedan existir para ellos.

Error 4: Sobrestimarte a ti mismo.

Según un consultor de búsqueda, las personas «creen que contribuyen más de lo que realmente hacen y subvaloran las fortalezas de su organización para ayudarles a alcanzar sus objetivos». Descubrimos que los solicitantes de empleo tienden a tener una visión poco realista de sus habilidades, sus perspectivas y, en ocasiones, su culpabilidad. A menudo no pueden identificar las fuentes del éxito y el fracaso de sus puestos de trabajo actuales. Los candidatos «consideran que la empresa actual es el problema y no reconocen que ellos mismos pueden ser parte del problema», explicó un consultor. Otro lo expresó de esta manera: «La gente a veces no es realista [y] no es autocrítica y [por lo tanto piensa] que las circunstancias y los entornos externos tienen más que ver con sus frustraciones o fracasos que con sus propios problemas».

Su visión excesivamente optimista de sí mismos les lleva a subestimar cuánto tardará una búsqueda de empleo y cuáles serán los costes de cambio. Estos solicitantes de empleo también sobrestiman el salario que pueden obtener y su capacidad para hacer frente a los desafíos del nuevo puesto, en particular la dificultad de crear cambios en una gran organización. Este último error resonó en muchos de los ejecutivos que entrevistamos. Un CFO software lamentó haber tomado un trabajo en una gran multinacional, donde era «mucho más grande, más difícil de manejar, difícil de hacer un impacto e impersonal», dice. «No importa lo que haya hecho, no hizo ninguna diferencia».

Error 5: Pensar a corto plazo.

Tener una perspectiva a corto plazo puede alimentar cada uno de los otros cuatro errores. Por ejemplo, si te sobreestimas a ti mismo, puedes creer que mereces recompensas ahora, no dentro de cinco años. Salir de una empresa por dinero y pasar «de» en lugar de «a» están demasiado influenciados por la información y las consideraciones inmediatas. «¿Cuánto dinero puedo ganar ahora mismo?» el ejecutivo se pregunta. «¿Cómo puedo escapar de un entorno laboral desagradable?» Sin embargo, muchos de los consultores de búsqueda calificaron el pensamiento a corto plazo como un serio paso en falso profesional por derecho propio, citándolo por separado, no solo incluyéndolo como una nota al pie de página de los otros errores.

Hacer movimientos bajo presión

Los errores de los solicitantes de empleo no son aleatorios. Todos sentimos ciertas presiones psicológicas, sociales y temporales que pueden llevar a cualquiera de las cinco que hemos descrito. Aunque nadie es inmune, podemos hacernos preguntas a nosotros mismos y a los demás para ayudar a mejorar los efectos de estas presiones.

Presión psicológica.

Todos estamos motivados para mantener una sensación de seguridad psicológica fomentando una imagen positiva de nosotros mismos, viendo el mundo como un lugar cognoscible y predecible y evitando el riesgo. Esto puede llevar a una sobreestimación de sí mismo y al hábito de atender solo a la información que refuerza tus creencias existentes. Los psicólogos llaman a esta atención selectiva «sesgo de confirmación» y puede causar estragos con una búsqueda estratégica de empleo. Una empresa de contratación presumiblemente quiere presentarse de la manera más halagadora, y si un candidato está motivado para mudarse, estará más que dispuesto a ver solo el lado positivo.

Nuestros deseos autoprotectores van más allá del ego. También buscamos proteger el bienestar de nuestros materiales minimizando las pérdidas. Debido a que lo que la gente abandona cuando deja un trabajo es tan claro (en el peor de los casos, sigue siendo el diablo que sabes), centrarse excesivamente en las recompensas a corto plazo y el dinero puede ser una forma de protegerse contra los riesgos a largo plazo que realmente no se puede evaluar.

Estas son las preguntas fundamentales que hay que hacer en cada paso del proceso de cambio de trabajo: «¿Qué pasa si me equivoco? ¿Cuál es la evidencia de que esta nueva empresa encajaría bien?» Investiga al menos tanto sobre una empresa a la que planeas unirte como lo harías en una empresa en la que planeas comprar acciones. Desarrolle escenarios alternativos. Considera cómo te sentirías con respecto a tu trabajo actual si tu jefe se fuera, por ejemplo, o si la compañía consiguiera un nuevo cliente atractivo. Y replantee las interpretaciones egoístas de los acontecimientos; por ejemplo, ¿cómo contribuyeron sus colegas a su éxito? Este es un trabajo difícil y difícil de manejar por ti mismo. Muchos de los ejecutivos que entrevistamos dependen de un mentor, una red o una «junta directiva» personal para proporcionar este tipo de verificación de la realidad.

Presión social.

Las situaciones sociales incómodas pueden desencadenar instintos de lucha o huida, lo que pone el pensamiento estratégico en un primer momento, y con frecuencia llevan a la gente a tomar decisiones de «de» en lugar de «de destino». El CFO de una agencia de marketing relata una situación así desde su propia carrera, en la que cambió de trabajo en lugar de tener una conversación incómoda o dos: «Aunque disfruté de la compañía y tuve una gran relación con el CFO, nunca hablé con él sobre mis preocupaciones antes de renunciar. En retrospectiva, me doy cuenta de que el CFO podría haber sido fundamental para avanzar en mi carrera dentro de esa empresa. Si me hubiera quedado… podría verme muy feliz y segura hoy».

Las técnicas de control del estrés como el yoga y la meditación pueden ayudar a aliviar este tipo de ansiedad social. También puede ensayar conversaciones difíciles, solo o con un compañero. Practicando una comunicación clara y reafirmando repetidamente tus preocupaciones, puedes suprimir tus reacciones emocionales y mantenerte racional en una conversación real. A través de conversaciones sinceras con colegas o con tu jefe, es posible que puedas canjear tu trabajo actual en lugar de hacer un cambio desaconsejado.

Si estás pensando seriamente en mudarte, no tengas miedo de hacer preguntas difíciles en una entrevista de trabajo. Cuando un entrevistador no puede manejar preguntas directas y relevantes, ¿qué dice eso sobre la cultura corporativa?

El malestar social nos intimida mucho más allá de su poder de hacernos daño; como es bien sabido, la mayoría de la gente considera que hablar en público es un miedo mayor que la muerte. Deconstruir ese miedo irracional puede ayudarte a liberarte de las presiones sociales que pueden llevarte a hacer movimientos apresurados e infelices en tu carrera.

Presión temporal.

Un cambio de trabajo apresurado, realizado con información insuficiente, está intrínsecamente comprometido. Cuando se encuentra bajo presión de tiempo, la gente tiende a cometer ciertos errores predecibles. Se centran en detalles fácilmente disponibles como el salario y el puesto de trabajo en lugar de plantear preguntas más profundas, y se fijan en el futuro inmediato, ya sea descontando o malinterpretando el largo plazo. Muchos también tienen un sesgo egocéntrico, pensando solo en lo que les afecta directamente e ignoran el contexto más amplio.

Sin embargo, un cambio de carrera siempre implicará cierta presión de tiempo. Para gestionarlo, un COO operaciones de nuestro estudio dice que siempre está atento a las tendencias de la industria, tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Explica que esta es una forma de mantenerse por delante de la curva cuando se trata de decisiones profesionales. Pero no importa lo bien informado que estés, necesitas estrategias para alejarte de las formas tradicionales de pensar y asegurarte de no estar atenta solo a la fuente de información más cercana, ruidosa y rápida. Con la ayuda de tu mentor o red, crea una lista de incógnitas. Participa en ejercicios de pensamiento contrafáctico: Considera si aceptarías el nuevo trabajo si el salario fuera el mismo que tu salario actual. Trace la trayectoria más probable de tres años en cada empresa, elaborando los escenarios más optimistas y pesimistas. ¿Qué decisión sería la correcta en cada situación?

¿Qué pasa si aceptas el trabajo equivocado? Los ejecutivos que entrevistamos fueron unánimes en sus puntos de vista: reduzca sus pérdidas y sigan adelante. Sin embargo, huir a otra mala situación no es la respuesta. Te sugerimos que hagas tu próximo paso estratégicamente, y dondequiera que te encuentres en el proceso de búsqueda, no dudes en ir por otro camino si resulta evidente que cierto tipo de cambio no sería correcto.

Quizás la mejor protección contra los errores de gestión profesional sea la autoconciencia. Es un concepto amplio, que abarca no solo una comprensión de las fortalezas y debilidades relevantes para tu carrera, sino también información sobre los tipos de errores que eres propenso a cometer. Implica saber cómo corregir esas tendencias, cómo te perciben los demás, cuándo consultar a un mentor o red de confianza, qué elementos de un trabajo lo hacen realmente satisfactorio para ti y qué constituye un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal.